26fb3e12b6614ac4d87d4fce2d8bf18b

С минуту Лилиан пыталась вежливо стучаться в комнату Криса, однако доносящийся изнутри гудящий рев и с трудом прорывающиеся сквозь него нестройные вопли, не только наводили самые панические мысли о происходящем за дверью, но и самой-то не давали расслышать этот стук.

– Вилл его попросила присмотреть пока за Даном и Тимом, – пояснила девочка вроде как Марле, но в большей степени сама себя пытаясь успокоить, после чего решила немного поступиться церемониями и сама дернула за ручку.

Тем более, что и на распахнувшуюся дверь бесчинствующие в комнате орды варваров… то есть, мальчишки – далеко не сразу обратили внимание. Обиталище Ирмы, еще три минуты назад воспринимавшееся «захламленным», теперь по контрасту с логовом ее младшего братца могло бы являть образец опрятности и аккуратности, потому что просто «беспорядком» назвать царивший здесь разгром было бы не просто преуменьшением, а откровенным выступлением против истины. Локализованный торнадо – и тот, наверное, не сумел бы похвастаться таким эффектом! В центре комнаты обнаружился включенный на полную мощность пылесос, верхом на котором, размахивая трубой и что-то неразборчиво вопя, с ковбойским залихватством восседал один из шестилетних братишек Вилл, второй, не менее воинственно потрясающий хоккейной клюшкой, оседлал самого ползающего на коленях Кристофера. Кто из чертенят кто, Лили сейчас разобрать не могла: хотя для двойняшек Дан и Тим были довольно разными, сейчас на гарцующем на пылесосе всаднике красовалась огромная широкополая шляпа с ленточками, должно быть, позаимствованная из гардероба миссис Анны, а на втором – чересчур большой для него и болтающийся при каждом движении хоккейный шлем. Столь оригинальные головные уборы закрывали не только волосы – главную отличительную черту мальчишек – но и практически все лица. Насколько Лилиан поняла, импровизированные наряды призваны были изображать ковбоя и рыцаря: на первом, помимо шляпки, красовались кокетливые и явно женские сапожки, натянутые выше колен. Кристофера переодевать не стали, только обмотали каким-то длинным шарфом за шею, кажется, уже частично им удушив, да раскрасили всю физиономию валявшейся тут же, неподалеку, цветной гуашью.

Не тратя времени на попытки переорать что пылесос, что всех троих участников этого родео, девочка решительно шагнула вперед и выдернула шнур из розетки.

– Крис, ты чего, спятил? Твоя сестра сказала, что мы уже пятнадцать минут, как должны уже выехать, ты что, в таком виде собираешься туда идти?

– После того, как они сами же свалили на меня этих двух монстров! – не без труда стряхнув с себя наездника и теперь попутно освобождаясь от сбруи… то есть, от шарфа, взвопил парень. – Не понимаю, я что, похож на няньку?!

Глядя, как он, пыхтя от возмущения, промакивает пылающее даже сквозь авангардный раскрас лицо многострадальным шарфом, отчего на тонкой ткани остаются разноцветные разводы, Лилиан сдавленно захихикала, возмутив этим приятеля окончательно.

– Смешно, да? Тебе смешно? Я тут за полтора часа все круги ада с двумя персональными мучителями должен проходить, пока вы там платья примеряете – да за такое время можно сто платьев, одно на другое, понадевать! – а теперь еще будешь ухахатываться… да подружек, как на экскурсию, приводить!

Неизвестно, на какой эффект была рассчитана эта гневная отповедь, однако, похоже, результат был прямо противоположным: страдальчески взвизгнув, девочка расхохоталась уже в голос. Кристофер переводил насупленный взгляд с нее на маячащую где-то на пороге Марлу и обратно, видимо, размышляя, обидеться ли ему всерьез, или лучше не портить день еще капитальнее ссорой.

Черт побери, Лили честно старалась не задевать друга свыше необходимого, прекрасно осознавая, что ее отказ встречаться и так, должно быть, стоил ему некоторого процента самолюбия, но и перебарщивать с деликатностью, позволяя на этом спекулировать, не собиралась. В конце концов, ее целью было дать понять, что в их отношениях все по-прежнему… даже если этим она и несколько подменяла действительное желаемым. И вообще…

– И вообще-то Марла твоя подружка, а не моя! – оскорбившись не столько словам Кристофера, сколько собственным последним мыслям, рявкнула Лили.

Все БЫЛО так хорошо, пока он не спутал все их отношения своим дурацким признанием! Неужели она зря старается склеивать осколки и друга, того самого лучшего друга, никогда уже у нее больше не будет? Не то, чтобы у Лилиан был какой-то опыт в этом плане, но девочка догадывалась, что, как только на тебя начинают смотреть, как, собственно, на девушку, то абсолютно все и воспринимать начинают по-другому. Прежний Крис и не подумал бы всерьез дуться за то, что рассмеялась!

– Марла? – недоверчиво переспросил парень, снова переводя взгляд куда-то за спину Лили.