4. Галактический маяк

- Сначала мы немного поговорим. Про твою болтовню с разными людьми. И с нелюдьми тоже. Об этих людях и нелюдях, о том, что ты получил за предательство. И еще кое о чем.

Она помолчала, а потом нараспев протянула:

- Как жаль, что теперь нет в ходу наличных денег и тебе нельзя заткнуть их в глотку. Но мы что-нибудь придумаем, да?

Тон голоса Элин постепенно понижался и закончила она уже почти шепотом. Ее глаза полыхали оранжевым огнем. Лицо Валенштайна застыло, как маска. Мелькнула запоздалая мысль о помощи, он хотел закричать, но страшный, гипнотизирующий взгляд Элин пригвоздил его к месту. Он уже не мог самостоятельно издать ни звука и не отрываясь, смотрел на нее округлившимися глазами, полными невыразимого, животного ужаса. По лицу стекали струи пота, все тело сотрясала крупная дрожь.

- А потом я уйду, а ты останешься здесь. Навсегда.

Мертвого хозяина обнаружили сотрудники внешней охраны, когда во время очередного обхода, не получив оговоренного подтверждения от дежуривших внутри, они наткнувшись у стены на своего одурманенного коллегу. Патруль тотчас поднял тревогу и начал прочесывание здания.

Тело Валенштайна покоилось в бассейне. Труп, не опускаясь на дно и покачиваясь на искусственных бурунах, медленно плавал в глубине красиво подсвеченной, сильно минерализованной воды, широко раскинув в стороны руки.

О случившемся начальник охраны немедленно доложил по цепочке наверх, пока не добрался до самого босса. Тот распорядился ждать, запретив дергаться до его прибытия. Он прибудет лично и захватит своего врача.

Ждали их недолго, у босса была мощная и быстрая машина.

Врач с помощником сразу же занялись пострадавшими охранниками и девицами, а босс прямиком прошел к бассейну и долго, без всякого выражения смотрел на открывшуюся перед ним картину.

Голова Валенштайна, аккуратно отделенная от туловища, стояла на подносе, на низком изящном столике у бортика бассейна. Вытаращенные глаза, лицо искажено гримасой невыразимого ужаса. Во рту намертво зажата зубами изжеванная кредитная карточка, а рядом лежит лист бумаги, на котором четким, красивым почерком выведено: "В расчете?"

Казалось, что надпись сделана толстым красным фломастером...

ГЛАВА 4

1

Элин добралась до таинственной фирмы Вэла довольно быстро, потратив не слишком много времени на проверку. По ее наблюдениям, прилетела она сюда в гордом одиночестве - сегодня ее никто не вел. Место будущей работы располагалось в комплексе ничем не примечательных невысоких зданий современной постройки, окруженных красивой густой рощицей. Живой охранник в центральном вестибюле быстро проверил ее карточку и вежливым жестом указал на одну из лифтовых шахт:

- Двадцатый уровень. Вас там встретят.

Элин только коротко вздохнула. Лифт естественно пошел вниз, а на выходе ее уже ждала корректная молодая женщина. Элин внутренне усмехнулась, вспомнив свой первый визит к Валенштайну, а потом опять вздохнула. Эх, Томми, Томми... Об остальных ребятах из группы она теперь ничего не знала. Они бесследно исчезли из ее жизни и не подавали никаких признаков существования.

Сейчас ей это вдруг показалось странным. Удивительно, но раньше, поглощенная своими переживаниями, она об этом совершенно не задумывалась. Кажется, начинаю потихоньку выздоравливать, с легкой иронией подумала она.

Молчаливая сопровождающая предупредительно коснулась ладонью замка. Дверь в кабинет послушно распахнулась. Улыбнувшись на прощанье, она сделала приглашающий жест, однако сама осталась в коридоре. Дверь за Элин бесшумно закрылась. Кабинет был ей совершенно незнаком, но еще даже не увидев хозяина, Элин кожей ощутила незримое присутствие Адмирала. И не ошиблась. Хотя внутри царил полумрак, она сразу узнала человека, который вежливо поднялся из-за рабочего стола ей навстречу.

- Здравствуйте. Вы совсем не удивлены.

Это был не вопрос, а констатация факта.

- Нет. Хотя Вэл и не сказал ничего определенного, я ожидала увидеть здесь именно вас. Простите, но я не очень поверила в эту комедию с вашим увольнением.

Она пожала руку Роберту Эрдману, бывшему первому заместителю Адмирала и села в предложенное кресло.

- На мое счастье, не слишком многие оказались такими проницательными, как вы.

Он совсем не изменился с тех пор, когда она видела его последний раз, и выглядел таким же корректным и неприметным, каким был всегда.

- Не знаю, насколько это удобно, но хочу выразить вам свои искренние соболезнования. Сведения, переданные вашим мужем, оказались невероятно важны для дальнейшего существования Проекта. А для нашей фирмы они вообще оказались бесценными.

- Спасибо. Я знаю, что вы тоже испытали горечь утраты.

Лицо Эрдмана ничего не выразило в ответ, но несколько секунд он напряженно молчал.

- Давайте перейдем к делу, - тихо сказал он.

Элин кивнула.