22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Усиленный покорителями Крыма 1-й Прибалтийский фронт возобновил наступление 20 июля. Советские танковые войска уже уверенно владели техникой быстрых прорывов в глубину. 3-й гвардейский механизированный корпус вырвался вперед, обогнал пехоту и, преодолев за день 60-70 километров, вышел к литовскому городу Шяуляй. Штурмовать его должна была пехота, а танки устремились дальше, к Рижскому заливу. Утром 31 июля командир 8-й механизированной бригады по радио сообщил в штаб корпуса: «Мы на берегу Рижского залива». Прорыв танкистов 8-й мехбригады к Рижскому заливу имел важное военное и политические значение: прибалтийская группировка противника была отрезана от остальных сил немцев. Командир корпуса доложил в штаб фронта о выходе к Рижскому заливу. Донесение оказалось неожиданным, и комкор вынужден был доложить о положении соединений еще раз, а командование бригады получило следующее распоряжение: «Набрать в море три бутылки морской воды. Бутылки опечатать, а командиру лично расписаться на них, что вода действительно взята из Балтийского моря. Бутылки с водой направить в штаб корпуса». Приказ был выполнен. Морская вода на самолете была отправлена в штаб фронта, а оттуда в Москву – в Ставку Верховного Главнокомандования. На ближайшем заседании бутыли стояли на столе как вещественное доказательство выхода советских войск к Балтийскому морю.

Успешное продвижение Красной Армии на запад в ходе операции «Багратион» радикально изменило обстановку в Прибалтике. Весной 1944 года наступательные операции под Ленинградом остановились на так называемой линии «Пантера» под Нарвой. Это был заранее подготовленный и укрепленный рубеж, перекрывавший межозерные дефиле. Штурм Нарвского рубежа «в лоб» грозил большими потерями. Однако разгром группы армий «Центр» обнажил южный фланг линии «Пантера». Теперь появилась возможность ее попросту обойти. Этой возможностью незамедлительно воспользовались. Наступление Ленинградского фронта началось 17 сентября 1944 года. Ударом из района Тарту на север нарвская группировка немцев была охвачена с тыла и поспешно отступила. Вскоре наступающие войска вышли на подступы к Таллину. Честь освободить столицу Эстонии была отдана подразделениям 8-го эстонского стрелкового корпуса генерал-лейтенанта Л.А. Пэрна. 21 сентября им была создана подвижная группа, которая за сутки прошла около 100 километров и ворвалась в Таллин. Уже 22 сентября город был освобожден от немецких войск. За освобождение столицы Советской Эстонии 8-й эстонский стрелковый корпус получил почетное наименование «Таллинский».