24 часа

– Это была душа мужчины. Он погиб неожиданно, в перестрелке между враждующими бандами Чикаго. Совсем молодой был, ему выстрелили в спину. Он даже не понял, как это вышло. Когда человек умирает внезапной и неестественной смертью, его душа может еще несколько лет скитаться по земле…она может годами не осознавать того, что произошло. Очень часто, присутствие таких душ настолько плотное, что ее могут видеть не только я, но и многие другие люди с развитыми экстрасенсорными способностями».

Мне вдруг становится не по себе, и я резко вырубаю неоднозначную передачу. Я не верю в эту чушь, но тремор в пальцах кричит об обратном. Иллюзорные шипы встают поперек горла, как только я провожу параллель между услышанным по радио и происходящим в моей реальности.

Из состояния забвения меня выводит автомобильный сигнал, подаваемый Лэндоном. Оказывается, за все это время я еще не сдвинулась с места. Снимая автоматическую коробку с кнопки ручного тормоза, я, наконец, трогаюсь вперёд по дороге, оставляя за спиной тот самый перекресток, где сегодня чуть не разбился Лэндон. Я знаю его наизусть и всегда ползу здесь с особой осторожностью – именно тут, тринадцать лет назад погибли мои родители и моя детская мечта.

Удивительная случайность, что его развернуло в аккурат на этих же проклятых квадратных метрах земли? Или случайностей не бывает? Хотя вся наша жизнь – сплошная неслучайная случайность, и только мы сами наделяем событие отрицательным или положительным смыслом.

На протяжении всего времени пока я направляюсь за Лэндоном под аккомпанемент Рождественских треков, дурацкое интервью с мисс Шарм никак не выходит из моей головы. А что, если Лэндон – дух, застрявший между небом и землей?

Это нужно проверить, как бы безумно это ни звучало. Нужно срочно понять, видит ли его кто-нибудь кроме меня. Миссис Хагс, например.

Все это даже в мыслях звучит абсурдно. Невозможно, и точка. Неуспокоенная душа может и способна сдвинуть парочку листов бумаги, но уж точно не сожрать Рождественский кекс! Я уже молчу о сексе и о том, что я находилась в достаточно трезвом состоянии, чтобы отличить плоть и кровь от неспокойного духа.

Через десять минут, мы въезжаем в небольшую деревню, являющуюся самым ближайшим островком цивилизации к дому у озера. Губы раздвигаются в непроизвольной улыбке, когда взгляд замечает нескольких Санта Клаусов, медвежьей походкой спешащих на местную ярмарку, откуда периодически выходят счастливые дети с красно-белыми леденцами-трубочками и яблоками в сладком сиропе. С организованного праздничного эвента доносится знакомая всем рождественская музыка, заливистый смех, слова ведущего конкурсов и шумные детали новогодней программы. Расположенные лицом к дороге витрины украшены пышными елями и сверкающими шарами, расписанными в едином стиле. Целые семьи выстроились в очередь к ближайшей лавочке, торгующей ароматными горячими напитками и пряным элем. Подростки толпой выбегают из местного Старбакса, фотографируя в инстаграм лимитированные стаканчики со своими именами и напечатанными на них оленями. На языке вдруг вспыхнул вкус прянично-имбирного латте и необъяснимое предвкушение сказки. Погода совершенно не предвещает ежегодной метели.

В детстве я так любила каждую мелочь в атмосфере всего волшебства, но в подростковом возрасте, этот период превратился в сгустки черных пятен, напоминающие о дате смерти мамы и папы.

Сейчас – когда самые глубокие раны зализаны, Рождество ассоциируется у меня с началом чего-то нового, стоящего, лучшего…правда, в который раз ничего нового не приходит.

– Новый год – новая жизнь. На этот раз точно. Железно, – убеждаю саму себя, и возвожу взгляд к небу, заключая немую договоренность с Вселенной.

Мы с Лэндоном останавливаемся у одного из красных кирпичных домиков, в котором напрочь отключен весь свет, несмотря на действующую и зазывающую уютом подсветку. Весь дом усыпан гирляндами, словно дремучие джунгли лианами. Я с удивлением наблюдаю за тем, как Лэндон уверенно подбирается к чужой территории и легко перекидывает руку через забор, открывая дверь способом, который далеко не назовешь законным.

– А где миссис Хагс? – мне бы очень хотелось увидеть эту женщину и окончательно убедиться, что идеи, подкинутые мне передачей по радио – редкостный бред. – И почему Балто оказался тут?