3017: Сектор заражения

— Не остановят, так задержат! — резонно заявил первый центурион, понимавший, что в бою, где между жизнью и смертью порой всего лишь секунда, несколько выигранных секунд могут сыграть огромную роль.

— Мины выставить полукругом в пятнадцати метрах от занятых позиций! Без команды не активировать! Выполнять!

— Да, сэр! — отозвался принцип.

Лекс вновь устремил взгляд на изображение несущихся в их сторону инсектоморфов, заметив, что за время их беседы с принципом, самые быстрые из них успели вдвое сократить разделяющее их и людей расстояние. Следовало попытаться вызвать помощь, но дальность действия стандартной радиостанции «цитадели» была невелика, и факт, что относительно близкий космопорт закрыт от них склоном горы, тоже осложнял задачу. Осознав, что возиться со связью нет времени, Гатриан Лекс активировал аварийный маяк, после чего услышал окрик находившегося на первом ярусе бойца.

— Первый центурион! Сэр! Если нужен водитель, то я могу управлять этой штуковиной! Передавим гадов!

— Как твое имя, гастат? — спросил Гатриан Лекс, понимавший, что, несмотря на всю имеющуюся в машине мощь, имея немалых размеров дыру на месте оторванной турели, справиться с такой ордой не сможет даже она. Но, с другой стороны, пренебрегать мобильностью тоже было бы глупо, а раз парень умеет управлять…

— Лейвар Нокс, сэр! — отозвался боец. Гастат Лейвар Нокс!

— Заводи мотор, Лейвар. Давить не будем, но кто в доме хозяин тварям растолкуем…

— Да, сэр! — сверкнул глазами боец, и, метнувшись в сторону водительского кресла, пропал из виду, а еще через несколько секунд первый центурион почувствовал, как ожил мощный двигатель «цитадели».

— Давай ближе к нашим! — скомандовал офицер, и, услышав подтверждение от Лейвара Нокса, вновь запросил принципа Макадли.

— Доложите готовность!

— Минное заграждение установлено! Мы на позиции!

— Движемся к вам! Помните! Взрывать только по моей команде!

— Да, сэр!

«Цитадель» сдвинулась с места, и с лязгом поползла в сторону занявших оборону легионеров. Лекс покосился на показания аварийного датчика. Пока что на сигнал «SOS» никто не отзывался, и это, мягко говоря, не радовало.

Твари тем временем были уже почти рядом с занявшими оборону бойцами конвоя, и, когда медлить уже было нельзя, офицер отдал приказ:

— Подрыв!

Раздавшийся почти что сразу вслед за этим грохот был настолько силен, что даже сидевший внутри бронемашины Лекс услышал его вполне отчетливо. Мины сработали штатно, и пространство перед поваленным на бок транспортом на добрую сотню метров вперед потонуло в бушующем море огня.

Когда основная вспышка опала, стало заметно, что почти вся первая волна тварей начисто уничтожена огненным вихрем, однако те, что уцелели даже и не думали поворачивать назад, а устремились к людям с еще большей скоростью.

— Открыть огонь! — крикнул в эфир Лекс, и, следуя своему же приказу, вдавил пальцами клавиши пулеметных гашеток, после чего в сторону рвущихся к людям тварей потянулись густые пучки трассирующих пуль, которые в считанные секунды весьма существенно проредили остатки передовой группы мутантов.

Ведущие огонь со своей позиции легионеры тоже пока справлялись — Лекс видел, как катятся по земле настигнутые пулями крылатые монстры, на которых обороняющиеся сосредоточили свое основное внимание, и что пока что ни одному из мутантов так и не удалось приблизиться к людям ближе, чем на десять метров. «Цитадель» приблизилась к поваленному транспорту почти вплотную, и вновь замерла на месте. К этому моменту почти все инсектоморфы первой волны были убиты или серьёзно ранены, в то время как среди личного состава людей пока что потерь не было. Однако радоваться было рано. На смену первой волне тварей шла вторая, и составляющие ее основной костяк насекомообразные мутанты были хоть и медленнее, но зато куда серьезнее. Быстро проведенный замер расстояния показал, что до черной волны надвигающихся на них тварей еще примерно километр. Стрелять по массивным, покрытым мощными хитиновыми панцирями тушам инсектоморфов с такой дистанции из легкого стрелкового оружия было бесполезно. Нужно было подпустить поближе, однако, для крупнокалиберного пулемета «цитадели» такой проблемы не стояло, а потому пальцы первого центуриона вновь утопили гашетки, и устремившиеся навстречу монстрам трассеры вновь начали разрывать лезущих вверх по склону тварей на куски.

Все же, какими бы сильными не были потери инсектоморфов, те их не замечали, и вели себя так, будто такое понятие как инстинкт самосохранения им вовсе не знаком, и у первого центуриона появилось гадкое ощущение, что от этой волны им не отбиться.

— Конвой Альфа-лима! Здесь транспортный челнок P955! Принимаю ваш сигнал «SOS»! Доложите ситуацию! — внезапно ожила рация, и Гатриан Лекс, нервы которого были на пределе, едва не подскочил в кресле. Впрочем, быстро сообразив в чем дело, первый центурион приник к расположенному тут же топографическому планшету, на котором схематически отображалась карта местности, после чего быстро, но четко произнес в эфир: