30 золотых за истинную

Сразу после дуэли всех рабов загнали обратно в казино. Симон снова попросил ему помочь с фишками. Отказать я не могла, но пришлось снова попросить подождать: мне нужно было узнать, что будет с Абраксасом? То, что он потерял место в Совете, я поняла. А все остальное? От других рабов услышала, что Альберт стал "сильнейшим в роду", но что это означало, мне никто не смог объяснить. Меня не волновали семейные разборки демонов, но ведь у Абраксаса до сих пор Оливер и Роза! Как произошедшее отразится на них?

В зале мой взгляд упал на столик, за которым не было ни одного игрока, зато был крупье с небольшими рожками на голове — именно то, что мне нужно.

— Могу сыграть? — поинтересовалась у него, подойдя ближе.

Крупье утвердительно кивнул и раздал карты: две мне и две самому себе.

— Ваша ставка?

Какая может быть ставка, если я понятия не имела, во что мы играли и какие тут были правила? Естественно, моя победа. Открыли карты.

— Поздравляю. Ваш выигрыш.

Мой? Спасибо, конечно, знать бы еще, почему? У крупье была двойка и девятка, а у меня двойка и тройка… Новая раздача, и я проиграла с десяткой и дамой в руках.

— Простите за глупый вопрос, но смысл игры в том, чтобы набрать как можно меньше очков?

— Хотите сказать, что не знаете правил? — рассмеялся демон.

Улыбнулась и утвердительно кивнула.

— Позвольте не поверить. С вашим-то рейтингом. Ваша ставка?

Посмотрела на монитор и только сейчас заметила, что поднялась на первую строчку. Общее количество игроков сократилось: имя Альберта просто пропало из списка.

— Я действительно не знакома с этой игрой. А рейтинг… Разве вы не слышали, что новичкам везет?

— Не настолько, — вежливо улыбнулся дилер. — У вас слишком большой отрыв от второго места.

Что ж, может не верить, мне не принципиально. Лишь бы рассказал о том, что меня на самом деле интересует.

— Кстати, я как раз хотела спросить насчет рейтинга. Раньше выше меня был другой игрок, Альберт. Я так понимаю, он больше не претендует на то, чтобы занять место на Охоте?

— Альдинах уже официально в ней участвует, как охотник.

— Вместо Абраксаса?

— Верно. Бывший Советник, скорее всего, получит право стать дичью без прохождения дополнительных испытаний.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он только что сказал. Абраксас потерял не только место в Верховном Совете Демонов, но и вообще все, включая свободу? Значит дом, в котором сейчас Оливер и Роза, принадлежал теперь Альберту? Если подумать, дети ему точно не были нужны, но что-то мне подсказывало, что просто так новый Советник их не отпустит… Или малыши Альберту еще могли пригодиться? Не просто так же он пытался меня убить? Попробует еще раз?

— Подскажите, а я могу как-то встретиться или передать сообщение новому Советнику?

— Только если он сам вас позовет.

Хотела спросить о бывшем Советнике, но к игровому столу подошел один из официантов.

— Ваш напиток, — произнес он, поставив передо мной бокал с золотистой жидкостью.

— Я не заказывала.

— Для вас заказал ваш друг. И еще он просил передать, что Оливер и Роза дома.

Официант ушел, не дожидаясь ответа, а я взяла в руки напиток. Поднесла бокал ближе к лицу, и уже знакомый цветочный аромат наполнил легкие. Значит, Абраксас все-таки сдержал слово, несмотря ни на что. С улыбкой выпила шелковый нектар и отправилась искать Симона, которому теперь спокойно могла отдать свое место в рейтинге.

На поиски ушло больше десяти минут, зато на то, чтобы слить другу почти все фишки, хватило и пяти. Симон сначала хотел забрать только половину, но потом согласился с тем, что на Охоте слепой дичи делать нечего, а значит и нет смысла мне пытаться сейчас отобрать чье-то место. До полуночи еще было немало времени, которое я решила потратить на сон в комнате отдыха.

Разбудил меня громкий голос Асмодея, раздававшийся по всему казино. Демон несколько раз повторил, что всем игрокам незамедлительно следует явиться в холл казино для игры в Демоническое Колесо Удачи. Несмотря на то, что я была не в игровом зале с большинством рабов, явилась я на место одной из первых и оказалась в первых рядах вместе с Симоном и Вальтером, прямо перед Колесом. Кроме него в помещении не было ничего: всю мебель и украшения интерьера, которые здесь были раньше, кто-то убрал.

Как только в холле собрались все рабы, свет погас, и Демоническое Колесо охватило пламя. Наверное, раньше я бы испугалась или хотя бы удивилась, но теперь просто стояла и ждала продолжения. Была уверена, что сейчас из этого пламени появится наш распорядитель, однако Асмодей просто зашел в комнату и подошел к Колесу Удачи. Губы демона были плотно сжаты, глаза не переставали бегать по всему помещению, а руки с силой сжимали золотую трость. Не меньше минуты распорядитель просто молча простоял, разглядывая напряженным взглядом толпу, но потом все же заговорил.