2424

- Слушаюсь! – принял вид лихой и придурковатый. Милена рассмеялась, но тут же погрозила пальчиком:

- Смотри мне! И пришли мне свой номер!

- Да без проблем, - я быстро отправил номер своего коммуникатора, а то ведь станется с неё задержать мой корабль до выяснения – спорить с офицером безопасности целого крейсера как-то не хотелось.

- Получила. Удачной дороги, Джон! – отключилась. Фууух, можно выдохнуть – от короткого общения с Миленой я даже успел взмокнуть.

- А я предупреждала! – с соседнего кресла заявила голограмма появившейся помощницы.

- И была права. В следующий раз напомни мне, что я в эту систему больше ни ногой, - проворчал в ответ. Строить отношения с той, которая уже начала выкатывать претензии, я теперь точно не собираюсь.

Наконец, «Резкий» ушёл в гипер, и появилось свободное время обсудить.

- Люсь, я вот смотрю и не пойму. Как так получилось, в твоей смете искин в два раза дороже, чем я оплатил найденный тобой на аукционе?

- Сначала в смету заложила новый – один в один с погибшим, а потом нашла подходящий по минимальным параметрам бывший в употреблении. Твердотельные искины – вчерашний день, но тебе и не надо быстродействие. Всеми расчётами занимаюсь я, а корабельный искин тебе для галочки. Пусть ведёт судовой журнал и фиксирует события – для этих задач его мощности с головой хватит. Примем, я его протестирую, и установим. Ты не смотри, что он старый, у него ресурса в сто раз больше, чем у современных биоискинов.

- Понятно… Слушай, а от предыдущего владельца нашего корабля судового журнала не осталось? Интересно почитать о похождениях пиратов.

- Если что и осталось, то только какие-то обрывки в памяти погибшего. Можно попытаться поковыряться, после того как демонтируем.

- А почему не сейчас?

- Читай правила пустотных полётов в системах Звёздной Федерации, - она подвесила передо мной документ.

- Каждое судно во время полёта обязано вести судовой журнал на опечатанном накопителе, - прочитал вслух подсвеченный абзац. - Постой, а как мы сейчас летим?

- На авось, потому как никакому капитану не придёт в голову прыгать в гипер без искина. А так, искин есть? Есть. Опечатан? Опечатан. А то, что не рабочий, так извините, была авария, сломался во время полёта. Как долетим, так сразу починим!

- Хмм… а тебя законопослушной не назовёшь! – я всё больше и больше замечал очеловечивание древнего искина – проявить гибкость, чтобы лететь, а не тупо исполнять предписания это… круто! Не уверен, что такой фокус прошёл бы с обычным искином. И теперь понятно, откуда такая грабительская цена возникла на рембазе – мы просто не имели права лететь без работающего искина дальше!

- С кем поведёшься, от того и наберёшься! – ещё и отвечать начала дерзко. Научил, называется, на свою голову! И как теперь на неё управу найти?

***

Только прибыли в систему Альдебарана, как поступила команда от дежурного крейсера лечь в дрейф и обождать – какая-то виповская шишка затребовала приоритетный коридор для экстренного ухода в гипер. Люська услужливо увеличила изображение корабля шишки – им оказалась маленькая навороченная яхта с Примы с бортовым номером PQ-18. Такая же была у федерального дознавателя, которая меня подвезла из Москвы до Торонто. Только у той номер не помню – давно это было. Дорогая игрушка, чего уж – как-то интересовался после того полёта. Строят по индивидуальным заказам на одной из верфей, расположенной в системе Денеба. Минимальная цена – десять миллионов кредов, которая может вырасти до пятидесяти в зависимости от начинки и вооружения. По мне так яхта по цене круизного лайнера – это слишком. Но у жителей Примы денег хватает, так что никто им красиво жить не запретит.

После прыжка яхты в гипер, мой грузовик продолжил разгоняться к поясу астероидов, где меня ждал заказчик.

- О, наконец-то! – обрадовался немолодой уже мужчина с недельной щетиной, когда я, по условиям доставки, за пару часов до прибытия вызвал старателя по видеосвязи. – А я думал, месяц ждать придётся, как в прошлый раз. Хотел уже реактор на экономный режим переводить.

- Да, летел в эту систему, взял попутный груз. Уважаемый, если не секрет, а для чего вы уран заказали?

- Какой там секрет? Почти все используют портативные атомные реакторы, кроме альтернативщиков, - хохотнул он. Стало видно, что он поддат, соскучился по общению и не прочь поболтать. Увидев удивление на моём лице, пустился в объяснения: - Ну, этих, которые топят за экологию в пустоте. Понавтыкают фотоэлектрических панелей, а потом удивляются, почему энергию приходится жёстко экономить.

- Ага, понятно. А вообще, как? Нормально старателем?

- Да не особо… Не, так-то на жизнь хватает, но чем больше едоков на разработке, тем меньше прибыль. Я вот, например, вообще один здесь вкалываю – на себя работаю. А что делать, порода бедная и запасы так себе.

- Не страшно одному-то? – я пытался побольше вытянуть о буднях старателя. Помню, как сам рассматривал возможность вложиться в поиск и разработку ископаемых вместо полётов.