3:13 АМ

– Неси, теперь поем, – замахал Раймонд.

– Вы снова много думаете, – подметил Кьет, – возможно, скоро приедет Мистер Эл?

– Думаю, приедет…

Под крышкой оказалось аппетитное блюдо, украшенное миниатюрными кукурузными початками.

– Ты ведь его недолюбливаешь?

Кьет не понял его вопроса. Он заулыбался и услужливо поклонился.

– Так точно, мистер! Если вы пойдете плавать, я почищу бассейн, – ответил таец.

Раймонд одобрительно кивнул. Он налил еще вина, теперь оно не пьянило вовсе. Напротив, напиток отрезвлял от странных видений, расслаблял воспаленный переживаниями мозг, позволял отойти от участия, оставаясь посторонним наблюдателем.

За те полгода, что дал ему Эл, Раймонд посетил практически все казино страны. Он старался угадывать наперед так задолго, как только мог, и постепенно у него начало получаться. Сначала приходило странное видение, затем он расшифровывал его, а потом искал к нему дату. Однажды он сидел в отеле Лас Вегаса и пытался увидеть номера вечерней рулетки. Внезапно здание зашаталось. Раймонд схватил паспорт, деньги и в панике бросился на улицу. Он бежал по наполненному людьми холлу, не понимая, почему никто не видит обрушений. Когда он был на улице – в южном крыле здания последовал еще один взрыв, сравнявший с землёй остаток отеля. Раймонда увезли в полицию. Это было самое короткое задержания в Лас Вегасе – через девятнадцать минут мистера Ли отпустили. Вскоре с ним связался Эл и Раймонд передал ему информацию о страшном видении. С того дня гостиницу поставили под наблюдение. Долгих одиннадцать месяцев ничего не предвещало террористических атак, взрывов и даже банальных перестрелок. Но ровно год спустя, когда начальство Эла буквально сравняло агента с землей, в отделение поступила информация, что в гостинице обнаружено взрывное устройство. Мойщик окон, что работал на высоте, имел при себе восемь килограмм тротила.

С тех пор Раймонд знал, как показывалась дата – он настроил этот канал как антенну радиоприемника. Часто мистер Ли уходил в себя на целые дни, ища повсюду знаки. Те складывались в цифры, которые в свою очередь складывались в страшный номер – и тогда он мог точно сказать, сколько у департамента осталось времени.

Глава 3

11:15 РМ

Эл взглянул на спящую Мариан. Ему не нужна была напарница. Он много раз летал в Азию один. И Элу никогда не было скучно, он не страдал приступами одиночества, не имел острой потребности в общении. Зачем же он так скрупулезно выбирал ее, зачем взял с собой? Теперь ему придется объяснять Мариан порой совершенно необъяснимые вещи, убеждать ее, что это все правда, смотреть в глаза полные недоумения. Так, зачем? Скорее всего, агенту захотелось иметь рядом объективного свидетеля – того, кто признает, что Эл не сумасшедший. Что он в своем уме в отличие от Раймонда, ведь Эл за годы работы с мистером Ли и вправду начал всерьез сомневаться в собственной вменяемости.

Агент повернулся на другой бок, взбил подушку и закрыл глаза.

Лишь только его сознание стало уплывать по воздушным волнам в царство Морфея, самолет резко сорвался в свободное падение. Пять секунд показались вечностью, после которых по салону разнесся предупредительный сигнал. Череда щелчков ремней безопасности нагнетала тревогу, а боинг снова провалился в воздушную яму, подняв тело Эла над сиденьем. Мариан вскрикнула и вцепилась правой рукой в кресло, а левой в предплечье Эла. Тот лишь улыбнулся.

– Не бойся, мы не разобьемся, – спокойно произнес он.

– Откуда ты знаешь? – Мариан теряла субординацию.

Самолет снова набирал высоту и вскоре отчаянно терял ее. По салону пронеслась волна криков.

– Если б этому самолету суждено было упасть, Раймонд бы сказал.

– А если бы он вздумал от тебя избавиться? – Мариан вжалась в кресло. – Сказал бы?

А на случай, если б Раймонд вздумал от него избавится, Эл прихватил с собой Мариан. Девушку, что при всех своих плюсах оказалась еще и чертовски похожа на Кристин. Он видел несчастную на фотографиях в морге, когда изучал жизнь парня в Нью-Джерси. Растерзанная психопатом совсем еще юная Кристин больше не чувствовала боли. Она отмучилась свое, но на мраморном лице с черными уродливыми подтеками навсегда застыл ужас. В отличие от Раймонда, Эл никогда не путал живых с мертвыми. И лишь сейчас, в приглушенном свете аварийных огней, лицо Мариан блеснуло мертвецкой белизной. Красные капилляры расползлись по белкам усталых глаз, что вмиг наполнились таким же сильным как у Кристин страхом смерти.

– Ты обещал мне! – кричал Раймонд.

Он был не в себе от ярости.

– Я выполнил все обещания, данные тебе, Раймонд, – впервые голос Эла в разговоре с ним наполнился тревогой.

– Там, в Лас-Вегасе, я просил лишь одного, чтоб Клифард сидел всю жизнь. За Кристин и за мою бедную мать!