26fb3e12b6614ac4d87d4fce2d8bf18b

Ведь никто, кроме Стражниц, по-прежнему не знал о таинственных оживающих куклах, так что исчезновения детей все так же приписывались не то неизвестному маньяку, не то неизвестной организации работорговцев… Чтобы рассказать правду, всю правду о себе и своей жизни Стефану Ирма никак не могла выбрать подходящего момента. Она ничего не сказала ни Шону, ни Эндрю – вот уж определенно мудрое было решение – но ведь теперь, со Стефаном, все было иначе, по-настоящему, значит, она могла довериться ему так же, как Вилл доверяла Мэтту. Непременно, вот только будет подходящий момент!

- Неужели места получше нельзя было придумать для такой презентации, чем школа? – ворчливо осведомилась Стражница Воды, боком толкая створки дверей в темный зал.

- А перед кем еще можно презентовать мультсериал, как не перед школьниками? – неосторожно попыталась отшутиться Вилл.

- Судя по первому сезону – в детском садике твоих Тяпы и Ляпы было бы в самый раз!

Руки у них и Хай Линдон были заняты коробками с украшениями и мишурой для декорации зала, так что нашаривать на стене выключатель, как видно, оставалось нашаривать так же, боком или плечом. В темноте и очень приблизительно помня этого выключателя расположение – это оказалось тем еще гимнастическим кульбитом!

– Кто-нибудь помнит, где тут выключатель, чтобы найти на ощупь?

- Мне он без надобности! – со смешком напомнила Вилл, и…

И школьный спортивный зал все-таки озарился светом.

- Ну наконец-то! Мы вас уже заждались!

Взвизгнув, Ирма невольно разжала руки, отправив громоздящиеся там коробки в свободный полет, и рухнуть бы им на пол…

- Ну как можно быть такой неуклюжей? – от насквозь фальшивого участия в шелковистом тоне голоса Ирму передернуло едва ли не сильнее, чем поначалу от неожиданности. – Ватек, забери у леди коробки! А Вилл могла бы и сразу додуматься использовать свои способности, чтобы включить свет…

Синий громила, ни капли не изменившейся с тех пор, как Стражницы последний раз видели его в Меридиане, с невнятным глухим ворчанием забрал «поклажу» из рук Вилл, которая тоже без особенной радости отвернулась, чтобы помочь Хай собрать выроненное при столкновении с Ватеком в темноте. Ирма кисло уставилась на выпрямившегося длинноволосого мужчину напротив.

- И что это вы снова делаете вместе? – с подозрением спросила она.

- Элион попросила Ватека немного помочь. Но он вот почему-то совсем не счастлив был вспомнить старые недобрые времена! Правда, Ватек?

Лорд Седрик… хотя, помнится, теперь его полагалось называть принцем-консортом – тоже не особенно-то изменился за прошедшие годы. Если его лицо и стало чуть тверже, то даже не настолько, чтобы избавиться от почти девической смазливости, пусть и не в той степени, что прежде… Подумать только, тринадцатилетним девчонкам когда-то этот тип показался таким взрослым. Теперь уже и не чувствовалось, на сколько лет змеелюд был старше Стражниц.

- Отлично выглядишь! – сквозь зубы процедила Ирма. – Хороший крем для лица удалось подобать?

- Не нужно так низменно завидовать! – промурлыкал оборотень, вертясь на месте в задумчивости, куда бы скинуть пойманные прямо в полете упаковки с мишурой. – Естественный процесс змеиной линьки тебе бы не понравился.

- Да уж не сомневаюсь… И в чем же таком должен помочь Ватек? Не пугать же нас тут в качестве ностальгии по «старым недобрым временам»!

Хотя, зная Седрика с его странным чувством юмора, последнее тоже не следовало полностью исключать из возможных вариантов.

- С организацией преставления помочь. Хотя, если не ошибаюсь, именно запугивать в этот странный праздник на земле принято.

С раздраженным стуком водрузив поверх ящиков в руках Ватека еще и поднятые с пола коробки, Вилл резко развернулась, упирая руки в бока.

- Вам что, мало того сумасшествия, который вы устроили в моем доме из-за сценария этого треклятого второго сезона, что непременно надо еще и на презентации все перевернуть на уши! Можно подумать, Нериссы было мало!

- Если бы ты сама поменьше переворачивала на уши, никаких проблем вообще бы не возникло. А то мало того, что все переврали, да еще и переврали бездарно!

- Сколько можно повторять, я автор идеи, а не сценарист! И тем более, от меня никак не зависело, какой сценарий в итоге бы утвердили! Или я должна была честно рассказать разработчиками, что игра – а значит, и мультсериал – сделаны на основе реальных событий и реальные существа из других миров могут оскорбиться на клевету?

- Мы тоже оскорбились на клевету, в нашей-то реальности сомнений не возникало, не?! – ввернула Ирма. – Я, знаешь ли, не злопамятная, но то, что Корнелия воздержалась от судебных боданий с твоими мультипликаторами…

«Предательница!» – одними губами пробормотала Вилл и, рывком отобрав у Седрика коробку, направилась в центр зала, кажется, мысленно проклиная тот день и час, когда согласилась на съемки мультсериала по своей видеоигре, возможно, тоже не слишком точно воссоздающей реальные события, но не вызывавшей ни у кого из старых друзей и старых врагов такого лютого негодования. Ну, или может игра не так была у всех на слуху, как сериал.