3

Когда она снова подняла взгляд на холм, из одного дома в другой пересекла тонкая старуха в ярко-расцветом платье. Ветер успокоился. Мелисса чувствовала запах кулинарии. Когда солнце исчезло за лесом, она простудилась. Она внезапно почувствовала себя одинокой.

Когда Брэден вышел и пересек сад до универсала, она спешно посмотрела на дверь студии. Там было бы тепло, и было бы что-нибудь поесть. У нее было ощущение вкусной еды в этом детском убежище. Он застрелил двигатель и заскрежетал шинами, когда он обернулся в тупик и направился к шоссе. Он был одет в бледный пиджак и брюки, белую рубашку и галстук. Он оставил свет. Она изучила нишу между кирпичной террасой и домом, где он спрятал свой ключ. Что хорошего, чтобы запереть дверь, а затем поставить ключ почти на виду? Она рассматривала мудрость войти, когда за ней шелестела ветка, и голос мальчика сказал: «Где ты был?»

Она сглотнула, замерзла.

«На ужин есть похлебка; тебе лучше пойти, если хочешь.

Каждый инстинкт велел ей оставаться на месте. Она попыталась взглянуть, не поворачиваясь. Сердце ее гремело.

Листья снова шелестели: «Вот, это лучше. Привет! Держи свои когти! Мальчик прошел мимо нее достаточно близко, чтобы коснуться, неся оранжевую кошку на плече. Когда он отошел в сад, она тихонько выдохнула.

Кошка, должно быть, стояла прямо за ней. Она задавалась вопросом, смотрела ли она на нее. Но это был мальчик, который потряс ее.

Ему было около двенадцати. У него были такие же темные каштановые волосы, как принц Уилльз, те же темные керлинг-ресницы и округлый подбородок-подбородок Эфила. Тот же самый прямой нос, что и Уилльс и Эфил. Он был толще, чем Виллс, его цвет был высоким и здоровым, но все же он выглядел как принц Уайлз. Она смотрела, как он подбегает к ступенькам белого дома, несущего кошку, и исчезает внутри, хлопая дверью. Она могла бы видеть принца Уилла с добавлением всего лишь нескольких фунтов.

Она видела, достаточно близко, чтобы прикоснуться, мальчика, который будет изменен для принца Уайлла.

Конечно, Врех не просто открыл здесь мальчика. Должно быть, он привел его сюда в этот сад. Она задавалась вопросом, как он справился с этим. Если заклинания Пустоты не работали здесь, какие манипуляции использовал Вреч?

Не важно. Мальчик-подросток был здесь. Скоро Вреч отвезет его в Мир Пустоты. Она хотела, чтобы она смогла отменить свою попытку с Эфилом прошлой ночью. Подумав о том, что ребенок Эфила не имеет четкого обещания престолу, она почувствовала себя в тюрьме, в ловушке и пристыжена.

Когда сад был пуст, она вышла из кустов и подошла к стеклянной двери. Она хотела увидеть внутри дома; она хотела быть там, возможно, открыла для себя что-то новое. Она почувствовала разрыв между двумя мирами, она не знала, где она.

Глава 21

Ночь тянулась над садом, заставляя огромное небо казаться менее сложным. Мелисса подошла к стеклянной двери и скользнула в тени. Вдоль холма позади нее внезапно вспыхнули огни в центре дома: не медленное восхождение фонаря, но все сразу, яркое и устойчивое. Она попробовала ручку, отодвинула стеклянную дверь. Спустившись в яркую комнату, она отошла от освещенной лампы, надеясь, что ее не видно сквозь окна.

Запах студии состоял из холста, скипидара и льняного масла. Знакомые запахи наполнили ее ностальгией. Она коснулась угла ближайшей картины, и, увидев, что краска высохла, она погладила цвета, уловимые утешительным ощущением масла. Но воспоминания, которые пришли, заглянули слишком рано; она не могла сделать из них ничего больше, чем приятные, знакомые ощущения.

Трубы краски были аккуратно уложены на столе в три ряда. Чистые щетки стояли щетиной в большой кружке. Позади маленьких чашек стояла банда с скипидаром и бутылочкой масла. Растяжки и рулоны холста прислонились к стене. Но эти предметы, используемые художником, не принадлежали к памяти этого дома; они принадлежали где-то другому. И никакая деталь этого другого места не раскрылась бы.

Она вошла в короткий зал, зная, что она найдет справа от нее кухню, слева от нее, спальню и ванну прямо.

На кухне она познакомилась с кранами для проточной воды, с холодильником и ручками, которые сжигали печь. Она взяла два яблока из миски и бутылку молока и немного сыра из холодильника. Она выпила молоко и положила пустую бутылку обратно. Она нашла хлеб, съела два ломтика и связала еще шесть, а сыр и яблоки в полотенце.

Когда она посмотрела в ванную, она вспомнила пол из маленьких белых плит. Она вспомнила, как купалась в ванной, когда она была ребенком, сжимая мыльные пузыри над богато украшенными впадинами. Затем в спальне она стояла у открытого окна, смотрящего вниз по шоссе, наблюдая за огнями проезжающих автомобилей, отраженных в болотной воде, наблюдая, как ночь падала через залив, так как она много раз делала, когда была маленькой. Она понюхала знакомый соленый воздух, охваченный ностальгией, и огорчила ее неспособность вспомнить больше. Она снова вышла на террасу, поймала полупросыпающуюся мечту и не смогла что-то собрать.