3017: Сектор заражения

— Держись!!! — закричал Прайс, разворачивая аппарат спиной по направлению движения так, чтобы Несс оказалась укрыта от случайных столкновений стальным корпусом экзоскелета, и врубая максимальное ускорение. Они рванули с места, быстро набирая скорость. В кабине тут же прозвучал голос, предупреждающий о том, что маневровый двигатель поврежден, и превышение мощности в шестьдесят процентов от максимума может быть опасно, но капитан его проигнорировал, сочтя риск оправданным. Мысль лететь спиной вперед посещала его и раньше, однако он не решался, потому, как в этой ситуации им пришлось бы двигаться почти вслепую, а с учетом упавшей маневренности это грозило столкновением с каким-нибудь крупным обломком. Но сейчас выбора не осталось. Результат такого решения не замедлил сказаться, и по корпусу экзоскелета словно град забарабанил. Удары различной силы сыпались на спинную часть машины как из рога изобилия, а пару раз вдарило так, что капитану показалось, будто многострадальный корпус аппарата не выдержит и развалится. Но инженеры, проектировавшие эту строительную машину, знали свое дело, вложив в нее тройной запас прочности, а потому истерзанный и изодранный экзоскелет, натужно пыхтя повреждённым двигателем, несся вперед, унося их прочь от развернувшегося позади огненного ада. Скорость все возрастала, и Прайс поймал себя на мысли, что если бы они двигались внутри земной атмосферы, то на такой скорости Несс просто сдуло бы потоками ветра, однако они летели сквозь космический вакуум, и, как следствие, сопротивления воздуха не было. Несмотря на то, что экзоскелет довольно ощутимо трясло, Несс держалась, не отрывая глаз от расцветавшей в чернильной темноте пространства гигантской вспышки огня.

— Затемни визор! Быстро! — спохватился Прайс, переводя свой шлем в максимальный режим затемнения.

— Не могу! — откликнулась Несс, и мужчина запоздало сообразил, что для того что бы проделать эту операцию девушке будет необходимо использовать хотя бы одну руку, чего она сейчас сделать никак не могла.

— Тогда зажмурься! Сейчас будет вспышка! Автоматика должна затемнить визор автоматически, но на это уйдет несколько миллисекунд! — скомандовал Прайс.

Лица Джой он сейчас не видел, так как та находилась к нему спиной. — Поняла?

— Да!

Внезапно барабанная дробь, вышибаемая обломками, прекратилась, свидетельствуя о том, что они вырвались за пределы захламленного космическим мусором пространства. Однако обрадоваться этому факту он не успел, потому что в этот самый момент произошло то, чем в конечном итоге и должна была завершиться гибель заправочного комплекса. Посреди огненного облака вдруг вспыхнула ослепительно яркая вспышка, которую Капитан различил даже сквозь наглухо затемненное забрало своего гермошлема.

— Держись!!! — закричал он, зная, что последует потом.

Да, ядерный взрыв в космосе имеет не столь мощный поражающий эффект от ударной волны, из-за отсутствия атмосферы, однако они были еще не так далеко от станции, плюс эффект испаряемой взрывом гигантской массы вещества, из которого ранее состоял заправочный комплекс также не мог не сказаться.

Сперва их настриг мощный электромагнитный импульс, в результате чего вся электроника внутри экзоскелета разом отрубилась, и только потом обрушилась ударная волна. Многотонную машину вдруг закрутило, словно подхваченный бурным потоком горной реки сухой лист дерева, и сделать с этим ничего было нельзя.

— Держись!!! Несси!!! Держись!!! — Прайс кричал, не осознавая, что радиосвязь не работает, и девушка его не слышит. Их трясло и мотало с такой силой, что капитан давно потерял ориентацию в пространстве. Что-то снова врезалось в обшивку, и на казавшейся неубиваемой поверхности кабины появились трещины.

Бешеная карусель звёзд.

Какой-то странный гул в ушах.

Удар!

Темнота…

Видимо он снова был без сознания. Вокруг было темно, и как-то невероятно тихо…

Застонав, Прайс открыл глаза, чувствуя на языке вкус собственной крови. Взгляд долго не хотел фокусироваться, а когда ему наконец это удалось он увидел, что звезды больше не мечутся вокруг в бешеной карусели… Он висел в космическом пространстве почти неподвижно… А затем он увидел девушку… Ее тело парило в нескольких метрах от него, пронзенное насквозь какой-то стальной арматурой…

— Несси… — прошептал мужчина, не веря в увиденное, дрожащими пальцами касаясь покрывшейся трещинами внутренней поверхности бронестекла. — Несси… Нет… — произнес он уже громче дрожащим голосом, который вдруг стал каким-то чужим, словно говорил не он.

— Нет! Несси!!! ПОЖАЛУЙСТА!!! НЕТ!!!! — Прайс молотил по внутренней поверхности кабины руками, и слезы, которых он не позволял себе с детства, сейчас бежали из его глаз рекой. Теперь он уже не просто кричал, а выл как безумный, задыхаясь и захлебываясь, позабыв обо всем, кроме жуткого, безумного горя, рвавшего душу и заживо пожиравшего рассудок… Он орал и бился в кабине обесточенного экзоскелета, не в силах что-либо сделать. Он кричал, но звезды были равнодушны к его крику.