22 июня, ровно в четыре утра

«17.7… Переправа мелких групп противника в районе Бронница. Нарушение связи с 53, 51, 40 и 41 ОПБ. Вызвана авиация — не действовала, авиация противника действовала совместно с артиллерией. Отсутствие сопротивления полевых войск (528 сп) против переправившихся частей противника, слабый артиллерийский огонь по противнику.»

* * *

19 июня 1941 года. Аэродром 5 сбап.

— Савельева ко мне!

Голос командира 5 скоростного бомбардировочного полка напоминал рык, посему дежурный рысью бросился выполнять приказ командира — попасть под тяжелую руку начальства не хотелось. Крепкий, похожий на медведя телосложением сибиряк отличался характером спокойным, без этого в бомбардировочной авиации никак, но если его разозлить… в общем, не надо злить медведя, целее будешь, старая народная мудрость.

Феодосий Порфирьевич Котляр попал в авиацию далеко не сразу. Он был призван в ряды РККА в 1926 году. Попал в артиллерию, остался на сверхсрочную службу, а уже с 1929 года переведен в ВВС, закончил летную школу в Вольске, потом 3-ю летную школу им. К. Е. Ворошилова в Оренбурге, служил летчиком-инструктором в Харькове, в 1938-м закончил Военную академию РККА им. Фрунзе, в 1938-м году стал командиром тяжелого бомбардировочного полка, вскоре полк получил новые машины СБ и стал уже 5-м скоростным бомбардировочным полком, принимал участие в походе на Западную Украину, потом участвовал в Советско-Финляндской войне, где полк воевал грамотно, потеряв за все время боев только три машины. К началу Великой Отечественной войны полк получил новые машины Пе-2, но летать на них было некому, их просто не успели освоить. Тем не менее, полк участвовал в налетах на территорию Румынии, отличился при бомбардировке Галацкого моста.

Вот в палатке командира появился старший лейтенант Савельев, он попал в бомбардировочную авиацию из истребительной. Отвоевал в Испании, был ранен, комиссован, но сумел добиться возвращения в строй, вот только перегрузки при полетах истребителей для него были противопоказаны, врачи дали допуск только на бомбардировочную, Василий был и с этим согласен — без неба жить не мог.

— Василий Иванович, смотри сюда: это Могилёв-Подольский, вот тут Бронница, около Бронницы противник навел две переправы, накапливается на левом берегу, грозит отрезать части 55 стрелкового корпуса. Задание: уничтожить переправы противника, сорвать переброску войск через Днестр.

— Понятно, места знакомые, товарищ подполковник. Я в Броннице в санатории лечился, а в Могилёве-Подольском даже показательный полет провел. Пилотаж просили показать. Теперь надо будет немцам его показать.

— Ты, Вася, не геройствуй, хотя бы одну переправу развали, хотя надо обе.

— Есть сделать обе, товарищ подполковник! Истребители прикроют?

— Нет, Вася, не прикроют, ты зайди от Касауц, вдоль Днестра, они отсюда удар ожидать не будут.

— Феодосий Порфирьевич, я лучше в лоб зайду — там высокий берег, я подкрадусь на небольшой высоте, у СБ скорость, зенитки не успеют, так лучше будет.

— Хорошо, действуй как считаешь нужным.

И командир полка пожал руку лейтенанта, которого отправлял на верную смерть. Война. Что чувствует летчик, которого отправляют на невыполнимое задание? Что чувствует его командир, на чьих плечах ответственность и выбор — кому жить, кому умирать? Не знаю. Может быть, военный летчик Антуан Мари Роже де Сент Экзюпери смог описать это в своем романе «Военный лётчик», обратитесь к нему. Отгадать, что было в голове подполковника Котляра я не мог, как и не мог отгадать чувства и мысли старшего лейтенанта Савельева, бомбардировавшего Галацкий мост и попавший в него. Можно сказать, бомбардировщик-снайпер. Он точно не собирался умирать. Он точно собирался выполнить приказ. И для этого у него был надежный экипаж, отличные ребята: штурман и бортстрелок. Оба были с Украины: стрелок-радист Гриша Жулинский и штурман Саша Гончарук. Оба были моложе командира экипажа. Но уже имели боевой опыт и на них Василий мог положиться, как на самого себя.

Получили задание, обсудили со штурманом маршрут, перед вылетом закурили. Техник доложился, что самолет к вылету готов, боезапас загружен по максимуму, так что можно вылетать. Один из самых массовых самолетов Второй мировой имел довольно неплохие характеристики, хотя за пять лет, от начала его серийного выпуска, конечно же, устарел. Но он мог развить скорость до 430–450 километров в час, так что считался действительно скоростным самолетом, его основным недостатком была небольшая грузоподъемность — 600 килограмм бомб, для бомбера все-таки маловато.