2424

Вдруг завибрировал коммуникатор входящим вызовом. Хм, чего это ей взбрело в голову набрать меня именно сейчас?

- На связи, - я активировал соединение.

Передо мной возникло рассерженное лицо Милены Уте:

- Я не знаю, как там тебя правильно, капитан судна «Резкий» Джон Смит или дезертир Дэн Рус, женат ты или нет, да и не хочу знать! Не смей мне больше попадаться на глаза! Молись, чтобы твоё корыто не оказалось в прицеле любого крейсера Федерации! Ты всё понял!?! – она неожиданно поднесла к камере лист бумаги с единственным словом на интерлингве «БЕГИ!», написанным от руки жирным маркером.

- Понял. Был рад знакомству, - я послал воздушный поцелуй и отрубил связь.

- Люська! Полный вперёд!

- Есть, кэп! – она сходу врубила форсаж, и меня ощутимо вдавило в кресло.

Эфир наполнился предупреждающими воплями диспетчеров, не сразу заметившими наш манёвр. Со стерегущего систему тяжёлого крейсера пришла команда заглушить двигатели и лечь в дрейф, но мы по-прежнему выжимали максимум из двух рабочих движков.

- Мы на прицеле крейсера, атака фотонным излучателем через три, две… - начала обратный отсчёт Люси.

- Всю энергию с передних щитов на заднюю полусферу! – заорал я и сжал булки в ожидании удара. Наших щитов против лазерных пушек крейсера хватит секунд на десять, не больше.

- Ноль! Фотонная атака! – крикнула помощница, и вокруг корабля вскипели зелёные всполохи полярного сияния.

Глава 18

Через полчаса вывалились из гипера в межзвёздную пустоту на расстоянии светового года от соседней обитаемой системы звезды Росс 388. Конечная цель осталась прежняя, но я в последний момент перед прыжком в гиперпространство скорректировал точку выхода.

- Повреждения?

- Нам сожгли второй двигатель. Поздравляю, мы отделались малой кровью – успели уйти в гипер в последний момент, - отчиталась помощница.

- Второй двигатель… - я начал делать нехитрые расчёты. – Да, повезло. На одном движке тоже сможем разогнаться для прыжка, но, если нас по прилёту будут ждать федералы, уйти не получится.

- Факт! Кэп, а ты рисковый. Не многие решатся выйти в пустоте за пределами звёздной системы.

- Почему? Не, я помню, все боятся пустоты, но как-то причины этой боязни прошли мимо меня.

- В космосе случается разное. Редко, но бывает, разгонные двигатели выходят из строя. Корабли могут годами висеть в пустоте, пока сигнал бедствия получат в ближайшей обитаемой системе. Как понимаешь, пищевые картриджи заканчиваются раньше. Остаётся ложиться в медкапсулу в режиме гибернации и надеяться, что корабль найдут всего через несколько лет, а не через тысячу.

- Брр, да уж, перспектива так себе, - я представил, как беззащитный корабль висит десятилетиями в пустоте, тратя энергию лишь на сигналы аварийного маячка и поддержание жизни спящего экипажа. Энергия на корабле тоже конечна, через сотню-другую лет можно уже и не проснуться. Но это мне не грозит – у меня на корабле медкапсулы пока нет.

- А как же гиперсвязь?

- А у нас она есть? Нет, как и у подавляющего большинства. Все пользуются гиперсвязью через маяки в системах, слишком уж она дорога. Конечно, у Звёздного флота есть своя связь – вояки на своих игрушках не экономят, и у поисковиков гиперсвязь имеется, а у коммерческого флота она никогда не окупится.

- Поняяятно, - протянул я. – Слушай, а ты сможешь перепрошить транспондеры? Хочу сменить себе имя, а заодно и кораблю. Если в системе Росс появится незнакомое судно под чужим флагом вне расчётного времени прибытия из системы Альдебарана, никто на нас и не подумает.

- Поняла, можешь дальше не объяснять. Те, кто нас ловит, будут расширять сферу поиска по мере увеличения расчётного времени нахождения «Резкого» в гипере. Когда время выйдет, преследователи решат, что ты прыгнул за пределы Звёздной Федерации и переведут активную фазу поиска в пассивное ожидание. Отвечая на твой вопрос, да, смогу, но тебе надо будет выйти в скафандре в пустоту – изнутри доступа к транспондерам нет. Как хочешь назвать корабль?

- «Меркурий»! Как тебе? Так на моей Родине называли небольшой военный бриг, который одержал победу над двумя турецкими линейными кораблями в 1829 году. А ещё это бог торговли с земного Олимпа.

- Ну, такое себе. Нет, конечно же, если ты хочешь сойтись в неравном бою с тяжёлыми крейсерами звёздного Флота, как и героический предшественник, то кто я, чтобы помешать погибнуть молодому-отважному? Не думаю, чтобы чатлане называли свои торговые суда в честь человеческого божка. Чтобы не вызвать излишнего интереса, я бы рекомендовала взять что-то более нейтральное.

- Хо-ро-шо! – как ни прискорбно, но Люська права. – Давай назовём… давай назовём…

- Кхм-кхм! – выразительно прокашлялась помощница, обращая на себя внимание.

- О, точно! Давай назовём Люси! Есть такое женское имя у чатлан?

- Есть Люсия.