26fb3e12b6614ac4d87d4fce2d8bf18b

Подумав, девочка осторожно – как мама их обеих в детстве «на сладкие сны» – поцеловала сестру в лоб. Вредная кошатина, стоило только Лилиан отойти от кровати, независимо, как знамя, вскинув пушистый белый хвост, пробежала по кровати и снова принялась устраиваться прямо на хозяйке. Корнелия что-то недовольно пробормотала во сне, переворачиваясь со спины на бок, но Жозефина, ничуть не смутившись, перепрыгнула ее и свернулась клубочком, как в гнезде. Сообразив, что пытаться переупрямить кошку бессмысленно, девочка продолжила осмотр дома, так и не принесший особых результатов. В последнюю очередь осмотревшись на кухне, Лили достала с полки пачку сахарного печенья и задумчиво захрустела. Стало быть, все-таки приснилось. В последнее время она готова была уже поверить во что угодно!

За окном – практически зеркально-черным из-за включенного на кухне света, что-то смутно мелькнуло: скорее всего, обыкновенная тень от ветки, но Лилиан, отбросив печенье, метнулась к задней двери и – потаращившись немного в утонувший в темноте сад через прохладное стекло – решительно ее распахнула. Кухню наполнила влажная ночная прохлада, наверное, под утро должен был пойти дождь, и горьковатый запах опавших листьев. Стоять на пороге босыми ступнями было немного зябко. По-журавлиному поджимая то одну ногу, то другую, девочка напряженно вслушивалась в шепот ветра и облетающей листвы. Шум за спиной заставить дернуться и, забыв про поджатую ногу, попытаться обернуться – в результате разворот произошел уже в полете, после чего Лили шлепнулась на мокрую траву за порогом.

– Лили! – испуганные глаза Корнелии смотрели с той заторможенной ясностью, какая бывает только у не до конца проснувшихся людей. – Что ты здесь делаешь?

– Я… э-э… решила перекусить, – поднявшись (вот где пригодился накопленный на катке опыт падений – хотя, уж трава-то оказалась помягче льда) девочка смущенно кивнула на пачку печенья. – потом захотелось подышать свежим воздухом, вот я и…

– Я тебя напугала.

– Да нет, говорю же, я такая неуклюжая, что…

– Я тебя напугала, – повторила сестрица, приближаясь и заключив ее в объятья. – сперва этими дурацкими разговорами, а теперь вот сама решила поизображать привидение! Ну, прости меня, моя маленькая, – в светло-голубой просторной ночнушке молодая женщина и правда слегка напоминала призрак. Лилиан решила не уточнять, что решила «полетать» еще до того, как вообще увидела сестру. – хочешь, будем спать в одной комнате – вместе не так страшно?

– Мне не страшно, Неля. Мне же уже не шесть лет! Это ты прости, что разбудила, честно, я решила перекусить, а ты всегда сердишься, когда «кусочничают», да еще посреди ночи…

Резко переменившись в лице, Корнелия почему-то опустила взгляд и принялась основательно так краснеть. Лили была уверена, что ТАК это умеет делать только Вилл с ее светлой до прозрачности кожей – сестренка же, вроде, всю жизнь ограничивалась эффектным прозрачным румянцем на щеках, если смущалась или злилась. Во всяком случае, видеть, как лицо Нели в буквальном смысле слова вспыхивает, младшей сестре ранее не приходилось. Непонимающе уставившись на Корнелию, Лили только поэтому и заметила, как та украдкой неопределенно махнула рукой, захлопывая приоткрытый выдвижной ящик одного из кухонных столов.

– С каких это пор у тебя появилась порочная страсть к химически чистому «резиновому» мармеладу? – тут же сунув в этот ящик нос, ехидно поинтересовалась Лилиан.

– Я… купила несколько коробок дешевых сладостей, скоро Хэллоуин, наверняка соседские дети буду тут шататься…

– Такими темпами им мало что останется! – девочка потрясла перед носом сестры вскрытой упаковкой. Поджав губы, Корнелия вырвала пакетик у нее из рук. – Нормальной едой тебя, значит, все уже достали «закарм…»… м-м!

Коварно нахмурившись, женщина поймала момент и закинула одного из мармеладных медвежат сестренке в рот. Лили затрясла головой в тщетной попытке разлепить челюсти – как выяснилось, конфеты напоминали даже не резину, а настоящий каучуковый клей! Наблюдая за ее гримасой, Корнелия солнечно улыбнулась, мимоходом пряча руку с пакетиком «мишек» за спину, а второй рукой игриво разлохматив сестре волосы.

– Бери свое печенье – и пойдем ко мне. Считай, что это мне неуютно оставаться одной, если у тебя опять комплексы из-за возраста.

Еще не успевшая прожевать этого чертового «мишку» Лилиан потрясенно кивнула. Слишком вышибало из колеи за один вечер узнать, что сестра мало того, что официально разрешает тащить печенье буквально себе в кровать, что раньше порицала чудовищным свинством, так еще и сама когда-то успела пристраститься к дешевым сладостям. Слишком уж это было… по-человечески заурядно для кого-то вроде Корнелии!

С другой стороне, может, второй раз в жизни она так уже не расщедрится!