33 ступени (СИ)

   - Все что могу господин - не отрываясь от осмотра раны, ответил Хо. В руке он держал полный сосуд красной жидкости. Этот эликсир был знаком Злату, его иногда используют Варяги и называют "Лиав", что кажется, на их языке означает жизнь. Великолепная вещь при обработке ран.

   Люди впервые за дорогу замолчали. Пошел крупный дождь и Хо засуетился, сетуя на медлительность старого мула. Он смачивал снадобьем бинты и прикладывал их к ране, однако даже по его маловыразительному лицу было понятно, что дело неважное и рана гораздо тяжелее, чем полагал сам.

   - Злат! - снова послышался голос раненого

   Златогор склонился над рыцарем, пытаясь услышать сквозь галдеж толпы - Злат -повторил он, не открывая глаз

   - Я тебя слышу - отозвался Хастгариец

   - Он будет один или со спутником, не так важно. Он могущественный маг и мой добрый друг, окажи ему честь, когда он придет, прими его и помогай ему, как помогал мне... он последняя надежда короля и Маруна ... Злат, найди четвертого... он...

   - Какого четвертого?

   - Я был первый... четвертый нужен... он может...

   - Что это все значит? - напрягся он, но с губ паладина сорвался последний выдох, он смежил веки, и вздымающаяся грудь остановилась.

   - Он умер - накрыв рогожей с головой тело крестоносца сказал Хо - не довезли - и с досады вышвырнул бутыль.

   Ночь взорвалась злорадным смехом лесной нечисти, а воздух словно ожил и заговорил, его единственное слово пришло с ветром и оно оглушило - Первый... первый... первый. Кто- то упал на колени, кто-то в панике побежал, кто - то закричал о проклятии. Но Злат остался, спокойно стоять он уже знал, о ком заговорил мир.

   ..................................

   - С ним я познакомился только сегодня, но потому как он бился, могу сказать, что он был могущественным воином, достойным уважения - сказал Златогор, поставил фужер на стол и поднялся.

   - Н да, потеря большая, о Настронимо я еще слышал в детстве от отца. Тогда я думал, что он сказочный герой, этакий борец со злом, вечно в поиске, вечно в дороге. Сегодня я увидел как он почил... -молвил Шогес

   Злат прошелся по комнате, поправил наплечники, обернулся.

   -Я должен сообщить королю

   - Я вообще то думал, что это мой долг

   - Что ж, если ты так хочешь...

   -Воля ваша княжич, препятствовать не буду, еще подумаете, что хочу выслужиться. Хастгариец горько усмехнулся.

   -О чем твои мысли? Мне нет дела до ваших проблем, я шел на созыв, сам видишь, что из всего вышло.

   Шогес приосанился.

   -Король делает новые попытки? Нам здесь не помешала бы лишняя рота другая хороших воинов, тем более из Хастгарда. Мы бы с вами ребята, вычистили местные гущи.

   - Ему главное столица, у меня скверное ощущение, что вам придет конец.

   - Такое ощущение не покидает нас с последнего полнолуния. Мы только тогда потеряли больше половины ополченцев, а из гарнизона осталось пять десятков человек. Этого, как понимаете мне недостаточно.

   - Настронимо дал слово, что помощь будет

   -Он так тебе сказал?

   Злат вернулся за стол, запалил каганец от свечи.

   - Я верю, он не обезумел.

   - Буду надеяться, что агония не тронула его разума.

   Шогес отпил вина, поставил кубок, встал и подошел к окну. С высоты второго этажа хорошо было видно, как продолжают свой немного омраченный праздник горожане, радуясь первому снегу, сошедшему с неба как необъяснимое знамение.

   - Скоро рассвет - кивнул своим мыслям капитан и посмотрел на вход.

   Из- за двери донесся гулкий звук шагов по доскам пола, затем дверь распахнулась, и показался воин, с большим круглым щитом и в шлеме с закрывающим лицо забралом, латы украшал все тот же королевский герб.

   - Прошу прощения Панове -- посмотрел он оценивающие, на Хастгарийца

   - Чего тебе? - повернулся к нему Шогес

   - Господин капитан, там, у северных ворот монах, что нам делать?

   - Монах ночью? - удивился Шогес - за воротами?

   - Вот и мы о том же подумали, может его того... смолой окатить? Она у нас как раз на огне?

   - Как он выглядит? - опомнившись, спросил, Златогор

   Солдат хмыкнул.

   - Как монах, а как ему еще выглядеть?... сутана, с капюшоном, палка, осел с поклажей, говорит, ему нужен какой-то, Наг Мастрони

   - И все? - потребовал Шогес

   - Все, пан капитан-

   Златогор поднялся и солдат невольно отстранился, наконец, оценив рост и мощь стоявшего перед ним воина. Княжич взял у стены со стойки свои топоры - повращал ими - хотел их прочувствовать и обернулся к служивому.

   -Ты перепутал, Нак Настронимо. Схожу, сам с ним поговорю, вам болваны лишь бы головы сносить - сказал он, но солдат не тронулся с места, преграждая путь.

   - Пан капитан, так что нам делать?

   Шогес заложил руки за спину.

   - Проводи господина поверенного, не стой столбом,... кстати, как там катапульта?

   - Чинят - подернул плечами солдат и, пробормотав себе под нос что- то невнятное, громыхая кованой подошвой сапог по половицам, направился к лестнице.