2424

- Хорошо. Поднимайся на мостик, посредник прилетел, - скомандовал капитан. О посреднике я был в курсе – Люси предупредила, как только чужое судно без опознавательных знаков вывалилось из гипера в нескольких тысячах километров от нас. Зависнув, оно целую минуту анализировало обстановку и только после этого включило транспондер. Сейчас их судно, определившееся, как грузовое шаахской постройки, направлялось в нашу сторону.

Когда я появился в рубке, капитан общался по видеосвязи с каким-то гуманоидом. Говорили на интерлингве, обговаривая процесс передачи контейнеров. Наконец, они закончили, и гуманоид отключился.

- Садись в кресло, поработаешь суперкарго, - повернулся ко мне Антуан. – Задача – отстыковать контейнеры. Сначала руду, в конце – оборудование.

Всё прошло, как по маслу: посредник приблизился, погасил скорость, от него отделился малый буксир, подхвативший отстыкованный мной контейнер. После окончания перевалки грузов гуманоид опять возник на экране:

- Господин Дюпор, всё в порядке. С вами приятно иметь дело, - он изобразил подобие улыбки.

- Взаимно, господин Плюк, взаимно. О сроках следующей поставки я сообщу позже. Что с оплатой?

- Платёж только что ушёл, так что мяч снова на вашей стороне. Жду от вас новостей в ближайшее время. Всего хорошего, - гуманоид прервал соединение, и его корабль начал разгоняться для прыжка.

- Фуух, - Антуан с облегчением откинулся в кресле, а Люси сообщила, что он только что деактивировал астероидную пушку.

- Чего?

- Никогда не знаешь, чем закончится полёт в серую зону. Так-то с чатланами дела можно вести – они не обманывают, соблюдая букву договора. Всё-таки они торговцы, а не пираты… но бережёного Бог бережёт, а небережёного конвой стережёт.

- Так зачем тогда?

- Не всегда можно отказаться от заказа, когда очень просят, - разоткровенничался кэп, начиная вводить команды.

- А это законно? Контрабанда же, не?

- Дэн, ты эти глупые мысли из головы выброси и никому не озвучивай! – нахмурился Антуан, у которого мигом пропало хорошее настроение. – Место передачи груза назначил господин Пл… кхм, посредник. А что там в контейнерах, меня не касается!

Через двадцать минут мы ушли в гипер по направлению к обитаемой звёздной системе, принадлежащей Звёздной Федерации.

Глава 14

Путь занял чуть меньше двух суток. К моменту выхода из гипертоннеля на окраине системы звезды Альдерамин я сидел в кресле второго пилота и наблюдал за манипуляциями Антуана. Тот получил квитанцию об опознании судна дрейфующим неподалёку крейсером и направил грузовик к орбитальной станции пятой планеты, а я, получив доступ к галанету, читал об особенностях этой системы.

Итак, Альдерамин – белая звезда класса А, субгигант в созвездии Цефея. Имеет десять спутников-планет и два астероидных пояса. Пригодная для жизни планета всего одна – пятая по счёту Cloud Atlas или Облачный Атлас типа Е. Почему Атлас, непонятно, в отличие от Облачного – поверхность планеты постоянно скрыта толстым слоем облаков, из которых выпадают кислотные осадки. Собственно из-за них и присвоен планете такой неблагоприятный тип – жить на открытом пространстве без крыши над головой нельзя, как и дышать воздухом без защитных средств. Люди бы и не жили, если бы не обнаруженные на ней тяжёлые металлы со способом добычи повышенной рентабельности. Свинец, уран, золото, платина – всё это можно добывать чуть ли не открытым способом при помощи каторжан. Каторжане и трудились на благо одной корпорации, пока на Атласе не обнаружили значительные запасы иридия и рения – редкоземельных металлов, требующихся для производства гиперприводов космических кораблей. Планета была объявлена достоянием всего Человеческого содружества, сюда нагнали оборудования и обычных колонистов, а заправляет всем администрация, назначаемая федеральными чиновниками с Примы.

- Кэп, какие планы? Будем перевозить иридий или опять литий?

- О-ля-ля, хотел бы я перевозить иридий! – воскликнул Антуан. – Но нет, на этот раз мы повезём обычный свинец. А иридий везут конвоями, частным перевозчикам, вроде меня, такие заказы не светят.

- Сколько будем на станции? – я уже подключился к магазину запчастей и набирал в корзину необходимую номенклатуру.

- Трое стандартных суток.

- Значит, всё успеем. Лови список, здесь необходимое для ремонта двигателя и обслуживания корабля, - я переслал ему перечень запчастей и материалов из двадцати пунктов.

- Тааак… кабель за пять тысяч – согласен, экономить не будем, а зачем тебе двадцать фильтров?

- По регламенту положено.

- К чёрту регламент, хватит и пяти штук! Пятнадцать штук на семь с половиной тысяч кредов вычёркиваю… А десять картриджей для пищевого принтера зачем?

- Я последний поставил. У нас повышенный расход после починки принтера.

- Эмм, да. Рататуй и луковый суп я люблю… В общем, хватит двух по тысяче за штуку. Здесь аукциона нет, купим на следующей станции на ауке подешевле. Итак, восемь тысяч – минус. Ого! Три позиции – уже девять пятьсот! Остальное вычёркиваю не глядя, мне ещё судно заправить надо.