300 лет российской морской пехоте, том I, книга 2

По условиям Тильзитского мирного договора Александр I вынужден был принять сторону Франции и вступить в войну со своими прежними союзниками. 26 октября 1807 г. Россия объявила войну Англии, а в феврале 1808 г. русские войска начали боевые действия против Швеции. Изменение политического курса сказалось прежде всего на возвращавшейся из Корфу эскадре Д.Н. Сенявина (9 кораблей и 2 фрегата). После трехнедельной борьбы со штормами Атлантики она 1 ноября 1807 г. укрылась в нейтральном Лиссабоне. Решив здесь перезимовать, Сенявин послал фрегат «Венус» с приказом русским судам, стоявшим в Венеции и Триесте, следовать к нему для соединения. Но вскоре, 17 ноября, португальский принц-регент Жоан бежал в Бразилию, а Лиссабон заняли французские войска генерала Жюно. В свою очередь британский флот (13 кораблей, 11 фрегатов, 5 судов) подошел к Лиссабону с моря. Началась 10-месячная блокада русской эскадры, на борту которой находились 8 рот 2-го морского полка при 32 офицерах под общим командованием полковника Ф.А. Буаселя. Хотя генерал Жюно пытался склонить Сенявина к совместным действиям против англичан, вице-адмирал под различными предлогами уклонялся от этого.

Мушкетер 3-го морского полка в суконной шапке образца 1803 года. Иллюстрация no акварели из «Исторического описания одежды и вооружения Российских войск…». Часть X. Лист № 1357.

Между тем «Венус» 22 ноября зашел в Палермо, где был блокирован английским отрядом из 5 линейных кораблей и 2 фрегатов. Возглавлявший отряд вице-адмирал Торнброу потребовал капитуляции русского судна. Собранный капитан-лейтенантом К.Е. Андреяновым военный совет единогласно решил защищаться и при необходимости сжечь «Венус». Но поскольку Палермо считался нейтральном портом, Андреянов заключил 29 декабря 1807 г. соглашение с сицилийским правительством о передаче ему фрегата на сохранение до конца войны. Команда сошла на берег и разместилась в городе под защитой сицилийских властей. Здесь русские моряки завели дружеские отношения с британцами, которые попытались переманить русских солдат и матросов на королевскую службу. При этом вербовщики не стеснялись в средствах. Например, рядовой 3-го морского полка Епифанов познакомился с английским сержантом. Вместе они зашли в трактир, где сержант щедро угощал Епифанова вином, после чего предложил переменить службу и даже вручил несколько червонцев задатка. Но Епифанов, сообразив, о чем идет речь, бросил червонцы сержанту в лицо, вылил ему на голову кружку вина и вытолкал незадачливого вербовщика из трактира. В конце концов, не сумев переманить команду «Венуса», англичане попытались захватить русских офицеров. Но солдаты и матросы с оружием встали на их защиту. Андреянов заявил королю Фердинанду IV официальный протест. После этого сицилийские власти предоставили два транспорта, на которых 12 апреля 1808 г. весь экипаж «Венуса» с оружием отплыл из Палермо и присоединился к русской эскадре в Триесте.