4. Галактический маяк

Вроде нигде ничего не болело. Однако памятуя о своих прежних выходах из кокона, Элин поначалу постаралась вести себя предельно осторожно и подождала еще некоторое время, прежде чем решила выйти на волю.

Однако ее опасения оказались напрасными: с физической точки зрения вживание прошло на редкость успешно - времени на дополнительную адаптацию практически не потребовалось. Никаких незнакомых ощущений от новых, необычных органов она также не ощутила. И сейчас, глядя на свое трехмерное изображение, висящее посредине зала, не заметила никаких отличий от того тела пантры, в котором появлялась на свет на многочисленных тренировках группы. Разве что ее аналог, по сравнению с предыдущими телами, был не просто девушкой, а на редкость красивой и грациозной девушкой.

В ответ на ее пробуждение ожил еще один большой экран, с которого ее приветствовал неизменно хмурый Вэл, внимательно разглядывающий целую кучу мониторов. Лицо его выглядело нездоровым, а щеки алели красным. Он явно находился под воздействием стимуляторов. По прикидке Элин, он не спал уже несколько суток.

Вэл поднял голову и повернувшись к ней, сказал:

- С рождением. Как настроение?

- Прекрасное, - Элин медленно потянулась всем телом.

- Ощущения? - в голосе Вэла послышалось скрытое напряжение.

- По-моему, самые обычные, - Элин прислушалась к себе. - Кроме того, что против ожидания, нигде и ничего не болит.

- А поточнее?

- Пока ничего не могу добавить. Может, когда встану... Ты же сам говорил, что новые органы проснутся не сразу. Откуда же взяться этим самым ощущениям?

- Мало ли что... - неопределенно протянул Вэл, впрочем, уже заметно спокойнее. - Полежи пока без движения.

Он надел шлем и замер. Элин терпеливо ждала, больше делать ей было пока нечего. Длилось это довольно долго. Наконец Вэл снял шлем и потер ладонью затылок. Выглядел он теперь заметно лучше, скрытое напряжение стало понемногу рассеиваться. Видимо данные, идущие мощным потоком от окружающего Элин пояса датчиков, его немного успокоили.

- Сколько это продолжалось? - осторожно спросила Элин.

- Долго. Намного дольше, чем можно было предположить. Я уже начал думать, что...

- Так сколько?

- Трое с половиной суток.

Элин мотнула головой.

- Ничего себе. А как с временным графиком?

Вэл нетерпеливо мотнул головой.

- Попробуй для начала описать, что ты чувствуешь.

Элин закрыла глаза и некоторое время тщательно анализировала свое состояние.

- Ну, пожалуй, я немного вяловатая. Налицо совершенно неестественная для меня лень и безразличие. Умиротворенность. В общем, никакого влечения к активной деятельности. Только очень хочу есть. А так - такое чувство, что мне ничего не хочется делать. Только лежать и смотреть. Странно, я думала, что нужна вам несколько в ином качестве.

Она заинтересовано посмотрела на облегченное выражение на довольном лице Вэла и поняла, что попала в точку.

- Это что, так важно?

Вэл энергично кивнул и сделал сложное движение левой рукой.

- Очень. Подожди еще минут пять, пока отключится защита. Она здесь многослойная. А потом я открою люк.

Вот так, подумала Элин. А если бы приборы показали, что она не в порядке, черта с два она вообще вышла отсюда. И судя по зверскому голоду, энергия почти на нуле. Что ж, на предусмотрительность не обижаются. Их тоже можно понять - они боятся. И если ей не врали относительно ее возможностей, правильно делают.

Вокруг постепенно посветлело, часть стены начала медленно таять.

- Все в порядке, поднимайся. Только осторожно.

Выполняя приказ, Элин медленно встала и пошла по длинному глухому коридору, так осторожно переставляя лапы, как будто сама она и все окружающее было очень нежным и хрупким. Вокруг было тихо, как в могиле.

Коридор через равные отрезки поворачивал под прямым углом, как будто его делали для того, чтобы держать оборону. После каждого поворота приходилось ждать: очередной отрезок пути был закрыт могучим броневым щитом, который отходил в сторону не сразу, а после некоторого раздумья. Следящая система ненавязчиво сопровождала ее на всем пути: при ее приближении на стенах сразу просыпались наружные датчики и засыпали, когда она удалялась от них.

Если исходить из логики и того, что она успела увидеть, подумала Элин, работать с ней будет очень ограниченное число специалистов. А скорее всего, один единственный - Вэл, которого к тому же не выпустят отсюда, пока ее задание не закончится. Успешно, или наоборот... Если предстоящее дело действительно настолько важно, как ей говорили, то такие предосторожности были вполне оправданны. Так что все вопросы к нему.

Глухая монолитная дверь в конце пути оказалась запертой на привычно сложный замок. Элин приготовилась ждать, однако тот пропустил ее сразу, не тратя время на узнавание. Странно. Элин подождала, пока люк плотно закроется за ней и только после этого прошла в просторный пустой зал.