32--80 Сборник детективов про Ника Картера

Погибшим был Генри Харлбут, министр обороны. Еще один выстрел с близкого расстояния разорвал его череп в клочья. Я вышел, чувствуя себя мрачным и злым, но не на себя, а на то, что может произойти дальше.

Я шел к дому Хоука с опущенной головой. Я редко туда ходил. Я знал, что этот человек любит уединение, и у него был небольшой дом, спрятанный в центре города. Это было его убежище, его тайник, но мне пришлось его разбудить. То, что взорвалось в моем мозгу, все еще стучало.

Я чувствовал собачий свисток у себя в кармане и подумал о другом свистке в ящике стола в моей квартире. Я отклонял это как « не относящееся к делу ». Я не мог ошибаться больше, теперь я понял. Я ошибался во многих вещах.

Хоук открыл дверь, одетый в куртку. Я был рад видеть, что он все еще не спал. Увидев меня, он понял, что наступили трудности, большие трудности.

«Я слышал дополнительное сообщение по радио о стрельбе, N3», — сказал он. «Они сказали, что мужчина в костюме сбежал из бального зала и был застрелен в подвале. Я полагаю, это была твоя работа.

— Более или менее, — сказал я, быстро сообщая о том, что произошло. Когда я закончил, он посмотрел на меня, увидел беспокойство в моих глазах.

«После того, как Филлмор Бентон был убит, — сказал я, — Феррис Диксон усмехнулся надо мной по поводу паршивой защиты, которую мы предоставили. Тогда это меня мало волновало, хотя и возбуждало. Но он был прав, шеф. Мы защищали не ту фигуру.

Хоук нахмурился. — Продолжай, Ник, — сказал он.

«Теперь я знаю, почему они так отчаянно пытались убить меня», — сказал я. «Не потому, что я знал, чего они боятся, а потому, что я мог бы узнать, если бы у меня было достаточно времени. И я понял, шеф. Мы ничего не прерывали, когда спасали сенатора и его людей в Северном Вьетнаме.

Они оставили его, чтобы мы могли их забрать. Они дали своим солдатам холостые патроны, чтобы их перебили в бою. Они хотели убедиться, что мы спасли их убийцу. .. '

"Их что?" Хоук прервал меня, подняв брови.

— Их убийцу, — повторил я. Я снова увидел перед своим мысленным взором эту проклятую рукопись Сонёна.

« Человеческий разум можно запрограммировать реагировать на команды», — процитировал я его. 'Это правда. Соён разработала технику управления разумом. Эми Додд тому доказательство. Он сделал то же самое с одним из трех пленников во Вьетнаме».

Хоук нахмурился, слушая. — Подумайте об этом, — продолжил я. «Кто-то, кто имеет легкий доступ ко всем ведущим людям в стране и кто запрограммирован на убийство определенных фигур. Что ж, его никогда не обнаружат, пока не станет слишком поздно. Человеческий компьютер, запрограммированный на совершение политических убийств. Дайте ему заранее определенный сигнал, и он действует. Он, вероятно, даже не вспомнит ничего после того, как сделает это».

— Это ужасная идея, Ник, — серьезно сказал Хоук. — Значит, вы говорите, что Феррис Диксон, или эта девушка, или, может быть, даже сам сенатор Аткинс — убийца… запрограммированный на убийство по команде?

— Так и есть, шеф, — сказал я, кивая. — И я знаю, что на этот раз я прав. И Филлмор Бентон, и министр обороны были застрелены прошлой ночью с близкого расстояния. И в обоих случаях все трое возможных подозреваемых были рядом.

«А как насчет вьетнамцев, которых вы преследовали после первого убийства и прошлой ночью?»

— Они только что давали сигнал, — сказал я. 'С этим. У каждого было по одному такому свистку. Я дал Хоуку собачий свисток.

"Но их может услышать только собака!" — возразил Хоук.

— Если мы найдем убийцу, у нас будет ответ и на этот вопрос, — сказал я. «Я пока не знаю, но я уверен, что к тому времени мы найдем объяснение».

— Это кажется невероятным, — серьезно сказал Хоук.

Я снова подумал о рукописи Сонёна. «Часть техники заключается в том, чтобы наполнить сознание искусственно созданными напряжениями и страхами, — сказал я, — чтобы занять его и одновременно программировать подсознание. Вот почему все они говорили, что умирают от жажды, но на самом деле никто из них не испытывал жажды».

— Что будем делать дальше, Ник? — спросил Хоук. «Я за то, чтобы немедленно арестовать Сонёна».

— Немедленно, — согласился я. — Те два убийства до сих пор были просто генеральными репетициями, шеф. Они охотятся за более крупной добычей.

Хоук расширил глаза. — Вы бы сказали. .. ?

Я кивнул. — Да, это президент. Это будет несложно — для того, кто может подобраться близко, не вызывая подозрений.

— И это относится ко всем трем нашим подозреваемым, — проворчал Хоук.

— Точно, — сказал я. «Пока ты арестуешь Сонёна, я заберу Эмми Додд, чтобы поместить ее под стражу. Она могла бы помочь нам, если бы мы смогли достаточно стимулировать ее подсознание, чтобы она вспомнила определенные вещи.

Хоук согласно крякнул, и я ушел. Я решил не будить Эмми в этот ненастный час, а пойти к ней рано утром. Я поспал в своей квартире несколько часов, а потом поехал к Эмми . Когда я постучал, ответа не последовало. Она еще не могла пойти на работу, для этого было слишком рано.