30 золотых за истинную

— Тут камера, — пояснила она, видимо заметив, как я уставился на кухонную утварь. — Асмодей говорил, в Храме их нет, вот я и подумала, что стоит демонам показать, что у вас тут стоят Врата. Вдруг Охоту остановят?

Охоту нельзя остановить, она закончится только тогда, когда истечет время или будет перебита вся дичь. Ну, или все охотники. Но…

— Не выйдет. Но вот руны на стенах города можно нарушить, тогда внутри можно будет использовать магию. Асмодей жив? — кто бы мог подумать, что я так буду надеяться, что с моим "другом" ничего не случилось.

— Должен быть, но он так и не появился, когда я была снаружи.

— А другие охотники? Мы троих убили. Вы, как понимаю, тоже. Что с еще двумя?

— Уже ничего. Их обоих минут 10 назад прихлопнул Альберт.

Просто отлично. От моего брата помощи с Вратами ожидать точно не приходилось, он наоборот обрадуется, если они откроются. То есть, единственной надеждой остался мой неизвестно где скрывающийся "друг".

— Асмодей сам мог бы закрыть Врата? — Аделина, видимо, подумала о том же.

Вопрос хороший. В прошлый раз их успешно закрыли, но почти все члены Совета приняли в этом участие и отдали свои жизни.

— Не знаю, — признался честно. — Но и выбора никакого нет, нужно хотя бы попытаться. Талилия, — обратился к эльфийке. — Ищи Асмодея. Мне все равно, как ты это будешь это делать — хоть по улицам бегай и кастрюлями греми, но ты должна его привести.

— Так это… — ушастая покосилась в сторону Врат.

Они отворились уже практически наполовину, а ползучая черная тень начала проникать сквозь появляющуюся щель, заполняя собой окружающее пространство.

— Я попробую немного потянуть время. И, прошу, уведи из Храма Аделину.

Талилия не стала спорить, оставила свою кастрюлю и вместе со слепой девушкой убралась из зала. Проводил их взглядом и повернулся к Вратам. Ошейник и руны лишили меня возможности использовать магию, но вот жизненной силой я все еще мог распорядиться по своему усмотрению. Этого, конечно, недостаточно, но что еще я мог сделать? Только отдать жизнь в надежде на то, что это даст Асмодею достаточно времени, чтобы добраться до Храма.

Я сосредоточился и начал посылать потоки энергии в сторону Врат. Мои руки засветились слабым белым светом, который мгновенно потянулся к Тьме. Судя по всему, я переоценил свои силы: жизнь струилась из меня, слишком быстро ослабляя, но при этом лишь незначительно замедлила продвижение Тьмы.

— Вы пытаетесь их удержать жизненной силой?

Мысленно выругался и очень пожалел, что у меня с собой не было эльфийских наручников.

— Я ведь просил уйти…

— Вообще-то, нет. Вы просили эльфийку меня увести.

— Очень вас прошу, убирайтесь и не мешайте мне.

Само собой, уйти Аделина и не подумала. Двигаясь на ощупь, она сначала добралась до алтаря, а затем подошла ко мне. Сильно хотелось просто схватить ее и вытащить на улицу, но прервать передачу энергии даже на секунду было нельзя.

— А я могу вам помочь? Моя жизнь же тоже…

— Нет.

— Почему? У меня, наверное, меньше энергии, чем у вас, но что-то можно использовать. Просто скажите, что нужно делать.

— Уйти. Вам нужно уйти.

— Куда? И, главное, зачем?

— Затем, что дома вас ждут двое очень похожих на вас малышей.

— Если вы не удержите Врата до появления Асмодея, Оливер и Роза погибнут. Как и тысячи других детей в обоих Королевствах.

Закрыл глаза и стиснул кулаки, понимая, что она права — я не справлялся.

— А потом, — продолжила девушка, грустно улыбнувшись. — Если бы я действительно каким-то чудом вернулась домой, что я смогла бы сделать? Даже если я на самом деле стану попрошайкой, это не поможет: ребята все равно окажутся в детдоме. Кому нужна слепая нищенка?

— Мне нужна. Любая, — ответил на вопрос, взяв Аделину за руку.

— Как мне вам помочь?

— Закройте глаза, постарайтесь успокоиться. Подумайте о чем-то… Подумайте об Оливере и Розе.

Очень осторожно притянул к себе и обнял девушку.

— Попробуйте теперь представить, что где-то внутри вас есть воображаемый источник энергии.

Я и закончить не успел свой "инструктаж": вокруг Аделины появился слабый белый свет, который сразу же потянулся в мою сторону. Я ощутил, как он начал проникать в мое тело и соединяться с моим.

— Простите меня. Я правда хотел вернуть вас домой.

— За что вам извиняться? Вы же не виноваты, что в наше время шарфики так дорого стоят?

Аделина хоть и попыталась снова улыбнуться, но на ее глазах выступили слезы. Позволил себе дотронуться до лица девушки, чтобы их вытереть, наклонился и с неуверенностью коснулся ее губ своими. Я думал, Аделина оттолкнет меня или отстранится, но она только наоборот сильнее ко мне прижалась и ответила на поцелуй.

В это мгновение для меня все вокруг перестало существовать, и, наверное, я бы даже не вспомнил, где нахожусь, если бы не внезапное сильное жжение в районе сердца. Аделина, похоже, тоже ощутила нечто подобное: она вскрикнула и прикоснулась к своей груди, где, даже сквозь одежду, был виден яркий символ Света.