3:59 (ЛП)

Ник показал ей большой палец руки вверх, но Джози мучила вина. Она сейчас просит мистера Бирна о том, что принесет ему кучу неприятностей. И тут же она лжет ему, приоткрывая только часть правды. В общем-то, значительную часть. Правдой было то, что они нуждались в его помощи для спасения мамы Джози. Правдой было то, что эксперимент сорвали намерено. Правдой было даже то, что Тони оказался жив. Замалчивание других деталей — это простая попытка оградить мистера Бирна от потрясения и горестей невероятных размеров. Разве не так?

— Что ты хочешь от меня, — наконец произнес мистер Бирн.

— Нам нужен лазер X-FEL. Тот, что в Форт Миде.

— Когда, — спросил мистер Бирн.

— Чем скорее, тем лучше.

Она услышала, как мистер Бирн глубоко вздохнул.

— Ладно, принцесса. Всё что захочешь. Думаю, через пару часов я его заполучу.

— Правда? — Джози сморщилась от того, что она собиралась сказать. — Но нам нужно забрать лазер из Форт Мида.

Мистер Бирн закашлялся:

— Ты хочешь, чтобы я стащил прототип X-FEL из тщательно охраняемой военной базы?

— Ммм, да, — его слова прозвучали просто ужасно.

— Ты понимаешь, что если я попадусь, то меня обвинят в измене?

— Это единственный способ спасти маму, — выдохнула Джози.

И снова тишина. Джози закусила губу. Весь её план зависел от того, сможет помочь мистер Бирн или нет. О чем она только думала? Не было никакого чертового способа помочь им переправить совершенно секретный лазер из Форт Мида. Это была самая глупая затея из всех, и теперь у них не осталось...

— Ладно, принцесса. Скажи только когда.

Сердце Джози забилось.

— Мы будем там через десять минут. Я... — она запнулась. — Я люблю тебя, папочка.

И это было правдой.

ГЛАВА 49

3:57 УТРА

Джози стиснула пузырек в ладони. Она не представляла, чего ожидать. Ясно же, что Джо с её мамой не позволят просто возвратиться в её собственную вселенную. Сами они добровольно в свой мир не вернутся. Потому Джози и не собиралась оставлять им какой-либо выбор.

Она проверила время по будильнику у кровати. Прошла еще минута. В любой момент портал может открыться. От волнения Джози поджала пальцы внутри вернувшихся к хозяйке розовых твидовых конверсов. Она глубоко вздохнула и попыталась выровнять пульс. Началось.

Именно сейчас под покровом ночи мистер Бирн, Ник и Тони выкрадывали из Форт Мида многомиллионный экспериментальный лазер.

Но Джози не было с ними. Страшась за её безопасность, мистер Бирн приказал ей остаться дома — и это было к лучшему. Этой ночью у неё не было планов попасть в Форт Мид.

У Джози было назначено свидание.

Она наблюдала, как поверхность зеркала покрывается рябью. Портал открывался.

Ей следовало идеально сыграть свою роль, чтобы у Джо не возникло и тени сомнений. По опыту она знала, что Джо была отличным манипулятором. Но и сама Джози уже не та девушка, что пару дней назад. Она стала хитрее, умнее, и самое главное — ей было за что бороться.

Всё, что нужно, так это следить за секундами. Шестьдесят секунд. Если она безупречно их рассчитает, то выиграет. В конечном итоге.

Как только лицо Джо обрело четкость, она жестами позвала Джози пройти через зеркало на ту сторону. Отлично. Тянуть время гораздо легче, когда ты имеешь возможность поговорить. Джози протянула вперед свободную руку и с силой толкнула её в студенистое пространство портала.

— Где он? — тут же спросила Джо, когда Джозины ноги коснулись пола её старой спальни.

Джози поджала губы.

— Спасибо. У меня всё хорошо. А как ты?

Десять, одиннадцать, двенадцать.

— Прекрасно, — отозвалась Джо.

Джози оглядела комнату. Она ожидала увидеть доктора Бирн рядом с дочерью, но, к ее удивлению, в старой Джозиной спальне Джо находилась одна. Комната выглядела почти по-прежнему, хотя Джози сразу же заметила перестановку предметов на её столике: флаконы с духами выстроены по ранжиру, украшения рассортированы по типу и размеру. А старые фотографии, что валялись в ящиках стола, были вложены в пластиковые рамки, собранные вместе на держатели.

— Так ты взяла с собой флакончик или нет? — Джо попыталась проявить суровость, одновременно переминаясь с ноги на ногу и скрывая дрожь в голосе.

Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять.

Джози на миг приоткрыла ладонь с флаконом, а затем надежно спрятала его за спиной.

— Отдай его мне. — Рука Джо рванулась вперед.

— Ты сказала, я смогу вернуться домой. — Джози сделала шаг назад. Рука за спиной задела тяжелую вязкую поверхность портала.

Джо потянулась за ней.

— Нет! — пискнула она. Потом переведя дыхание, она вернула себе прежнюю невозмутимость. — Я имею в виду, не сейчас.

Не такой уж неожиданный ответ.

— Почему нет?

Тридцать три, тридцать четыре.

Глаза Джо не отрываясь следили за её левой рукой.

— Потому что...

— Потому что мы не можем этого допустить.