3017: Сектор заражения

— Как тебя зовут? — задал вопрос капитан.

— Мое имя Дэйв… Дэйв Эспер, сэр!

— Передай мои слова всем остальным как можно быстрее, Дэйв! У нас мало времени! Запиши этот канал как основной для сообщения! Пусть внутренние рации всех, кто остался в сознании будут настроены на эту частоту, потому что после разгерметизации радиорубка престанет функционировать! Как понял?

— Да, сэр! Понял!

Прайс вздохнул и бросил взгляд на уходящую вдаль поверхность заправочного комплекса, из которой, словно гейзеры, то тут, то там продолжали вырываться всполохи пламени, усеивавшие околостанционное пространство все новыми и новыми обломками.

Глядя на эту картину, капитан невольно поймал себя на мысли, что если бы не трагичность разворачивающейся ситуации, зрелище можно было бы даже назвать красивым…

— Черный Пульсар! Здесь Большой Папа! — голос старпома вновь объявился в эфире. — Операция по спасению основной части персонала станции успешно завершена! Расчётное время выхода на точку вашей эвакуации шестьдесят пять секунд! Подтвердите!

— Шестьдесят пять секунда до точки! Подтверждаю! — откликнулся Прайс активируя таймер обратного отсчета, после чего вновь перешел на канал связи с комплексом.

— Дэйв! Внимание! Корабль будет здесь через минуту! Доложите готовность!

— Мы готовы! — сквозь шум помех послышался ответ ликвидатора.

— Тогда держитесь крепче! — произнес капитан, активируя мощный плазменный бур, которым был увенчан его левый манипулятор. Луч плазмы ударил в матово серую поверхность обшивки, почти моментально раскалив ее добела. Металл нагревался и плавился очень быстро, так быстро, что не прошло и десяти секунд, как в том месте, куда бил плазменный поток начал вспухать угрожающего вида пузырь. Не теряя ни секунды, Прайс деактивировал магнитоступы, и, врубив двигатели, поспешно отлетел в сторону.

Вовремя… В следующее мгновение вспучившийся металл взорвался, после чего на месте пузыря образовалась огромная дыра с рваными краями, из которой в космическое пространство рвался мощный поток воздуха, вперемешку с обломками. Зависший в сотне метров от прорыва Прайс терпеливо ждал, когда вырывающийся наружу воздух, наконец, иссякнет, наблюдая при этом за тем, как со стороны главного шлюза, быстро увеличиваясь в размерах, к нему приближается «Омикрон-52».

Наконец поток воздуха иссяк, и капитан устремился к пролому в обшивке. Уже подлетая к самому краю, он увидел следующую картину: группа людей из четырех человек в оранжевых скафандрах, обильно покрытых копотью и грязью, медленно выплывала из пролома. Приглядевшись, Прайс разглядел, что все они обвязаны одним тросом, на другом конце которого располагалась еще одна группа людей, числом примерно в два раза больше первой, однако люди, находившиеся во второй группе, были неподвижны, и их тащили, как на буксире.

Громада корабля была уже совсем близко. Все шло по плану. Обрадованный таким развитием событий Прайс даже приободрился. Однако какое-то странное предчувствие внутри не давало покоя… Как-то уж слишком гладко все получалось…

— Дэйв! Прием! — вызвал ликвидатора капитан. — У вас все живы?

Дэйв отозвался не сразу. Эфир хрипел и шипел помехами, однако вскоре Прайс все же смог различить обрывок фразы ликвидатора.

— …остался внутри!

— Что?! Повтори, Дэйв! Кто остался?! Где?!

— …Тересин… … реактор… остался там…

Помехи… Связь становилась совсем ни к черту. Поток мегаионизированных частиц из-за вспышки на Солнце набирал силу, и сильно влиял на распространение радиоволн. Прайс выругался, после чего запросил старшего помощника.

— Большой Папа! Это Черный Пульсар! Как слышите меня?

— Черный Пульсар! Это большой Папа! — прохрипело в эфире. — Слышимость средняя!

Ну хоть с кораблем связь еще держится, — вздохнул капитан, после чего произнес:

— Внутри остался главный инженер! Я иду за ним! Подбирайте выживших!

— Черный Пульсар! Идея явно не из лучших! Мы и так сделали все, что смогли!

— У нас есть еще около четырех минут!

— Полторы минуты капитан! И тридцать секунд на обратный путь! — голос Макгроу был напряжен до предела. — А затем мы уходим!

— Принято! Я вхожу! — отозвался Серхион в очередной раз запуская таймер на обратный отсчёт, и бросив взгляд на группу ликвидаторов, цепочкой движущихся в сторону аварийного шлюза, быстро влетел в темный пролом.

Оказавшись внутри, Прайс сразу же врубил мощные осветительные фонари, вмонтированные в корпус по обе стороны от кабины, и яркие лучи света заскользили по внутренним отсекам станции, точнее по тому, что от них осталось. Резкая разгерметизация сделала свое дело, в округ все было изодрано и изорвано в хлам. В пространстве парили какие-то обломки, фрагменты мебели, оборудования, обрывки кабелей. Также были видны два уходящих во тьму коридора.

И куда теперь? — возникший вопрос на секунду заставил капитана замедлиться. Он ведь действительно не представлял, где именно в чреве гигантской станции располагается тот самый злосчастный реактор, готовый вот-вот взорваться и превратить все вокруг в облако раскалённого газа…