22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Высыпавшие на улицу москвичи увидели нестройные колонны по 20 человек в ряд. Впереди шли 19 генералов Вермахта. Только они из всех участников «парада» были чисто выбриты. За генералами шествовали две группы из более чем тысячи офицеров. За ними шли небритые солдаты в разнокалиберной униформе. Некоторые вместо сапог носили импровизированные сандалии из автомобильных покрышек. Пленные шли по Ленинградскому шоссе и улице Горького до площади Маяковского. Здесь они разделились на две группы. Первая повернула налево и прошла по Садовому кольцу до Курского вокзала. Военнопленный Йозеф Виммер вспоминал: «Офицеры шли спереди, мы сзади. Мы никуда не смотрели, просто промаршировали, отстраненно, без всяких мыслей, как мертвые. Для нас все закончилось. Мы шли в плен без мыслей и без чувств. Мы пришли на Курский вокзал, 1200 человек погрузили в поезд и уехали». Вторая группа военнопленных повернула направо и прошла по Садовому кольцу через Крымский мост до станции окружной железной дороги «Канатчиково». Конвоировали пленных всадники с шашками из кавалерийского полка дивизии имени Дзержинского. Замыкали шествие поливальные машины, смывавшие пыль и грязь за оккупантами с мостовых советской столицы.

Всего по улицам Москвы провели более 57 тысяч пленных немецких солдат и офицеров. Официально это считалось переброской их транзитом через столицу в лагеря военнопленных, расположенные в восточной части Советского Союза. Однако необычный «парад» побежденных имел огромный политический эффект. Шествие произвело неизгладимое впечатление как на советских граждан, так и на иностранных наблюдателей.

Впереди многотысячных колонн немецких военнопленных ведут группу из 19 генералов. Улица Горького (ныне – 1-я Тверская-Ямская). 17 июля 1944 г.

Освобождение Прибалтики

В освобожденном Таллине. Боец Красной Армии держит пистолет-пулемет ППС-43 с прикрепленным к нему флагом на башне здания Президиума Верховного Совета Эстонской ССР. Сентябрь 1944 г.

Разгром группы армий «Центр» открывал перед Красной Армией широкие возможности. Можно было наступать на Вислу, Восточную Пруссию, Прибалтику. Все эти возможности были так или иначе использованы. 1-й Прибалтийский фронт И.Х. Баграмяна был усилен победителями Крыма – 2-й гвардейской и 51-й армиями. Вместе с ним на запад, в Прибалтику, наступал 3-й Белорусский фронт Черняховского. Назначенный очередной «крепостью» Вильнюс оборонялся гарнизоном из 15 тысяч человек. На окраинах отрыли траншеи, некоторые здания подготовили к обороне. Рейнгардт по этому поводу телеграфировал в штаб группы армий: «Попытка удержать Вильнюс приведет к образованию еще одной бреши и серьезным оперативным последствиям. Я оставляю за собой право решать самостоятельно. Постоянно действовать вопреки тому, что я думаю, я просто не могу». 8 июля войска 3-го Белорусского фронта ворвались на окраину Вильнюса. На следующий день город был окружен. Борьба за эту «крепость» приняла ожесточенный характер. Бои за Вильнюс продолжались пять дней.