37

"Какая планета первая на нашем пути?" - спросил Вещающий. "Эвирембар-тэулофсэт, которую новые назвали Сар'янима. Мы будем там менее чем через цикл." - ответили ему. "Хорошо. Хорошо..."

Тем временем флот гатрэев начал перестраиваться для осуществления межпланетного перехода: создавалась одна гигантская цепь с Факторией, самым большим и значительным кораблём, в центре, позволявшая осуществить скачок с наименьшими расходами энергии. Одновременно с этим от основного состава армады отделилась половина блока - тридцать малых звездолётов, - получившая приказ уничтожить беглецов. Они отдалились от основного скопления судов и исчезли в яркой вспышке. После этого остальной флот взял курс от плоскости планетарных орбит и начал двигаться, развивая всё большую скорость. Когда расстояние стало достаточным, систему планет на мгновение осветило второе солнце - гатрэи направились к своей первой цели.

Погоня за исследователями продолжилась. На Сэтар направилась орда. Наступление началось...

11

Корабль учёных нёсся по пространственному разлому.

-- Кстати, а каким именно способом мы перемещаемся? - сказал Юц, смотря на неровные пятнистые границы тоннеля, проносившиеся за иллюминатором.

-- Тем же способом, что и прибыли на Малвактэу, - начал Ян, - то бишь без использования системы межприродных переходов. Роботы разнесли её подчистую, а системы образования разломов повредили - разрушили несколько каналов передачи энергии. Из-за этого сбились настройки: скачок был совершён в совсем другое измерение, но, на наше счастье, оно стабильно. Из-за неполадок в проводящих каналах мы передвигаемся медленнее, чем обычно, и, к тому же, продолжительность и время скачка стали ограничены: всего четыре части и шесть с половиной тысяч световых лет соответственно.

-- Что? Так мы за неделю не выберемся даже из этой галактики! - воскликнул Дат.

Ян печально кивнул.

-- Что ещё повреждено? - спросил Нойм.

-- Кроме уже названного у нас повреждены основные двигатели - трансляторы испещрены выбоинами, а малые, корпусные, вообще выведены из строя. Повреждён каркас, закрыто около половины всех отсеков. Мы лишились большинства трюмов, но каюты и главный зал сохранились. Как так получилось, я не знаю. Кроме этого с перебоями работает большая часть электроники, и заменять ее нередко просто бесполезно. Ещё я должен сказать, что сейчас работает запасной компьютер, ибо главный бортовой сгорел. На наше счастье, основное оборудование энергоисточников уцелело, но обшивка реакторов покрылась трещинами. Поэтому они сейчас закрыты аварийной системой, и доступа к ним мы уже не получим. Приборы жизнеобеспечения также требуют отладки. Полевые генераторы почти не повреждены. Главная же проблема состоит в том, что у нас уничтожены все системы связи, даже внутренней - ничего ни передать, ни попросить мы не сможем.

-- Да... Дела мягко говоря дрянь.

-- Нам надо всё это исправить! - воскликнул Нерым.

-- Ты прав, нам надо, - сказал Иту, - а тебе с Ноймом после этой погони нужно отдохнуть.

Ян, Юц, Дат, Кин и Хат Кай поддержали его.

-- А вы уверены, что справитесь без нас? - спросили пилоты.

-- Уверены! - в один голос ответили Кин, Дат, Ян и Юц.

Нерым и Нойм глянули друг на друга и не спеша потопали к каютам.

-- Неудивительно, что полевые генераторы сохранились. - проговорил Иту, глядя на показатели состояния, - Для этих роботов наши щиты просто не существовали.

-- У меня есть вопрос: эти гатрэи с их возможностями могли нас в мгновение уничтожить, но не сделали так. Почему? - удивился Юц.

-- Хм... Действительно, это вопрос... - проговорил Ян.

-- Может, они хотели нас и всё наше оборудование уничтожить за один заход? - предложил Дат.

-- Вряд ли. - вмешался навигатор, - Скорее всего, они просто исследовали - ждали, чтобы мы проявили все свои способности и возможности, особенно технические. - И, закончив, о чём-то задумался.

-- Вполне вероятно. - согласился Хат Кай, - А сделали они так, потому что уже, наверное, встречались с менее развитыми культурами, которые дали им отпор.

-- Может быть. - сказал Юц.

-- ...Давайте лучше перейдем к делу. - вмешался Ян, - Так, мы имеем повреждённый звездолёт, и чтобы отремонтировать его полностью, надо двое суток, посадка и запчасти, но позволить этого мы себе не можем и неизвестно, сохранилось ли что-нибудь в трюмах. И ещё мы имеем неизвестную древнюю злобную цивилизацию, преследующую нас.

-- Замечательно! Просто замечательно! - воскликнул Кин.

-- Иту, ты чего задумался? - спросил Дат, обратив внимание на друга.

-- Этот удар, который мы почувствовали на вершины гряды... Я подобное уже испытал на себе однажды... Но не могу вспомнить, что именно это было и когда.

-- Это тебе знакомо?

-- Да. Погодите... Вспомнил! Тот удар - один из способов дистанционного зондирования прежних. Если не ошибаюсь, называется супрасканом.

-- Они теперь знают всё, что мы помнили... - с ужасом сказал Дат.

-- Получается... Они летят на Сэтар! - воскликнул Юц, - Захватив его, они захватят и всё Объединение!

-- Гатрэи вернутся... - проговорил Кин.

Они замолчали и погрузились в раздумья.