«От Москвы Белокаменной путь держишь на Казань-город, а можешь на Екатеринбург держать, оно и прямее будет, да мы со товарищи через Казань шли. А от Казани — прямо до Барнаула идешь, дорога там проложена, и, если Господь управит, не встретится тебе на том пути ни человек лихой, ни зверь лютый. Но, на Господа надеясь, сам не плошай: без ружья да ножа в путь не пускайся да и на ночь в дороге не оставайся, а по деревням да селам останавливайся.
От Барнаула иди в Избенск (нынешний Бийск. — М.М.), а от Избенска до Айна, от Айна же до Егура, потом — до Тюна. От Тюна до Усть-Солья дойдешь, а там у Савватия-пасечника на ночлег просись. Он тебя управит да на верный путь наставит. По пути же тому дойдешь до серых пещер. В тех пещерах есть ход, сорок дней с роздыхом через Кижискую землю, потом четыре дня ходу в Титанию, там во Сионское государство. Ты туда не ходи — стороной обойди, и иди ты по зеленому склону до самого пути вверх, где снеговая гора на триста верст, а снег на ней от самого Адама не тает. А в белой воде — сестра той горы. Там и найдешь Беловодье».
Этот документ датирован 1742 годом и представляет собой письмо московского купца Саввы Теретникова своему брату, монаху Варлаамо-Хутынского монастыря. Пожалуй, этот текст — первый из целого ряда так называемых «путешественников», или, как бы сейчас выразились, путеводителей, в страну Беловодье. Помните, Рушель, что писал Николай Константинович Рерих? «…Когда мы не так давно проехали через алтайские высоты, нам показали пути и потаенные, ведомые лишь избранным, далекие тропинки к Священным местам, именуемым Беловодье».
В день нашего отъезда, друзья, я успел пойти в публичку, где довольно-таки легко получил доступ к большому количеству «путешественников», подобных тому, что оставил своему брату Савва Теретников. Я не буду вас утомлять чтением всех текстов, тем более что они похожи; вполне достаточно прочесть один, присланный мне Олегом. Покажу только сводную таблицу данных по этим «путешественникам», которую я составил прошлой ночью в самолете. Для таблицы я выбрал только такие ориентиры, которые могут быть полезны нам в пути. Мне представляется наиважнейшим определиться с маршрутом. Более того, скажу: из населенных пунктов, упоминавшихся в «путешественниках», я ввел в таблицу лишь те, которые существуют и сегодня.