Мы корректируем дальнейший маршрут
Все молчали, «переваривая» новость, серьезно корректирующую следующий пункт нашего путешествия. Значит, все-таки не сам Паган, а южный берег озера Имма? Похоже, что так. И тут слово взял У Э:
— Господа, я знаю, о чем идет речь. Какой же я глупый, что не сопоставил раньше цель вашего путешествия и это знание. Ведь здесь, в Мьянме, каждому школьнику известен этот факт.
Рассказ У Э
Мы не только насторожились, но и напряглись, потому что У Э, как мы уже могли убедиться, не был пустословом. Если уж он что-то говорил, то это было важно. Мы внимательно слушали нашего бирманского друга:
— В 1943 году на южном берегу озера Имма случилось землетрясение. Длилось оно пятнадцать минут, за это время маленький монастырь ушел под воду, которая появилась из-под земли. Монахи загодя покинули монастырь и из безопасного места наблюдали, как из-за монастырской стены из-под земли вверх ударил громадный фонтан, который тотчас и превратил три пагоды в водную гладь. Рядом с монастырем землю тряхнуло так, что с ее лица исчез древний вулкан, в недрах которого находилась одна из самых почитаемых в Мьянме пещер. Монахи клялись, что видели огонь, вырвавшийся перед самым толчком из входа в пещеру. Конечно, вы спросите, как монахам удалось спастись? Почему они покинули свой монастырь и могли со стороны смотреть на страшное бедствие, постигшее их обитель? Про это рассказывает одна легенда. За сутки до катастрофы в монастырь прилетел журавль, сел на главные ворота, и тогда все увидели, что в клюве журавль держит оливковую ветвь. Старинное предание гласит, что оливковая ветвь, принесенная птицей, предупреждает об опасности. Журавль в здешних краях особо почитается. Местные полагают, что журавль и павлин — самая близкая родня в птичьем мире. Павлин означает благополучие, счастье в самом широком смысле, тогда как журавль символизирует спасительную весть. И монахи, зная все это, собрали свои пожитки и покинули стены монастыря. Теперь им оставалось только ждать. К этому процессу монахам не привыкать — всю ночь просидели они на берегу озера Имма, а наутро увидели тот самый фонтан над их обителью и огонь из холма по соседству. Так возле Пагана возникло маленькое озеро и груда камня. Монахи после катастрофы двинулись в путь, который указывал им все тот же журавль. Птица не покидала монахов и в итоге привела их к древним развалинам на западном берегу озера Имма.