33 счастья

Спустя несколько секунд вода ушла полностью, открыв узкую темную лестницу, ведущую вниз.

– Может, мы наступили на что-то в полу, и Сезам открылся? – предположил ботаник.

Он перелез через край каменной чаши и поставил ноги на ступеньки.

– Не ходи туда, – сказала Сушко, у которой внезапно появились плохие предчувствия. – Не надо! Мало ли что там?

Бадмаев бросил на подругу снисходительный взгляд. Он, бывший спецназовец, был уверен в своих силах. Проход был таким узким, что Юрий с трудом протискивался. Внезапно ноги его поплыли вперед. Бадмаев попытался удержаться, но не смог. Он рухнул на спину и поехал вниз по желобу, больно ударяясь головой о каменное ложе, и тяжело шмякнулся в воду, покрывавшую пол слоем толщиной в несколько сантиметров.

– Добрый вечер, – сказал над его ухом мелодичный женский голос.

Юрий потряс головой. Потом потер уши. И только затем открыл глаза. Бадмаев был настолько потрясен, что здесь, под землей, кто-то есть, что даже закашлялся от изумления.

– Вечер добрый, – ответил он. – А что делает здесь очаровательная леди?

Кромешная тьма мешала ему рассмотреть девушку, голос которой показался ему странно знакомым.

Женский голос рассмеялся.

– Меня зовут Ева Хасановна Ершова, я лейтенант Федеральной службы безопасности, – сказала она. – И мы с вами, Юрий, уже встречались.

Вода между тем быстро поднималась, доставая им до пояса. Бадмаев понял, что мешкать рискованно.

– Надо отсюда срочно выбираться, – сказал он. – Что там, на другой стороне? Лестница?

– Куда там, – махнула рукой Ева, – такой же желоб. Это ловушка. Камера для казни, а вовсе никакой не переход.

Юрий стоял, тяжело дыша, и судорожно соображал, что им теперь делать.

– Похоже, – кивнула Ева, – что выбраться отсюда будет трудно. Если бы я знала, что вы собираетесь спускаться, я бы обязательно вас предупредила.

Юрий нырнул и быстро ощупал дно площадки, на которой они стояли.

– Там есть сток, да? – уточнил он. – Вы его видели?

– Он слишком узок, чтобы в него пролезть, – сказала Ершова. – И расширить его нет никакой возможности. И, главное, нет времени.

Вода доставала им до диафрагмы. Часть ее уходила в сток. Молодые люди чувствовали, что их ноги тянет вниз поток воды. На волнующейся черной поверхности появилась воронка водоворота.

– Вот вам и ответ, почему отсюда нельзя просто выплыть, – сказал Юрий, – засасывает в водоворот и прижимает к полу.

Он поднял голову.

– Виктория, – крикнул ботаник, перекрывая шум воды, – ты меня слышишь?

– Да! – воскликнула Сушко. – Слышу! Ты там с кем-то разговариваешь?

– Это Ева Хасановна, лейтенант ФСБ, – пояснил Юрий, – ты скоро с ней познакомишься!

Правда, в глубине души он вовсе не был уверен, что им таки удастся отсюда выбраться. В отличие от очагов природных аварий и катастроф, место, в котором они оказались запертыми, было рукотворным. И неизвестно, сколько несчастных нашли здесь, в каменной ловушке, свою смерть.

– Виктория там, наверху, – сказал Бадмаев, – но она ничем не может нам помочь. До нее около четырех метров. Вот если бы у Вики была веревка…

– Она есть у меня, – сказала Ева.

На плече у нее висела веревка, которую девушка взяла из рюкзака погибшего туриста. В сердце ботаника затеплилась надежда.

– Надо забросить ее наверх, – сказал он торопливо. – Привязать к концу какой-то предмет и попытаться бросить как можно дальше, чтобы Вика могла ее поймать. У тебя есть что-нибудь тяжелое?

И Ершова, и Юрий демонстрировали в экстремальной ситуации железное спокойствие и выдержку. Никто из них и не думал паниковать. Слишком часто каждый смотрел в лицо смерти.

– У меня нет ничего, кроме фонарика на голове, веревки, таблетки сухого спирта и ножа, – сказала Ева.

– У меня есть фонарик, – произнес Бадмаев.

– Фонарь жалко, – покачала головой Ершова, быстро изучив содержимое своих карманов в поисках каких-нибудь забытых предметов.

Вода уже доставала девушке до груди. Ее уровень быстро повышался. Воронка водоворота становилась все шире. Вскоре и Ева, и Бадмаев уже с трудом держались на ногах.

– Юра! Где вы? – закричала сверху Виктория. – У вас все в порядке?

– Мы здесь, все нормально, – крикнул в ответ Юрий. – Стой там, не спускайся к нам!

– Придется привязывать фонарь, больше нечего, – вздохнула Ева, клацая зубами от холода.

– Да, – кивнул Бадмаев. – Так даже лучше. Его надо включить. Тогда Виктория легко увидит, куда упадет конец веревки.

Они включили фонарик и тщательно закрепили его на конце веревки. Потом Юрий объяснил Виктории, что ей предстоит сделать.

– Попытайся поймать веревку, – кричал он, перекрывая шум воды, – и закрепи ее где-нибудь там, наверху!

– Хорошо! – крикнула Сушко. – Я постараюсь!

Вода уже поднялась им до шеи. Подойдя к желобу и слегка наклонившись вперед, ботаник бросил фонарь, стараясь, чтобы он залетел как можно дальше.

– Я здесь! Спускаюсь! – крикнула Виктория.

– Осторожно! – завопили хором Ева и Юрий.