300 Киловоль

Существо хрюкнуло, выпустило из дырок в боках несколько фонтанчиков кислоты. А следом — горсть ложноножек. И недоуменно развела ими в стороны.

— Тьфу на тебя, дура, — сказал Микола.

Он напоследок еще раз обошел вокруг своего грузовика, пиная каждое сопло, а затем залез в кабину и стартовал, обдав существо снопом кислотных брызг. Что тому, похоже, понравилось.

* * *

Хоть Роман и всматривался пристально в экран дальнего вида, но конечно таких мелких деталей, как планеты, а уж тем более грузовики на них, разглядеть не мог. Но, как это часто бывает, какие-то тонкие эманации окружающей реальности достигли его мыслей, поэтому он вдруг спросил Википеда:

— А вот раз ты такой умный, скажи, для чего все профессиональные водители обходят свой транспорт и пинают ногами дюзы?

— Старая древняя традиция! — уверенно соврал Википед после долгой паузы, за время которой безуспешно пытался найти у себя в базах нужную информацию. — Эта славная традиция идет из далекой древности, когда люди ездили на лошадях.

— Что-то ты врешь, — догадался Роман. — Я видел лошадь в зоопарке. Лошадь — ногатое животное, она ходит по планете, ковыляя своими конечностями, и не может ездить по космосу!

— Не перебивай! — обиделся Википед. — Так вот, когда путешественник останавливался на привале, он слезал со своей лошади, обходил вокруг и пинал ее по ногам.

— Зачем?

— Как зачем? Если лошадь брыкалась в ответ — значит, у нее оставались силы, чтобы продолжить путешествие! Но если она от таких ударов падала...

— Ладно, хватит, — спохватился Роман. — Нам надо начать поиск Ларисы!

— Нет, сперва нам надо в супермаркет за питанием! — заныл Википед. — Да и как ты будешь искать Ларису? Где?

— Да везде! — вскричал Роман. — Надо ж что-то делать? Вот, скажем, планетка — давай на нее приземлимся. Мало ли, может там следы Ларисы?

— Да ты совсем перегрелся головой! — проворчал Википед. — Ну давай приземлимся, может там супермаркет с продуктами...

Катер мягко приземлился в лужу кислоты. Роман выпрыгнул и огляделся: планетка оказалась пуста. Ни Ларисы, ни супермаркетов здесь, разумеется, не было. Только неподалеку в луже копошилось странное существо, напоминавшее клизму. Роман показал ему на всякий случай фотографию Ларисы, и существо пришло в необычайное возбуждение: оно выпустило из всех своих боков пучки ложноножек и всеми ими указало вверх, радостно булькая.

— Вот видишь! — оживился Роман. — Здесь была Лариса! Оно ее узнало!

Впрочем, ничего более конкретного, кроме направления взлета, Роману выяснить не удалось. Зато он теперь точно знал, что поиск ведется в правильном направлении.

* * *

— Смотри-ка! — занервничал Фарлав, внимательно рассматривая дисплей сверхчувствительного локатора, которым была оборудована спортивная яхта. — Кажется, у нас наметилась первая контрольная точка квеста! Вот интересно, сперва все нарезали круги по часовой стрелке, затем против часовой, а теперь все приземляются на одну и ту же планетку!

Фарлав пошевелил пальцами и ввел навигатору команду приземлиться на планетке.

— Я, — объяснял Фарлав громко, поглядывая на винтик в приборной панели, — не боюсь ни опасностей, ни тягот! Сейчас приземлюсь и выясню, зачем они все по очереди тут приземляются!

— Опасность! — вдруг произнес из приборной панели навигатор, когда яхта зависла над самой поверхностью, уже выпустив посадочные ноги. — Опасность порчи кислотой лакированных поверхностей корпуса! Ориентировочная стоимость ремонта в мастерских официального дилера составит 118 тысяч без учета стоимости лака и кисточек. Продолжить посадку?

— Нет! — поспешно сказал Фарлав. И покосившись в сторону винтика, пояснил: — Речь идет о жизни и смерти человека, нет времени на поездки по ремонтным мастерским!

Красная лакированная яхта уверенно пошла вверх и вскоре исчезла вдали.

А вскоре на маленькой планетке приземлился серый болид без номеров. Человек в черном костюме высунулся из кабины и показал местному существу фотографию — это была фотография Романа. Существо, обрадовавшись, указало вверх всеми своими шупальцами, выпустив для этого даже те, что были в запасе и никогда не высовывались наружу. Хлопнул закрываясь колпак кабины, серый болид бесшумно развернулся и унесся вдаль.

* * *

Отставной прокуратуры штатский советник господин следователь Рогдай несся на своем болиде по бездонным дорогам глубокого космоса. В ухе у него торчал черный связной провод, а на том конце провода с ним говорил личный референт Губернатора Луны господин Томас.