35 мая

- Почему вы об этом спрашиваете? - удивился президент.

- Потому что у нас много людей, которые ничего не делают и которым нечего есть, - отвечал дядюшка.

- Нет-нет, избавьте нас от людей такого сорта! - вскричал Зайдельбаст. - Ведь они же хотят работать! Такие нам тут совершенно ни к чему!

- Жаль! - проронил Вороной.

Дядюшка с президентом обменялись рукопожатием.

Конрад и Рингельхут сели на коня и с громкими криками пересекли границу.

Зайдельбаст, чтобы не переутомляться, помахал им одним мизинцем и крикнул вслед:

- Держите все время прямо!

ГАННИБАЛ ЧИХАЕТ В ЗНАК СОГЛАСИЯ

Вскоре они добрались до огромной средневековой крепости. Их отделял от нее заполненный водою крепостной ров шириною в добрых десять метров. Крепость состояла из бесчисленных башен с флагами, зубчатых стен, насыпей, галерей и крытых балкончиков. А у ворот крепости красовался высоченный подъемный мост.

- Когда я был мальчишкой, мне подарили точь-в-точь такую крепость, только игрушечную, - сказал дядюшка Рингельхут. - Зато в моем замке окна были заклеены блестящей красной бумагой. Ну, и как нам туда попасть?

- Давай позвоним! - предложил Конрад.

Вороной высокомерно рассмеялся и заявил, что крепостей со звонками не бывает. После недолгих поисков они обнаружили возле крепостного рва небольшую вывеску. На ней было написано:

КРЕПОСТЬ ВЕЛИКОЕ ПРОШЛОЕ

ВХОД РАЗРЕШАЕТСЯ ПОСЛЕ ТРЕХ СИГНАЛОВ ГОРНА

- Господи помилуй, где же нам тут взять три сигнала горна? сердито спросил дядюшка. - На границе людям вечно чинят препятствия!

- Может, мне сыграть три раза на расческе? - резво вызвался Конрад и достал из кармана расческу.

- Посмей только! - прикрикнул на него дядя, поднес ладони ко рту, набрал в грудь воздуху и затрубил:

- Тата-тара-та! Тата-тара-та! Тата-тара-та!

Хоть он был аптекарем и трубы у него не было, все-таки трубил он очень недурно.

Вдруг подъемный мост опустился на цепях, пролег через крепостной ров, и Негро Кабалло на своих роликах мгновенно вкатился по мосту в крепостной двор. На дворе стоял старый рыцарь в золотых доспехах, опираясь на ржавый меч. Он спросил сквозь густую белую бороду:

- Откуда, о незнакомцы, вы держите путь?

Рингельхут салютовал ему своей тросточкой и сказал, что они держат путь из Безделии.

- А куда? - поинтересовался рыцарь. - Куда ведет вас ваша звезда?

- К Южным морям! - ответил Конрад.

- Проезд вам разрешаю, - сказал дед в золотых доспехах, - но прежде назовите мне ваши имена.

Дядюшка Рингельхут по всем правилам представился сам и представил своих спутников.

- А я, да будет вам известно, прославленный император Карл Великий, ведомый вам по учебникам истории, - заявил страж ворот.

- Мое почтение, - сказал дядюшка Рингельхут. - Но не могли бы вы, дорогой Карл Великий, выражаться чуть менее высокопарно, а заодно и сказать нам, в каком направлении нам идти.

Карл Великий огладил свою бороду и пробормотал:

- Идите все время прямо. Однако вам необычайно повезло. На левом поле брани сегодня Олимпийские игры.

- Только этого нам и не хватало! - проворчал Вороной и, приподняв свою соломенную шляпу, покатил дальше.

Карл Великий обиделся и, бряцая доспехами, вернулся на галерею.

Конрад попросил дядю придержать коня у спортивной площадки. Внезапно их слуха коснулись оглушительные звуки фанфар. И они увидели олимпийский стадион. На трибунах сидели рыцари, девушки с театральными биноклями, кавалеры в париках с длинными локонами- такие носили в 17 веке - и дамы в расшитых кринолинах.

- Ладно, твоя взяла, - сказал племяннику Рингельхут. - Тпру, моя лошадка!

Негро Кабалло остановился. Дядя и племянник спешились. Затем купили билеты у сидевшего в кассе за каменным столом императора Барбароссы. Первая трибуна, первый ряд, теневая сторона. Помимо билетов Барбаросса вручил им еще и программку.

Конрад тихонько толкнул дядю в бок, обращая его внимание на окладистую бороду Барбароссы, проросшую сквозь каменный стол.

- В этих местах на удивление много бород, - сказал Рингельхут. Давай-ка посмотрим, где тут толкают ядро?

Заглянув в программку, они прочитали:

- Отборочные соревнования по толканию ядра. Участники: Карл XII, король Швеции, Гец фон Берлихинген*, Петр Великий, Август Сильный**.

----

* Гец фон Берлихинген (1480-1562) - немецкий рыцарь, участник Крестовой войны.

** Август Сильный (1620-1733) - курфюрст саксонский, впоследствии король польский.

----

Первым ядро толкал Гец фон Берлихинген, но поскольку правая рука у него была железной, то толкал он левой. Затем настал черед Августа Сильного и он толкнул ядро на 18,17 метра. Конрад заявил, что это новый мировой рекорд. Карл XII Шведский отказался выступить, решив поберечь силы для соревнований в метании копья. Вдруг кто-то так сильно толкнул в спину дядюшку Рингельхута, что тот чуть не сбил с ног царя Петра. Дядюшка в ярости обернулся. Перед ним стоял молодой человек с кинокамерой.

- Извините, - сказал молодой человек, - я представитель студии "Юниверсел". Мне поручено снять несколько сюжетов для еженедельного киножурнала. Вам очень больно?