4. Галактический маяк

- Смысл в том, что другого выхода я лично пока не вижу, - твердо сказал Джексон. - Или - или. Или уходить в отставку или работать на новых условиях. Но может быть, кто-то готов на третий вариант: раскрыть свои мозги?

- Я за твое предложение, - сказал Андрей. - Время сейчас играет решающую роль. Нужно попробовать.

О'Хара утвердительно мотнул головой, так энергично, что его волосы рассыпались по сторонам. Однако все-таки не удержался и бросил:

- А ты не боишься, что нас заставят ловить собственный хвост?

Дениц дернулся, но промолчал. Командир вместо ответа обратился к Чангу:

- Молчун, ты один ничего не сказал. Прокомментируешь происходящее?

Чанг улыбнулся своей кроткой улыбкой и тихо ответил:

- Нет. Я - как все.

- Хас? Понял. Поль? Роб?

Последним, с тяжелым вздохом, согласился Рэд, по своему обыкновению привычно схохмив на прощанье:

- Вот и кончилась для нас тихая спокойная жизнь.

Ответных улыбок он уже не ожидал.

4

Проводив Вэла, Элин некоторое время посидела в задумчивости, в своей любимой позе на ковре у стены. Довольно квалифицированную слежку за собой она, с некоторым удивлением, зафиксировала пару недель назад. Правда во время разговора с Вэлом Элин решила, что это дела его ведомства, рутинная проверка. Теперь однако все принимало совсем другой оборот. Если то, о чем она сейчас думала, было правдой, то на совести этой сволочи была еще и гибель Тома.

Эх, Томми, Томми, названный братишка! Он лежал на плите прощания такой молодой и красивый, без единой царапины, как будто просто спал, но она знала, что мозг погиб безвозвратно - пучок пробил шлем и даже в их суперсовременном центре врачи ничего не смогли сделать. От группы только она одна смогла открыто быть на похоронах, и положила рядом с ним огромный букет, один от всех, так похожий на тот, который он принес ей тогда, на выпускной бал... А ребята даже не смогли придти и проститься...

Она вспомнила и то, что ей позволил просмотреть Адмирал после перекачки буфера. С большой долей вероятности Том спас тогда всех, выведя корабль из-под кинжального огня и предоставив возможность для ухода, которой ребята сумели воспользоваться. А уж ее-то он спас наверняка, приняв весь удар на себя. Просто закрыв ее своим большим телом.

Элин порывисто вздохнула и почувствовав, как на глаза навернулись слезы, сердито тряхнула головой. Она в который раз подумала, как жестока и несправедлива судьба, разом лишившая ее двух самых близких людей: мужа и брата. Ей и раньше приходило в голову, что местом, откуда нападавшие могли получить данные об их корабле, вполне мог быть Валенштайн. Слишком хорошо они оказались подготовлены к схватке. Плюс нестандартное оружие, словно специально предназначенное для ликвидации группы. Но его связь с этими выродками казалась абсолютно невероятной и она гнала, гнала прочь эти мысли от себя. И оказывается, совершенно напрасно...

Она вставила принесенный Вэлом кристалл в аппарат и внимательно просмотрела все с начала до конца, два раза. Да, хотя данные обрывочны и неполны, но если суммировать это с тем, что знает она, то многое предстает в совершенно определенном свете. Однако еще более многое необходимо уточнить.

Элин встала и поднявшись по лестнице, пошла в свою комнату, в которую давно не заходила. Где-то здесь должен быть ее жетон. Тот, который она так картинно швырнула при уходе Адмиралу.

После его смерти он вернулся к ней обратно, с неприметным посыльным и с листком бумаги, на котором было написано: "Постарайся понять и прости". Внутри жетона лежала ее личная карточка с полным набором кодов доступа в систему "Оборотни", которая по правилам никогда не должна была покидать ее личного сейфа на базе. Тогда она ничего не поняла и не смогла простить, просто небрежно сунув все в ящик стола, с глаз долой. Да, Адмирал действительно умел смотреть далеко вперед.

Найдя жетон, она погладила его кончиками пальцев и вставила в свой комм. Потом задействовала карточку и пройдя несколько защищенных сложными паролями уровней доступа, вошла в базу данных, постоянно пополняемую аналитиками, обслуживающими группу. Она долго и внимательно разглядывала массив разнообразных сведений, накопленный на этого негодяя и наконец остановилась на его загородном особняке. Вернее всего она достанет его именно там, где он, нашпиговав все вокруг охраной, чувствует себя в полной безопасности. Расписание и подходы были как на ладони. На группу действительно работают лучшие специалисты Федерации, с невольной гордостью подумала она.