27 шагов навстречу

— Вот видишь.— И требует тебя?— Да.— И поэтому ты..— Да. Правда она всё равно отрицательно отнесётся к загару, но тут уж ничего не поделаешь.— Послушай, ты не мог сказать об этом, когда позвонил!? То есть спросить, где мы — ты мог, а про Елизавету — нет? Нет? И через сколько она.. хочет?— Ну, теперь уже полчаса.— Полчаса!? Да у меня же ничего не готово. Да Елизавета же нами подавится! Да я же, я… Ты, кстати, мог поровнее подстричься и рубашку взять подороже!? И почему ты не снял эту чёртову футболку, А́ртур! А эти джинсы. Да как же.. да она же.. да мы же..— Ну, я тоже не в восторге, знаешь ли. Я, как минимум, планировал встретиться с ней в понедельник, как тому и положено, но никак не сегодня — сразу же по прибытии.

Он выдохнул, продолжая что-то соображать.

— Ладно, ты только улыбайся ей пошире. Скажем что-нибудь стандартное. Потом свою косму подровняешь. У тебя совсем нет нормального костюма?— Нет, я налегке, ты же видел.— Эх, Артур-Артур, и чему я тебя учил вообще все твои тридцать лет?— Ну, видимо тому, как пошире улыбаться твоим спонсорам, больше ничему.— Поговори мне ещё.. Ой, ладно. Что делать с Нинель? И где ты вообще припарковался!?

Указал пальцем.

— Нели можно оставить в машине.

Он слишком странно улыбнулся.

— Нет, знаешь… лучше она пойдет с тобой.

Сморщился.

— В этой.. кофте!? И даже будь она не заляпана…— Ну, ты же успел сделать из неандертальца представителя современного общества за сорок минут, а ей достаточно лишь сменить наряд.

Замолчал, сдавливая виски. Выдохнул, продолжая.

— И зачем она тебе?— Если ты не заметил, Лизи глубоко верующая мадам, которая очень ценит семейные отношения, А́ртур. И если ты хочешь, чтобы твой.. — Предупреждающе посмотрел на него. — Наставник… продолжал дальше радовать тебя своим долголетием..— Тебе что-то подсыпали в такос? Говорил же, что эти быстрые углеводы до добра не доведут..

— Перестань ворчать, этот фарс займет лишь тридцать минут. А Нели достаточно обворожительна и произведет положительное впечатление на эту старую мадам.

— Это как это ты понял? По ее неуклюжести и возгласам от каждого столба?— Она искренняя, Артур. Жаль, что ты этого ещё не замечаешь.— Зато ты заметил. Теперь иди и объясняй ей сам, что ты не почтенный дедушка, а редкостный аферист с докторской степенью.

— Хочешь жить — умей вертеться, мой мальчик, особенно, если у тебя бюджетная стезя. Так что хватит пустых разговоров. О, это же как раз Victoria Square.

— Да, я здесь и..

Впрочем, он уже и не слышит, торопясь к ничего не подозревающей Нели. И почему его жизнь — это сплошной нон-стоп сумасшествия? Откуда в нем всё это, честно? И почему я настолько к нему привязан, что город от города, год от года терплю этот ритм?

Не знаю, что ей наговорил этот шарлотан, но мышонок обернулась с такой улыбкой, словно об этом только и мечтала.

Теперь пытаюсь сопоставить факты и возможную прослушанную речь.

Что-то не складывается..

Едва ли она стала бы так широко улыбаться от предложения фиктивно изобразить чувства и подержаться за руки.

Значит, все же он не сказал, понадеявшись на то, что Нели не поймет слов похожих на «bride» [невеста] и, может быть, «wedding» [свадьба]. В принципе, вероятность действительно существует, но… нет.

И пока я слежу за тем, как они наконец выбрали бутик и пошли искать, я надеюсь, первое попавшееся платье... пытаюсь сложить в своей голове хоть какой-то план.

А если иногда изъясняться на ирландском наречии.. или даже языке? Лизи в принципе оценит, но я в нём вообще не силён и подготовиться точно не успею.

Проще всего попросить мышонка не реагировать ни на что, что бы та не услышала.. Но этот план провалился ещё при появлении дедушки, после которого она и выкинула этот эмоциональный всплеск.

Зато можно сослаться на то, что Нели не понимает ирландский, которым так пестрит речь этой дамы. Думаю, это будет смотреться намного лучше, нежели раскрытие фактов о почти полном отсутствии у мышонка базы самого популярного языка.

Надо самому ещё всё же снять эту футболку.. Прошмыгнув в раздевалку, быстро переоделся и заправил рубашку как положено, поправив манжеты. Постарался прировнять волосы.

Джинсы… искать брюки уже бессмысленно, что же, надеюсь, «обворожительная» Нели и правда заберёт всё внимание на себя.

Так, где они там? Даже я уже готов..

Вышел к кассе, наконец заметив, как шторка рядом с той примерочной, где только что был сам, дернулась и из неё выскользнула Нинель в чем-то черном.

Тут же из другой части появился дедушка, довольно хлопнул в ладоши и потянул ту в мою сторону, забрав её вещи.

Всмотрелся.. чёрное платье по фигуре, вполне подходящее ситуации. Только разве что кроссовки… ну, предположим, что это наша «семейная» черта.. и в принципе вполне сочетается с моими джинсами.

Ну, нет. Выходит полнейший хаос, но копошиться дальше — тогда точно опоздаем.

И так уже до официального времени нашей встречи остаётся десять минут, а нам ещё нужно преодолеть всю Мей стрит и приехать первыми, как и положено.