4. Галактический маяк

- Я еще немного повожусь, - сказал Вэл и опять повернулся к пульту. - Попробую поварьировать спектр излучения... Хотя думаю, все это напрасно. И так ясно, что получилось лучше, чем можно было ожидать. Да и времени совсем нет. Так что это больше для проформы...

Он отвернулся к пульту и занялся делом. Больше не буду зевать, подумала Элин. А то как-то некрасиво.

- А все-таки, почему вы выбрали эмоции? Чем хуже прямое управление, на уровне сознания? Что, так намного быстрее? Дает выигрыш во времени?

Вэл пожал плечами.

- В принципе да, но ответ будет скучным и традиционным. Так решили не мы, а Большая сеть.

- Ты потому так волновался, не рассердилась ли я?

Вэл кивнул.

- Да. При конструировании мы особо постарались, чтобы рассердить тебя было не легко. Очень не легко. Но уж если у кого-то получится... Я им не завидую.

После недолгого молчания Элин упрямо качнула головой:

- Вэл, все, что ты говоришь, очень логично и правильно. За одним крохотным исключением... Насколько я понимаю, габариты моего нового тела накладывают жесткие ограничения на требуемую энергомощь, так? Никакой реактор такого размера не даст так много энергии, даже в импульсе. Ведь задачи у меня теперь совсем другие, чем у тех скафтел, которыми мы пользовались в группе. Да еще немалую часть съедает маскировка. Я не права?

Вэл ответил не сразу, занятый возней с приборами.

- Права, права... Камуфляж настолько совершенен, насколько это вообще возможно. Серийная медаппаратура вообще ничего не заметит. Если что, то по данным ген-анализа ты - обычная пантра.

Элин улыбнулась.

- Но если так...

Вэл неожиданно криво улыбнулся в ответ, и Элин сразу замолчала.

- Нет. Ты была бы права, если... Как бы изложить помягче... Ненужных эмоций не будет?

- Я спокойна, как медуза, - ровным голосом проговорила Элин. - Даже самой противно. Не понимаю, чем ты хочешь меня удивить? - и тут же без всякого перерыва резко закончила: - Не верю! Да вы что, спятили вместе с сетью?

Вэл хмуро смотрел на нее.

- Спокойнее, спокойнее... Видишь, уже начинают просыпаться знания, заложенные в мозг... Ответ на твой вопрос очень прост: если не существует возможных решений, бери из невозможных.

- Послушай, но ведь это безумие!

- Тихо, тихо... Что ты предлагаешь взамен? Сеть нашла единственно возможное решение. Не волнуйся, все давно продумано. Работы по этому направлению идут уже более пятнадцати лет и очень успешно. Конечно, есть некоторый риск. Зато теперь по энерговооруженности ты превосходишь все, что можно себе вообразить.

- Сумасшедшие, - упавшим голосом повторила Элин. - Вы все, вместе с вашей нейросетью... Да такой выход я и сама найду... Корковая ловушка, да? Как же вы могли решиться на такое? Ходячая бомба! Да что я говорю, это намного хуже и опаснее, чем обычная бомба...

Вэл тихо сказал:

- Ты слишком рано начала переживать.

- А если случится какой-нибудь сбой? - Элин с некоторым удивлением обнаружила, что уже полностью успела успокоиться.

- Сбой уже случился, - Вэл потер лоб. - На той самой биостанции. И нам его теперь расхлебывать. Так что давай на время забудем о твоих переживаниях и еще немного поработаем. Потерпишь? А зарядка у тебя вечером. По полной программе, тогда и поешь досыта. Ночью ты вылетаешь.

- Куда? - сощурилась Элин. - Ну да, ясно... Конечно, не на тренировку.

- Да. Совсем не на тренировку. Не забывай, время сейчас работает против нас.

ГЛАВА 5

1

Хар-раа недоверчиво помотала головой. Неужели прошел целый год? Казалось, все началось только вчера. За это время она успела отправить домой громадное количество голокристаллов с материалами и наговоренными по горячему следу собственными комментариями. Но это была лишь малая часть того, что успел жадно впитать мозг.

Они исколесили всю Землю, вдоль и поперек. Сначала была Африка, и лекции вместили в себя все: от древних цивилизаций - до современного искусства; потом обе Америки, потом - Азия и Австралия с Антарктидой. И вот теперь настала очередь древнейшей колыбели - Европы. Музеи Франции, затем Италия, Испания, Греция. Москва и Санкт-Петербург. Все давно уже забили походные сумки кристаллами, но снимали еще и еще. Времени на сон почти не оставалось. Они дико уставали, но были готовы смотреть и впитывать не переставая!

Ведь земная программа скоро закончится и тогда начнется программа по остальным пяти планетам. Каждый член группы мог заменить свою родную планету любой другой, по собственному выбору. Хар-раа еще не решила окончательно, но наверное, для нее это будет Земля.