3017: Сектор заражения

Гатриан Лекс подошел к стеклу почти вплотную и коснулся его поверхности пальцами. Нет, конечно, ему и раньше доводилось видеть изображение этой планеты на видео и фотографиях, но ничто, из ранее увиденного, не могло сравниться с теми ощущениями, которые охватили его теперь, когда он, наконец, узрел материнскую планету своими собственными глазами.

Сейчас их корабль подошёл к планете уже слишком близко, и вся она не вмещалась даже в огромный иллюминатор площадью не меньше пятидесяти квадратных метров, а потому взору Гатриана Лекса сейчас был предоставлен только её фрагмент, но и это зрелище завораживало командира спецподразделения, словно ребенка. Сочетания голубых оттенков поверхности океанов вкупе со снежно-белыми пенными разводами облаков, а также разнообразной палитрой материков, на которых желтизна пустынь смешивалась с буйной зеленью разросшихся до невероятных размеров лесов, делали зрелище поистине невероятным. Офицер, как зачарованный, смотрел на древнюю колыбель человечества и не мог отвести глаз. Рожденный на Марсе, как и все современные люди, он бывал на марсианской орбите, и видел покрытую безжизненными песками поверхность красной планеты из космоса. Видел не раз, однако никогда не испытывал ничего подобного…

— Невероятное зрелище, не правда ли… — голос, раздавшийся откуда-то сбоку, вывел первого центуриона из оцепенения, и, бросив взгляд в сторону, мужчина увидел стоящего рядом с ним пожилого человека. Седые волосы, аккуратно подстриженная борода. На вид лет шестьдесят, однако, фигура вполне спортивная, не атлет, но и не замухрышка. Одет человек был в белый комбинезон, что сразу же выдавало в нем работника научного сектора, а эмблема Института изучения новых форм жизни на груди это подтверждала. Человек отвел взгляд от иллюминатора и посмотрел на офицера.

— В первый раз оно на всех так действует, — улыбнулся он, и, вновь переведя взгляд на видневшуюся за иллюминатором планету, добавил. — А на некоторых действует всегда…

— Да… Впечатляет, — не стал отнекиваться первый центурион.

— Удивительно, насколько прекрасным может быть что-то, созданное природой. А ведь когда-то природа создала этот мир для нас… Но — что имеем не храним, потерявши плачем.

Седовласый вновь посмотрел на офицера.

— Ох, простите, забыл представиться, Арминиус Дивар, профессор Института изучения новых форм жизни, — ученый протянул руку.

— Гатриан Лекс. Командир отряда специального назначения «Черный Треугольник», — офицер ответил на рукопожатие, отмечая, что рука у профессора для человека его рода деятельности вполне крепкая.

— Черный Треугольник… Даже так, — ученый задумчиво погладил седую бороду. — Я сразу заметил у вас знаки различия, говорящие о том, что вы носите звание первого центуриона, что немного не вязалось с вашей относительно молодой внешностью, однако, если вы входите в состав этого подразделения, и тем более его возглавляете, то все встает на свои места.

— Разбираетесь в воинских званиях? — слегка приподнял бровь Лекс.

— Да, знаете ли, я уже почти сорок пять лет не вылезаю из командировок в так называемый «сектор заражения», постоянно нахожусь на территории ресурсодобывающих объектов в окружении военных, так что волей-неволей пришлось все запомнить, — развел руками профессор. — Сейчас даже уже и не вспомню, какой это по счету полет на Землю.

— Серьезный стаж, — с уважение кивнул офицер. — Вижу, вам очень нравится ваша работа.

— Я занимаюсь именно тем, чем всегда хотел заниматься, — кивнул Арминиус Дивар. — Это большая удача в наши времена… Впрочем, как и во все другие… А этот мир… — профессор вновь устремил свой взгляд на видневшуюся сквозь стекло планету. — Этот мир просто кладезь неизведанного… Он хранит в себе столько тайн, что мне не изведать их всех и за триста лет командировок. Но, пока в теле есть силы, я буду пытаться. В конце концов, медицина шагнула далеко и еще лет семьдесят активной жизни у меня есть. Так что я можно сказать только в начале своего исследовательского пути… — с оптимизмом произнес профессор, после чего, то ли в шутку, то ли всерьез добавил:

— Если конечно какая-нибудь местная зверушка случайно не откусит мне голову.

— А что, уже были попытки? — улыбнулся офицер, покосившись на седовласого.

Вообще-то «яйцеголовых» Лекс недолюбливал, но этот неунывающий ученый вызывал в нем симпатию. Не было в нем того снобизма, свойственного некоторым его коллегам, считающих, что проникли чуть ли не в саму суть мироздания, и, как следствие, поглядывающих на окружающих свысока.

— За сорок пят лет всякое бывало, — отозвался ученый. — А во время моей первой командировки моя карьера исследователя чуть было не закончилась едва начавшись.