26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Руны, означавшие имя той, что была похоронена здесь, отчасти стерлись от времени, но все же

еще можно было разобрать их.

Сказал Мъяонель девушке:

– Можно лишь подивиться, как легко ты обвела меня вокруг пальца. Но кто ты такая на

самом деле и от чего столь похожа на мою былую возлюбленную?

Ответила ему девушка:

– Когда ты прогнал Сантрис из Башни Без Окон, она пришла в Хеллаэн и поселилась здесь, и прожила еще долгую жизнь. Была она замужем, и были у нее дети от того брака. Я – ее

правнучка, и настоящее мое имя – Рола. Я знала, что сильно похожа на Сантрис, и знала так же, что время для Обладающих Силой течет иначе, чем для смертных. Нетрудно было притворится и

позволить тебе увидеть в мне ту женщину, которую ты когда-то знал.

Спросил Мъяонель:

– Для чего тебе был потребен этот обман?

– Диса – моя мать, – сказала Рола. – Пятнадцать лет назад на нее пал жребий, когда пришло

время выбирать десять женщин, которых городской совет должен был отдать Повелителю Падали.

Я была тогда маленькой девочкой, но дала себе клятву, что не успокоюсь, пока не верну ее из-под

власти Йархланга. Для того я изучала Искусство, однако со временем поняла, что вряд ли когда-

нибудь смогу сравниться в волшебстве с Обладающими Силой. В то время ко мне сватался один

человек, Альверд, и мне он был по нраву, однако условием нашей свадьбы я поставила

освобождение моей матери – тогда я была молода и жестока. Прошел год, и мой муж, добыв себе

волшебный клинок, отправился во владения Повелителя Падали. Но шли дни, и он не возвращался

назад. Мне удалось познакомиться с некоторыми другими Лордами Хеллаэна, но ни один из них

не захотел помогать мне против Йархланга, ведь его они знали уже многие тысячи лет, а меня –

всего несколько дней или месяцев. Тогда и решилась я на обман.

Сказал Мъяонель:

– Не по нраву мне этот обман.

Ответила Рола:

– Стал бы ты помогать мне, если бы знал правду?

Сказал Мъяонель:

– О другом обмане говорю я. Об обмане, что был между нами в ту ночь, которую ты

провела в моей Башне. Не нравится мне думать о том, что то, что было меж нами тогда – только

лишь цена, уплаченная тобой за жизнь твоего мужа и твоей матери.

– Отчего ты полагаешь, будто мне было неприятно то, что произошло между нами в Башне

Без Окон? – Спросила его Рола.

– Значит ли это, что теперь ты собираешься оставить своего мужа?

– Нет, – ответила Мъяонелю Рола. – Ибо он дорог мне и искренне любит меня.

Помолчав, сказал Мъяонель:

– Твой муж получил тебя, хотя и не выполнил поставленного тобой условия. Ты также

получила все, что хотела, хотя и посредством обмана. Но что остается мне?

Сказала ему Рола:

– Ты бессмертен.

СЕМЕНА НЕНАВИСТИ И ВОЛШЕБСТВА

(история пятнадцатая)

Вследствие некоторых обстоятельств, связанных с женщиной по имени Рола и одним из

Лордов Хеллаэна, Йархлангом, случилось так, что Мъяонель, Хозяин Безумной Рощи, оказался в

Темных Землях. Впрочем, те Земли он давно уже собирался посетить, ибо было ему известно, что

здесь живет одна его дальняя родственница, Селкет: женщина с красивым лицом и высокой

грудью, с телом и хвостом скорпиона, и с кошачьими передними лапами. Закончив дела, которые

привели его в Хеллаэн, Мъяонель отправился к ней в гости. Жила Селкет в Вечных Горах, что

расположены на северо-восточной окраине Хеллаэна, а называются эти горы Вечными потому, что

они стояли здесь еще прежде Великого Разделения Сфер и прежде, чем родились первые Лорды

Хеллаэна, и много прежде, чем появились в Хеллаэне растения, люди и животные.

Долго шел Мъяонель по Вечным Горам, долго поднимался на их неприступные вершины, лишенные снега и льда. Где-то далеко внизу под его ногами плыли облака, почти неразличимые с

той высоты, на которую он забрался. Чудовищной силы ветра бушевали здесь – ревущие, неистовые, беспощадные. Затем утихли и ветра, уступив место невыносимому холоду. Исчезли

все звуки. Здесь уже не было воздуха, пригодного для дыхания – только беспредельное черное

небо, усеянное холодными, острыми звездами, жгучее дыхание предвечной пустоты и

безжизненные скалы под ногами.

Наконец его путь завершился. На высоком уступе возлежала Селкет. Ее длинное

нечеловеческое тело было по-своему прекрасно: порождение эпохи, не знавшей ни смертных, ни

их убогих представлений о порядке и красоте. Внизу, в долинах Хеллаэна тело Селкет могло бы

показаться людям чудовищным, здесь же, среди скал и звезд, бывших прежде, чем зажглось зарево

первого дня, оно выглядело не более противоестественным, чем сами камни и звезды.

Мъяонель остановился чуть ниже Селкет и посмотрел туда, куда смотрела она: а взгляд ее

вот уже целую вечность был обращен к одному лишь беспредельному небу. Так прошло некоторое

время – может быть, часы, может быть, дни. В этом месте трудно было измерить время: солнце

здесь никогда не появлялось, ибо это было небо Хеллаэна, луна была видна редко – и лишь