30 Нобелевских премий: Открытия, изменившие медицину

В 1977 году супруги Лесли и Джон Браун пришли к ним в клинику после девяти лет неудачных попыток завести ребенка: у Лесли была непроходимость фаллопиевых труб. Супругам была проведена ЭКО-терапия. Когда оплодотворенная яйцеклетка развилась в эмбрион из восьми клеток, его подсадили в матку миссис Браун. Через девять месяцев с помощью кесарева сечения на свет появился здоровый ребенок Луиза Браун. День ее рождения, 25 июля 1978 года, стал началом нового этапа в медицине. Окрыленные успехом Эдвардс и Степто основали в Кембридже первый в мире Центр ЭКО-терапии. Степто был его директором со дня основания и до самой своей смерти в 1988 году, а Эдвардс — бессменным научным руководителем вплоть до выхода на пенсию. В Центре искусственного оплодотворения шло постоянное развитие и усовершенствование методов ЭКО, а гинекологи и клеточные биологи со всего мира проходили здесь стажировку. К 1986 году благодаря ЭКО-терапии, проведенной в этом Центре, родилось 1000 детей — то есть, около половины всех детей, рожденных после ЭКО в то время во всем мире. В том же 1986 году первый ребенок из пробирки появился и в России.

Сегодня ЭКО — признанный метод лечения бесплодия во всем мире. С момента своего открытия он получил несколько важных усовершенствований. Например, стало возможно оплодотворять яйцеклетку конкретным сперматозоидом с помощью микроинъекции. Этот метод используют, когда диагностируют мужские факторы бесплодия: недостаток сперматозоидов или их недостаточную подвижность. Другое усовершенствование метода ЭКО заключается в том, что созревшие яйцеклетки, пригодные для ЭКО, определяют теперь уже не с помощью лапароскопии, как раньше, а неинвазивным методом — ультразвуком. Забирают, а точнее аспирируют их с помощью иглы.

ЭКО стало безопасной и эффективной терапией. Последующие долгосрочные исследования показали, что здоровье рожденных в результате ЭКО детей ничем не отличается от здоровья их «обычных» ровесников. Однако по-прежнему далеко не каждая процедура ЭКО заканчивается родами. Дети рождаются примерно в 20–30% случаев. Осложнения при ЭКО крайне редки и связаны с преждевременными родами при многоплодной беременности или со значительным возрастом первородящей женщины. Чтобы уменьшить риск, женщине, как правило, подсаживают не больше двух эмбрионов и ограничивают ее возраст для процедуры ЭКО. Еще одно ограничение, действующее в том числе в России, — нельзя выбирать пол ребенка. Исключение составляют случаи, когда возникает вероятность, что ребенок родится с генетическим заболеванием, зависящим от пола, например с гемофилией.

В 2010 году, когда благодаря ЭКО в мире насчитывалось уже примерно 4 млн новых людей, Луиза Браун и несколько других таких же «особенных» детей уже сами стали родителями. И это, вероятно, лучшее доказательство безопасности и успешности ЭКО-терапии. Сегодня открытие Роберта Эдвардса каждый день делает счастливыми многих людей во всем мире.

Сыворотка крови против дифтерии

Эмиль фон Беринг

Над этой главой мы работали с особым чувством. Во-первых, она посвящена самой первой Нобелевской премии по физиологии и медицине и получена за спасение детей от тяжелой инфекционной болезни, которая в свое время ежегодно уносила тысячи жизней. Во-вторых, она присуждена за исследование лечебных свойств сыворотки крови, а один из авторов этой книги защитил кандидатскую диссертацию по специальности, связанной именно с гематологией. Итак, в 1901 году Эмиль фон Беринг получил Нобелевскую премию «за работу по сывороточной терапии, главным образом за ее применение против дифтерии, что открыло новые пути в медицинской науке и дало врачам победоносное оружие против болезни и смерти».

Еще работая военным врачом и хирургом, Беринг стал заниматься научными исследованиями: изучал в боевых условиях использование дезинфицирующих средств для лечения инфекционных заболеваний. До демобилизации в 1889 году он успел поработать в Академии военной медицины в Берлине и накопил там солидный опыт в области антисептики. Во время Первой мировой войны его противостолбнячная вакцина спасла жизни многим немецким солдатам, за это ученый получил от правительства Германии Железный крест.

Революционные открытия фон Беринга начались с исследования бактерий, которые вызывают дифтерию и столбняк. Эти заболевания развиваются из-за токсинов, которые выделяют микроорганизмы. Надо сказать, что еще до фон Беринга его земляк, бактериолог Фридрих Лёффлер сумел открыть палочку Corynebacterium diphtheriae — бактерию, вызывающую дифтерию. Однако дальше этого Лёффлер пойти не смог, так что в XIX веке каждый второй ребенок, заболевший дифтерией, умирал, и медицина была не в силах противостоять болезни.