37

Города пришли в движение. Поверхность стала содрогаться, строения разрушились окончательно, разбитые дороги пересекли трещины. Землетрясения продолжались меньше минуты и закончились так же неожиданно, как и начались. Некоторое время стояла тишина, а затем буквально за двенадцать секунд массивы земли, на которых стояли поселения, поднялись на три километра в высоту. Роботов и солдат, оставшихся в городах, придавило к поверхности или сдуло мощными потоками. Ещё мгновение - и новообразованные горы начали растекаться. Исполинские металлические щупальца вытянулись на многие тысячи метров, оставшиеся руины обрушились и похоронили под собой немногочисленных уцелевших захватчиков. Из-под городов высвобождалось нечто ужасное.

Через одну долю перед гатрэями предстало самое жуткое зрелище за всё время Возвращения - гигантские роботы, монстры высотой в два кудга и шириною в восемнадцать, с множеством щупалец и шипов, самое мощное оружие мек'наев, их последнее средство защиты.

Гатрэи были в шоке. Они знали, что новые способны на многое, но это... "Жидких" роботов такого размера не строили даже цивилизации предыдущих поколений! Они не могли понять, как новые с их уровнем развития смогли создать нечто подобное.

Тем временем роботы пришли в полную боеготовность. С невероятной для механизмов такого размера скоростью они подняли свои щупальца и потянулись к гатрэйским звездолётам. И начали их сбивать. Эти гиганты схватывали по несколько кораблей за раз и разламывали их на куски, или просто били по ним со всей силы. Уничтожив одно судно, роботы сразу же набрасывались на другое.

Около полумиллиона кораблей было уничтожено всего за первые несколько мгновений после активации. Первый раз с начала продвижения гатрэи были вынуждены отступить. Все уцелевшие суда начали удаляться.

Глядя на это, дотиане возрадовались. Наконец они начали побеждать! Самая мощная технология, когда-либо созданная ими, смогла остановить нападение. Захватчики убегают! Они покидают атмосферу!..

Но в верхних слоях корабли остановились. Оказавшись вне зоны досягаемости гигантских роботов, гатрэи перевели всю энергию на контролеры.

Остатки мек'найской цивилизации были уничтожены за мгновение. Гигантские "жидкие" механизмы, роботы-защитники, оставшиеся города и уцелевшие жители планеты исчезли. Не сохранилось ничего и никого. Доту превратилась в выжженный каменный шар. Один из сильнейших миров всех тридцати семи галактик был полностью разрушен за шесть часов. И сделало это небольшая часть Флота.

Гатрэи остались непобедимы. Хотя новые люто сражались, они не выстояли против них. Но они ещё раз показали, что способны на многое, и многое ещё скрывают.

Если так продолжится, об осуществлении Плана можно будет забыть. Поэтому есть только один выход - вновь объединить все дивизии и направиться сразу на Сэтар. И приступить к этому нужно сейчас...

21

Множество молний пронзило космос. Через мгновение они слились в одну ярчайшую вспышку, явившую звездолёт. "Звезда Ланраи" закончила своё путешествие. Но исследователи рады не были: даже при слабой лучевой болезни переходы в нематериальное состояние и обратно сильно отражаются на здоровье.

-- Треклятая радиация... Всё тело болит! Ненавижу! - воскликнул Юц.

-- Моя голова... - пробормотал Нерым.

-- Мы прибыли? - тихо спросил Иту, держась рукой за затылок.

-- Прибыли. - ответил Хат Кай и, поднявшись, показал на иллюминатор, - Прошу, планета Разлом!

Учёные встали. Перед ними была небольшая планета, окруженная двенадцатью лунами и освещённая тремя красноватыми солнцами. Ночная тень скрывала более двух третей диска, но и по небольшой видимой части дневного полушария можно было хорошо рассмотреть основные черты Разлома. Он оказался обычным силикатно-кислородно-водным миром, чуть меньше Сэтара, с многочисленными мелкими континентами и большими полярными шапками, покрывавшими до четверти каждого полушария.

-- Так вот где ты живёшь... - проговорил Ян, - Уютное место. Даже и не знаю, можно ли выжать больше из Права Колониста, чем это!

-- Хех, а то!

-- Хорошие новости! - воскликнул Нойм, глянув на показатели датчиков, - Гатрэев тут и близко нет.

-- А, кстати, сколько времени мы были в полёте?

-- Как я и говорил, двенадцать частей.

-- Хорошо, тогда садимся!

-- Подождите! - воскликнул куратор, - Сейчас мы сесть не сможем.

-- Почему?

-- Сейчас увидите.

Хат Кай нажал на браслете правой руки несколько малозаметных кнопок и показал на планету. В атмосфере начало происходить нечто невероятное: сначала воздух по всей планете будто слегка содрогнулся, а затем с невероятной скоростью по нему пронеслась волна загорающихся огней, образовывавших гигантскую сияющую сетку коричневато-оранжевого цвета. Это была единая полевая система.

Ошеломлённые исследователи стояли с открытыми от удивления ртами и, смотря то на планету, то на своего куратора, неразборчиво лепетали, пытаясь хоть что-то сказать. Щита такого масштаба они никогда не видели. Подобного не имели даже мек'наи! А тем временем на окраине освещённой стороны планеты исчезло несколько звеньев, открыв проход.