3017: Сектор заражения

Ей вдруг невыносимо сильно захотелось сделать шаг вперед… Или этого хотелось не ей?

Тогда откуда этот противоречивый порыв? Девушка остановилась, не понимая, что происходит. Затем, не сводя глаз с провала, попыталась отступить еще на шаг назад, но чужая воля верно, но неотвратимо внедрявшаяся в ее разум, вновь заставила ее остановиться… Остановиться, а затем сделать шаг вперед. Что-то тянуло ее туда… Тянуло во тьму… Какая-то чужая, проникающая в сознание сила мягко обволакивала разум, медленно и верно подменяя его собой.

Шаг вперед.

Разум пытается сопротивляться, но подконтрольное чужой воле тело не слушается.

Еще шаг…

С безумно бьющимся сердцем Несс застыла, вглядываясь в темноту темнеющего провала, однако, прежде чем подчиненное чужой воле тело смогло сделать последний шаг вперед, боровшееся с наваждением сознание смогло-таки сбросить с себя ментальный захват.

«Нет…» — сказала она мысленно, и чтобы закрепить эффект сделала шаг назад, добавив уже вслух. — НЕТ!

Но было поздно.

Тьма, клубившаяся внутри лабиринта, вдруг пришла в движение, и из глубины провала в ее сторону резко выбросились отвратительного вида длинные, худые конечности, с множеством суставов… Девушка вскрикнула, попытавшись отскочить, но за мгновенье до этого длинные, больше всего походящие на щупальца, пальцы твари обвили ее щиколотки, и Несс, не удержав равновесия, рухнула на спину. Сознание окончательно сбросило с себя липкий клей чужой воли, и она попыталась сопротивляться, однако в тот же миг почувствовала, как от ног вверх по телу быстро расползается странное онемение.

Девушка попыталась закричать, но вместо крика из её разомкнувшихся губ донеслось лишь сдавленное сипение. Последнее, что она почувствовала, было то, что тварь тащит ее к себе, издавая пугающие гортанные звуки.

…морлум…. морлум…морлум…

Онемение охватило все тело.

Тварь потянула ее вниз.

Во тьму…

АНЕЛИН

3017 год

Марс

Территория Свободного Сектора

(За неделю до прибытия Гатриана Лекса в «сектор заражения»)

Сканер провел идентификацию глазной сетчатки, после чего раздавшийся электронный голос монотонно сообщил:

— Личность посетителя опознана: первый центурион преторианской гвардии, Гатриан Лекс. Доступ в комнату контактов первой степени разрешен. Представитель противоположного пола: Анелин Макфайрис. Двадцать один год. Рост 165. Цвет волос чёрный. В вашем распоряжении шесть часов, ноль-ноль минут.

Круглая дверь люка с легким гулом отъехала внутрь стены.

Гатриан Лекс шагнул в помещение, и сидевшая у окна миниатюрная девушка в белом, обтягивающем ладную фигурку комбинезоне, вспорхнув со своего места, опрометью бросилась к нему на встречу. Подбежав к офицеру вплотную, она обхватила его руками, повиснув на шее, после чего прильнула к губам долгим горячим поцелуем.

— Ты пришел! — с жаром выдохнула она несколько секунд спустя. — Именно ты! Снова!

— Да. Я же обещал, — улыбнулся мужчина. — К тебе буду приходить только я, пока ты этого хочешь.

— Я не хочу, чтобы приходил кто-либо кроме тебя! — страстно выдохнула она, увлекая его за собой. — Только ты один!

Лекс не стал сопротивляться, позволяя девушке увлечь себя на кровать, попутно избавляя её и себя от излишков одежды.

Запах её черных вьющихся волос дурманил голову, словно в первый раз. Касавшиеся нежного тела пальцы жадно скользили по шелковой коже, словно желая быть одновременно везде. Чувствуя разгоряченное дыхание, он целовал её взахлеб и не желал отстранять ни на секунду. Она отвечала тем же, и в эти моменты время замедляло свой ход, а границы реальности словно стирались, уступая место миру, в котором не было места никому другому.

Пару часов спустя, обессиленные, они лежали на скомканных простынях, вслушиваясь в шумное дыхание друг друга.

— Ты правда смог это сделать… — тихо произнесла Анелин. — Ко мне больше не приходят другие мужчины…

— У офицеров «Черного Треугольника» есть определенные преимущества, — отозвался он, поглаживая ее растрепанные волосы.

— Да… Но я так боюсь, что однажды дверь откроется, а за ней будешь стоять не ты… Я не знаю, что тогда со мной будет… Я не выдержу.

— Это буду я, — уверенно отозвался Гатриан. — И в следующий раз. И всегда.

— Обещаешь? — девушка подняла покоившуюся на груди мужчины голову и преданно заглянула в глаза Лекса.

— Да… Да, обещаю, — уверенно произнес он.

Девушка вновь прижалась к нему, и некоторое время они лежали молча.

— Я верю тебе… — снова нарушила тишину Анелин. — Но в то же время я понимаю, идет война и… Очень боюсь, что с тобой может что-то случится…

— Не думай об этом, — придав своему голосу максимум безмятежности, произнёс первый центурион. — Это не война, а так… Вялотекущее вооруженное противостояние.

— Но там убивают… И каждый раз, когда ты уходишь, я знаю, что в тебя опять будут стрелять… И что бы я ни делала, от этих мыслей не избавиться…

Лекс хотел что-то ответить, но подумал, что от его слов утешения толку будет немного.