Важную роль в укреплении экономической базы обороны страны играло индустриальное строительство. В 1939 г. подчиненные различным ведомствам строительные организации были объединены под руководством Наркомата по строительству (Наркомстроя). Это позволило постепенно переходить к прогрессивному подрядному способу строительства промышленных объектов и добиваться более производительного использования строительной техники. Созданные в системе Наркомстроя специализированные строительные организации выполняли задачи большого государственного и оборонного значения: сооружали крупные промышленные предприятия, дороги, каналы, мосты, аэродромы, порты и т. п. Перевод строительства на промышленную основу создавал условия для быстрого развертывания военного производства.
Сельское хозяйство Советского государства, претерпевшее коренные преобразования на социалистических началах, развивалось успешно. СССР располагал развитым сельскохозяйственным производством. В стране насчитывалось 236,9 тыс. колхозов и 4,2 тыс. совхозов, 7,1 тыс. МТС. Сельское хозяйство имело 531 тыс. тракторов, 182 тыс. зерноуборочных комбайнов, 228 тыс. грузовых автомобилей и много другой техники.
Перевод сельского хозяйства на социалистические рельсы и техническое его перевооружение позволили расширить посевные площади до 151 млн. гектаров и содержать к началу 1941 г.: крупного рогатого скота - 54,8 млн. голов, свиней - 27,6 млн., овец и коз - 91,7 млн. голов.
После уборки урожая в 1939 году Советский Союз занял первое место в мире по валовому сбору пшеницы, ржи, овса, ячменя, льна-долгунца, сахарной свеклы и подсолнечника.
В 1939 году зерновая проблема была решена полностью, крупное социалистическое сельское хозяйство было в состоянии обеспечить страну и ее армию сельскохозяйственной продукцией в случае нападения врага.
Ускоренное развитие получил транспорт, ведущая роль в котором принадлежала железнодорожному. На его долю из всего грузооборота приходилось 85 процентов, а пассажирооборота - 92,2 процента. Эксплуатационная длина железнодорожных путей НКПС достигла в 106,1 тыс. км, в том числе 1900 км электрифицированных. Советский железнодорожный транспорт отличался высокой эффективностью использования подвижного состава. Его грузооборот возрос по сравнению с 1913 г. в 6 раз, тогда как длина железных дорог за это же время увеличилась лишь на 81 процент.
Большое значение придавалось рациональному размещению военной промышленности. Главные ее отрасли располагались на линии Ленинград, Москва, Тула, Брянск, Харьков, Днепропетровск. Однако, после закупки промышленных предприятий в США начала формироваться вторая линия военных промышленных предприятий в Поволжье, на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке. Удельный вес этих районов в производстве военной продукции составлял к лету 1939 года составлял всего 18,5 процентов, но уверенно рос.
Ежегодно обучение и переподготовку проходили миллионы работников, но уровень квалификации оставался низким, велика была текучесть. Плохо соблюдалась технологическая дисциплина, значителен был процент брака, поломок оборудования, выпуска некондиционных изделий. 2 октября 1939 г. Президиум Верховного Совета СССР издал указ 'О государственных трудовых резервах СССР', предусматривавший прежде всего создание сети ремесленных, железнодорожных училищ, а также школ ФЗО и проведение ежегодного организованного набора молодежи для обучения рабочим профессиям.