3017: Сектор заражения

— И почему он так быстро оставил меня в покое?

— Я не могу утверждать наверняка, однако судя по развернувшимся далее событиям, мутант вас просто прощупал и, сочтя невыгодным для своих планов, отпустил. Однако тот факт, что ему удалось дотянуться до вас внутри движущегося транспорта, да еще и с учетом того, что вблизи прямой видимости не было каких-либо серьезных укрытий, я предположил, что мы имеем дело с очень серьезным существом. Именно потому я сразу там всполошился. Успев взглянуть на данные моего прибора, я увидел, что показатели псионного излучения просто зашкаливают! Оно шло откуда-то из-под земли, через толщу камня, так что я не смог локализовать источник. Но я и представить не мог, что произойдет дальше…

Ученый замолчал, и как-то странно посмотрев на Лекса, спросил. — Экипаж боевой машины был взят под контроль?

— Только один человек, — отозвался офицер. — Он застрелил остальных, воспользовавшись фактором неожиданности, а затем занял место управления пулеметами и расстрелял конвой.

— Проклятье… — лицо ученого выглядело крайне мрачным. — Если такая тварь появилась, то все произошедшее только начало…

— Думаете, она уцелела в этом огненном аду? — с сомнением поинтересовался офицер.

— Думаю, она все это время находилась в безопасном месте, и когда дело запахло жареным, преспокойно ушла.

— Пожалуй… — согласно кивнул Гатриан. — В любом случае, первым же делом по прибытию на базу я доложу об этом инциденте с учетом вашей теории.

— Было бы не плохо, потому как если я попытаюсь представить идею о появлении разумного сверхмутанта один, то меня с большой долей вероятности посчитают сумасшедшим.

— А двоих сумасшедшими не посчитают?

— Как знать… — усмехнулся ученый. — Но если запрут в камеру для душевнобольных, моя койка нижняя.

ПРОБУЖДЕНИЕ

3017 год

Планета Земля

заброшенная лаборатория корпорации AMREGO

Её окружал теплый, молочно-белый туман, и она парила в нём, не чувствуя тревог и волнений. Белая дымчатая пелена обволакивала ее обнаженное тело, согревала и убаюкивала, наполняя покоем и негой. Сколько это продолжалось, когда началось, и когда закончится, она не знала, да и не хотела знать. Туман был не только вокруг, но и внутри, он заполнял её, делая девушку своей неотъемлемой частью, и она не сопротивлялась его воле. Порой, сквозь клубящуюся белую пелену проступали странные размытые образы, казавшиеся смутно знакомыми, но туман не давал им обрести четкие очертания и быстро поглощал, не позволяя этим видениям оформиться во что-то такое, что могло бы нарушить её безмятежное беспамятство.

Но вдруг все изменилось — еще минуту назад казавшаяся такой теплой белая пелена вдруг начала быстро покрываться прожилками черноты, которые сливаясь вместе, очень быстро образовывали вокруг нее жуткий и тесный кокон. Параллельно с этим, ощущение комфорта и безопасности начало стремительно таять, и вскоре полностью исчезло, уступив место неконтролируемому отчаянию и страху. Вьющийся из черных прожилок кокон окутывал ее все плотнее, и вот вскоре она оказалась заперта внутри, охваченная дрожью, вызванной впивающимся в голое тело пронизывающим холодом.

А затем она поняла, что не может дышать… Окутавшая её колючая тьма ледяными тисками сковала дыхание, свела мышцы и готовилась полностью поработить сознание, расщепив его и превратить в безликое ничто. И в миг, когда тьма уже почти справилась со своей задачей, готовясь поглотить ее навсегда, она услышала голос, который повторял имя… Её имя…

— Несс… Я рядом… Держись, Несс…

Голос был невероятно знакомым, и хоть она и не могла вспомнить, кому он принадлежит, он зажег в ней какую-то невероятную, живую искру. Взъярившись, тьма ринулась в атаку, намереваясь задавить этот последний оплот теплящейся жизни, навеки изгнать его из тела, которое она уже считала своим, но маленькая искра вдруг вспыхнула пламенем жизни, согревающим теплом разливаясь по венам. Не желавшая отпускать свою добычу тьма отчаянно усилила хватку, и девушка почувствовала, как тысячи леденящих иголок впиваются в незащищенную кожу, однако текущий по венам огонь остановил, а затем и вытолкнул прочь смертельный холод. Почувствовав, что может шевелиться, а также ощутив прилив невероятной силы, она уперла руки в оболочку кокона. Ладони ощутили гладкую холодную поверхность. Девушка надавила сильнее, еще сильнее… Послышался звук похожий на треск тонкого льда… Или стекла? А потом оболочка черного кокона внезапно лопнула, и, не удержав равновесия, девушка полетела вниз.

* * *

Свет…

Лучи света падают откуда-то сверху, рассеивая царящий вокруг мрак, и не давая ему сомкнуть вокруг нее свои жадные объятия.

Шум падающей воды…

Сейчас она лежала в позе эмбриона, подтянув колени к подбородку, ощущая под собой твердую поверхность, поросшую чем-то мягким, и бархатистым…

Перевернувшись на спину, и проведя ладонью вокруг себя, девушка вдруг совершенно отчетливо поняла, что лежит на ковре изо мха… Мох был невероятно густой и мягкий, но это был именно он.