3017: Сектор заражения

Герман Шульц отер платком кровь с лица и вновь посмотрел в окно. Квадрокоптер шел высоко и сейчас вдали виднелась устремленная в небо громада «Империал Марс Билдинг». Положив кейс на колени, он открыл его. Кейс оказался переносным компьютером с прямой спутниковой связью. Прошло несколько мгновений, и темный экран озарился изображением зала совещаний. Совет директоров корпорации был в сборе. Люди сидели на своих местах, и президент Мур традиционно занимал место во главе стола. Вид у всех присутствующих был крайне обеспокоенным.

— Господин Шульц! — завидев то, что глава службы безопасности появился в эфире, на лице президента отразилось облегчение. — Мы все очень волновались! До нас доходят тревожные слухи!

— Неужели? — с иронией поинтересовался Герман. — Именно потому вы, наконец, соизволили собрать совет, об экстренном заседании которого я просил еще неделю назад?

— Господин Шульц! — послышался голос Даяны Триквельтон. — Говоря подобным тоном, вы проявляете неуважение к собранию! Где вас черти носят? Нам сообщают о каких-то страшных мутациях, нападениях на людей! Вы, как глава службы безопасности, должны находиться сейчас здесь и…

— Как глава службы безопасности я еще два года назад предлагал завершить использование вируса, — бесцеремонно прервал ее речь Шульц. — Он сослужил нам хорошую службу, и следовало уже тогда остановиться. Но слушать меня никто не захотел!

— Герман, ты же знаешь, тогда у нас не было оснований…

— Заткнись, Карлос! — зло выкрикнул Шульц. — Если я о том говорил, значит, основания были! Но ты настолько забил себе мозги порошком и бабами, что для тебя тогда это не стало аргументом! Как и для вас всех! А теперь вы вдруг узнали, что мир катится в задницу, и спрашиваете, почему я не с вами? Забавно!

Слова начальника службы безопасности вызвали у слушавших его директоров корпорации бурю возмущения. Все загалдели вразнобой, кто-то даже вскочил с места, но Германа это картина только позабавила.

— Послушай, как ты… — лицо президента исказила гримаса ярости. — Это была твоя идея использовать вирус! Твоя!

— А я и не отказываюсь от этого, — спокойно отозвался Шульц. — И моя идея спасла корпорацию от верной гибели! Но во всем нужна мера! МЕРА! Понимаешь меня, Карлос? Да нихрена ты не понимаешь! Ни ты, ни тебе подобные, что сидят за этим столом! Все вы, в отличие от меня, родились с золотой ложкой во рту! Вы не карабкались наверх так, как это делал я! Прилагая усилия и используя такую штуку, как интеллект! Чувство меры не знакомо вам, как и чувство голода! Именно потому вы всегда смотрели на меня, как на прокаженного! Думаете, я не замечал?

— Это я тебя поднял до нашего уровня! Неблагодарный ты ублюдок! Я! — выпалил взбешенный президент корпорации. — Если бы не я, ты бы до сих пор был никем!

— Ты это сделал Карлос, я признаю. Но сделал ты это не за мои красивые глаза! Ты это сделал потому, что в этом кругу пустоголовых дегенератов, которые составляют так называемый «совет директоров», нужен был хотя бы один человек с мозгами, умеющий мыслить и действовать, стратегически просчитывая шаги хотя бы на три хода вперед! И этим человеком ты сделал меня! И я работал, как мог, несмотря на все это плохо скрываемое отношение к моей персоне! Но в столь важном вопросе, как своевременное прекращение использования вируса вы меня не послушали! И даже экстренное совещание потрудились собрать лишь через неделю, после того как появились первые признаки надвигающегося кризиса! Так что теперь, когда мир катится в бездну, я умываю руки!

— Что… Что это значит? Куда это ты собрался?!

— Туда, где вируса нет, и никогда не будет. В свою колонию на Марсе. Туда отправляюсь я и верные мне люди.

— Колония тебе не принадлежит! Мы полноправные владельцы корпорации! Мы владеем колонией! — взбешенно закричал Карлос Мур.

— Вы уже ничем не владеете, — спокойно отозвался Герман Шульц, доставая простой механический ключ и вставляя его в скважину на панели кейс-компьютера. — Я распускаю совет директоров.

С этими словами глава службы безопасности повернул ключ, и расположенная напротив скважины индикационная лампочка зажглась. В ту же секунду картинка на экране сменилась надписью «связь потеряна».

Герман Шульц закрыл кейс, и посмотрел в окно. Несмотря на дальнее расстояние до «Империал Марс Билдинг», взрыв, уничтоживший зал заседаний и все руководство корпорации «ИнтерМарс», был виден даже отсюда.

Часть II

СОЛДАТ ИМПЕРИИ

3017 год

борт межпланетного транспорта «Голиаф»

орбита Земли

Заложив руки за спину, первый центурион преторианской гвардии Гатриан Лекс неподвижно застыл перед огромным, во всю стену, обзорным иллюминатором космического корабля, из которого открывалось фантастическое по своей красоте зрелище видимой из космоса планеты. В просторном зале смотровой рубки сейчас было темно, и лишь свет солнца, отражавшийся от атмосферы Земли, мягким голубоватым свечением рассеивал царящий в помещении сумрак.