Наблюдение ставит проблемы, которые Ле Пле анализирует. Он изучает отношение наблюдателя к наблюдаемой семье, глубину доступа к участку,
необходимость говорить на языке людей, которых он опрашивает, объяснять цель изучения, заплатить семье за ущерб от беспорядка, наведенного исследованием… Ле Пле настаивает на необходимости постоянно соблюдать науку. Для этого он рассматривает гарантии точности, предоставляемые монографиями: изучать смету доходов и расходов, но постоянно помнить о связи с нравственностью, с ценностями…Ле Пле поясняет необходимость общего плана для всех монографий, разбитых им на три части. Первая описывает жизненное окружение семьи и ее профессиональную специфику, на что указывает название. Ле Пле. выделяет рабочих надомного труда, поденных рабочих, сдельщиков, арендаторов, владельцев, управляющих ремеслом, принудительно нанятых рабочих (например крепостных) и добровольно нанятых постоянных (с жалованьем) или временных (сейчас их называют «временно»
исполняющими обязанности) рабочих. Вторая часть — это, собственно говоря, и есть монография с изложением семейного бюджета. В этой части Ле Пле помещает предварительные наблюдения, которые на протяжении 13 параграфов описывают природу местности и жизненное окружение семьи. Третья часть посвящена внешнему миру: «Различные элементы социального устройства»,Итак, Ле Пле подробно рассматривает ресурсы рабочих семей: недвижимое имущество, дотации, специальные работы, надомный труд. Подробный анализ этих составляющих позволяет сделать тщательное описание состояния семей. Он содержит многочисленные примеры, приведенные в других томах Европейских рабочих,
взятые из описаний 57 семей.Глава XI очень объемна (насчитывает 140 страниц). Ле Пле анализирует в ней способ существования рабочих, отталкиваясь от размышлений о статьях расходов (питание, жилье, одежда, духовные нужды, развлечения и забота о здоровье, расходы на организацию и выполнение надомной работы, долги, налоги и страховки). Это размышления на тему искусства повседневной жизни и иллюстрация того, что даже в очень скромных социальных условиях некоторые связи с жизнью более благоприятны для процветания, чем другие.
Затем Ле Пле переходит к размышлению о том, что могут дать такие семейные монографии для рассмотрения социальной организации:
«Объект социальной науки — не только изучение рабочих семей. Ее область гораздо шире: высшей целью для нее является знание нравов и институтов, которые дают всем безразличия мир и стабильность».
Чем сложнее становится общество, тем разнообразнее стиль жизни. В простых обществах исследование одной семьи позволяет понять весь социальный механизм. В Европе же сейчас, напротив, сложность требует разнообразить подходы:
«До 1830 года, в то время, когда я начал свои исследования обществ Континента, простота привычек была еще доминирующей чертой… С первого взгляда, брошенного за Рейн, я был поражен тем контрастом, который существовал между социальной простотой саксонской равнины (томя жил сначала) и сложностью Нормандии (где я провел свое детство). Мое удивление возросло, когда в последующие годы я объехал юг Испании, степи Черного и Каспийского морей и азиатских границ, горы Сибири и побережья Скандинавии. С тех пор вторжение железных дорог усложнило социальную структуру в большей части этих краев».
Переход от простых рас
к сложным приводит к разрыву с равенством условий и создает устойчивые социальные иерархии. Если бы такая иерархия внизу еще характеризовалась безопасностью, а наверху добродетелью, то социальное равновесие могло бы быть найдено. Тогда «социальные власти» оказались бы на высоте своих обязательств: жить по десяти заповедям и предоставить работу всем.
III. История метода и его результаты