30 золотых за истинную

Демоница отрицательно покачала головой. Что ж. Картина вырисовывалась не самая радужная… Пару секунд помедлил, а затем снова поднял арбалет и выстрелил уже во второго охотника подряд за пять минут. Астарте спасибо — свою миссию она выполнила и доставила мне оружие. Но больше ее услуги мне были не нужны.

На всякий случай все-таки проверил имущество обоих охотников: к сожалению, Астарта не соврала, флакончиков я не обнаружил. Ну, хотя бы обещанный жезл оказался при демонице. Два какого-никакого оружия для нашей компании — это уже что-то. Кстати, о компании…

Подбежал к Абраксасу, который каким-то чудом пока еще дышал. Еще какие-то пара сантиметров и выстрел пришелся бы демону точно в сердце. Наша попрошайка зачем-то повернула его на бок, но, слава Богам, пытаться вытащить стрелу не стала.

— Советники? Лекарство у тебя?

— О Советниках можешь не беспокоиться, в Охоте эта парочка больше не участвует. А вот с лекарством вышла незадача… Мы его потеряли.

— То есть как? А то, что было спрятано, нашли?

— И его… Потеряли. У демонов, как ты явно слышала, ничего нет.

— Колесо? Оно должно быть недалеко.

Недалеко. Даже отсюда его было хорошо видно. Но флакончик с лекарством там точно не лежит на блюдечке в ожидании того, кто захочет его забрать. С другой стороны, хотя бы просто дойти до аттракциона и оценить обстановку мне ничего не мешало. Все же не хотелось бы, чтобы Абраксас умер, а достать для него лекарство можно было только там.

— Да, попробуем, — соглашаюсь после минуты раздумий. — Пойдешь со мной.

Тащить с собой демона было бы глупо: быстрее вдвоем добраться до колеса, а потом уже с лекарством вернуться обратно. При условии, конечно, что будет с чем возвращаться.

Не то, что бежать, но даже идти быстро, к сожалению, у нас не вышло. Мало того, что мне приходилось вести за ручку свою нищенку, так еще теперь и поиск ловушек оказался целиком только на мне. Лишь сейчас осознал, насколько было удобно, когда впереди двигался демон. Даже засмеялся: кто бы мог подумать, что мне будет его не хватать?

Когда мы дошли до подножия колеса, уже начало светать, и я спокойно смог осмотреть аттракцион в поисках лекарства. Обошел его со всех сторон и не увидел ничего необычного, кроме одной детали. Все колесо было окрашено в коричневый цвет, кроме одной единственной кабинки. Она висела на самом верху этой двадцатиметровой громадины и имела ярко-красный оттенок.

— Думаю, тайник я нашел, — сказал я назойливой мухе, все время расспрашивающей меня о том, что я видел.

— Достать сможешь?

Еще раз обошел колесо в поисках пульта управления, но не нашел ничего. Похоже, нам предлагалось за лекарством лезть.

— Нет. Без вариантов. Пошли пройдемся к зеркалам.

— Далеко. Почему тут без вариантов? Что не так?

— Я вижу, где лекарство — оно на самом верху колеса. Включить аттракцион нельзя, нужно лезть.

— А ты думаешь, с зеркалами будет проще? Абраксас был уверен, что там окажется лабиринт.

Да, вряд ли, конечно, там могло оказаться безопаснее… Пожалуй, я и внутрь заходить не рискнул бы — из лабиринта можно и не выбраться.

— Проще не будет, но сюда я не полезу.

Мне, конечно, нужно вернуть дракона, но, если я сверну себе шею, возвращать его уже будет некому.

— И что ты предлагаешь? Пусть умирает?

— Ну, пусть умирает, что поделать. Хочешь — лезь сама. Руки и ноги у тебя целы.

Хотел пошутить, а ведь действительно… Попрошайка сначала хотела что-то возразить и даже открыла рот, но тут же закрыла. Похоже, тоже задумалась о том, что глаза не нужны для того, чтобы ползти.

— Как я увижу, куда мне двигаться?

— Никак. Будешь следовать моим указаниям. Или ты в принципе не в состоянии делать то, что я тебе говорю?

Описал ей, как выглядит аттракцион и где находится необходимая нам кабинка. Подвел это слепое недоразумение к опорной стойке колеса, и она осторожно начала взбираться наверх. Преодолев метра три, Аделина схватилась за очередную спицу. Только в этот момент я заметил, что эта металлическая палка была окрашена в красный цвет. Предупреждать об этом девушку уже было поздно, так что мне оставалось только смотреть, как спица отпадает и попрошайка летит вниз.

— Ты в порядке? Ничего не сломала? — крикнул, подойдя к упавшей девушке.

Похоже, ничего серьезного, она отделалась легким испугом. Повезло, что первая ловушка оказалась так недалеко от земли. Помог подняться, подвел обратно к стойке. Во второй раз Аделина ползла еще медленнее, чем в первый. Она вставала на одну спицу обеими ногами и только после этого тянулась рукой к другой. Лишь проверив, что очередная "ступенька" может выдержать человека, попрошайка переносила свой вес на нее. Так, шаг за шагом нищенке как-то удалось добраться до середины колеса без приключений.

А вот дальше я еле успел крикнуть, чтобы она остановилась. Аделина уже схватилась одной рукой за красную палку, и собиралась повиснуть на ней.

— Раньше предупредить не мог? — услышал я недовольный крик девушки.

Легко ей было говорить! Конечно, если бы я сам был наверху, мне было бы хорошо видно все. А так… Красный и коричневый с такого расстояния слишком были похожи.