3017: Сектор заражения

Кое-что в поведение гидраморфов вызывает особое любопытство Комиссии по изучению новых форм жизни, а именно тот факт, что эти мутанты испытывают особый интерес к технологическим артефактам погибшей цивилизации. Не смотря на минувшие сотни лет с момента катастрофы, данные артефакты все еще возможно найти на покрытых лесами руинах гигантских мегаполисов и гидраморфы тащат в свои убежища весь подобный хлам, который способны отыскать. Причина такой тяги на данный момент не установлена, однако Комиссия надеется, что дальнейшие исследования прольют след на эту интересную научную загадку.

Идущий впереди колонны «бронемаг» издал короткий сигнальный гудок, и гидраморфы исчезли под поверхностью воды.

— У них здесь где-то рядом логово? — поинтересовался первый центурион, когда передняя пара колес «аллигатор» достигла начала переправы.

— Неее… — махнул рукой легионер. — Просто у этих мутантов какая-то странная тяга ко всему тому, что сделано человеком. Они постоянно собирают всякий хлам, оставшийся от старого мира, либо то, что мы выбрасываем, и тащат куда-то. Научились даже гайки откручивать! Но это вам лучше профессор расскажет, он же как раз подобные вещи изучает. Верно говорю, док?

— Что-что? — послышался сверху голос Арминиуса.

— Я говорю, гидраморфы эти вам хорошо известны, а то господин первый центурион интересуется! — повысил голос водитель, чтобы находящийся в смотровой башенке ученый его расслышал.

Лекс покосился в сторону периодически вращающейся платформы, на которой стоял профессор. Сейчас ему были видны только его ноги и тело по пояс, однако несколько секунд спустя тот слез вниз и уселся рядом.

— Фух… Жарковато там… — сообщил он, вытирая вспотевший лоб. — Да, этим существам я уделил достаточно много времени. У них наблюдается поразительная тяга к техническим артефактам прошлого, и вообще уровень интеллекта один из самых высоких среди прочих мутантов. Они даже изготавливают примитивные орудия труда и оружие.

— На контакт не идут? — спросил заинтригованный такой информацией Лекс.

— Нет. Все же мы для них совершенно непонятные создания, так что, может быть, они нас тоже изучают как-то по-своему, но предпочитают держаться подальше.

— Что ж… Умно с их стороны… — кивнул первый центурион, после чего спросил:

— Кстати, как ваш прибор? Работает?

— Замечательно, — ученый выглядел явно довольным. — Я смог распознать сигнатуры гидраморфов еще до того, как мы их увидели, и даже тех, что были под водой! Конечно, для точной статистики нужно больше данных, но я уже значительно больше уверен в успехе!

— И что даст нам этот ваш прибор? — спросил водитель, косясь на ученого.

— Ну, как минимум бесконтактное обнаружение и идентификацию любых известных нам мутантов вблизи охраняемых объектов, в какой бы лесной глуши они не прятались.

— Наука — сила! — уважительно покачал головой водитель. — Вот бы еще что придумать, чтобы всех этих мутантов вывести под корень, тогда вообще красота бы была!

— Боюсь, что это будет уже сложнее, — вздохнул ученый. — К тому же, населяющие этот мир существа, давно стали частью сложившейся экосистемы, так что тотальное их истребление может привести к плачевным последствиям.

— А как по мне, так если всю эту дрянь местную под корень вывести, то планета только лучше станет, — простодушно заявил солдат.

Слушавший их диалог Гатриан Лекс вдруг почувствовал что-то странное. Словно чья-то невидимая глазу воля на мгновение коснулась сознания. От неожиданности внутри него все сжалось, а на лбу моментально выступил холодный пот. Длилось ощущение не долго, однако, когда оно исчезло, первый центурион обнаружил, что профессор Арминиус встревоженно вглядывается в его лицо, и что-то говорит.

Лекс пару раз с силой зажмурил и открыл глаза, прогоняя наваждение.

— Господин Лекс! Вы меня слышите? — наконец различил он слова обращавшегося к нему ученого. — Скажите, что-нибудь!

— Что… Что это было? — первый центурион недоуменно коснулся своего мокрого от пота лба.

— Вас на какое-то время словно паралич прошиб… — хмуро проговорил ученый. — Выглядело это так словно…Ох, черт!

Не закончив фразы, он вскочил на платформу, вновь протиснувшись в смотровую башню, и уткнулся в экран спектрального анализатора, а еще несколько секунд спустя крикнул. — Срочно! Передайте всем по всем транспортам! Всему персоналу немедленно принять стимуляторы блокирующие ментальное воздействие!

— Приказ может отдать только начальник конвоя… — неуверенно отозвался водитель.