4. Галактический маяк

- Конечно. Мы разбирали ее во время учебы, на занятиях по массовой эвакуации населения.

- Тогда вы должны знать, что высокоактивные обломки упали в густонаселенный район. Страшная трагедия, огромное количестве пострадавших. Федерация немедленно предложила свою помощь и Совет Святейших на время ослабил режим изоляции. Конечно, пользоваться подобными случаями нехорошо, но как я уже говорил, обсуждение моральных аспектов проблемы не входит в мою компетенцию. Наши специалисты вошли в состав группы чрезвычайного реагирования и их допустили на поверхность планеты. Мы оказали жителям всю необходимую помощь и заодно получили столь нужный для нас материал. Хотя данных по Пантаре все равно маловато и мы используем каждый удобный случай для их пополнения. Еще вопросы?

- Разрешите?

Это был Андрей Разумов, по своим основным специальностям психолог и аналитик. Мягкий, интеллигентный человек, который по мнению Элин, вообще не должен был оказаться в группе. Говорил он очень тихо и всегда слегка извиняющимся тоном.

- Скажите, а что произойдет с сознанием человека, если во время операции скафтело будет травмировано безвозвратно?

Улыбка на лице Маслова стала несколько натянутой, однако ответил он по-прежнему уверенно.

- Наши специалисты сделали все, чтобы этого не случилось. Мозг имеет дополнительную многослойную защиту, а само скафтело - резервные органы, поддерживающие жизнеобеспечение мозга до момента обратной пересадки.

- Однако согласитесь, что полностью исключить подобное развитие событий нельзя...

- Разумеется. Учесть все случайности невозможно в принципе.

- Ваши специалисты не пытались делать... резервные копии?

- Пытались, - улыбка с лица Маслова исчезла окончательно. - Но успеха добиться не удалось. По причинам, скажем так, нетехнического характера. Поэтому гибель скафтела будет означать безусловную смерть индивидуума, несмотря на то, что его родное тело сможет жить еще очень долгое время.

Разумов покачал головой.

- Это уже не тело, - произнес он еще мягче. - Это пустая оболочка, кокон, из которого вылетела бабочка. Значит, парадокс Кротта-Сикорски непреодолим? Сознание не позволяет дублировать себя, и возможность одновременного функционирования двух индивидуумов с одним сознанием полностью исключена.

- Пока исключена, - возразил Маслов.

- Простите, вы материалист?

- Это имеет отношение к делу?

- Не совсем. Это вопрос общего порядка, скорее философский.

Члены группы наблюдали за этой странной словесной дуэлью со скрытым недоумением.

- Что же, я удовлетворю ваше любопытство. Я, как и подавляющее большинство наших специалистов, верю в то, что все имеет рациональное объяснение.

- А меньшинство... оно видимо полагает, что не дублируемая часть сознания это то, что религия называет душой? На определенном этапе... вам не стало страшно продолжать работы в этом направлении?

Повисло тяжелое молчание. Элин показалось, что последний вопрос пробил невидимую броню, и только сейчас она увидела настоящего Маслова. Он поиграл губами, а потом серьезно сказал:

- Наука, знаете ли, вообще занятие не для слабонервных. Кто боится, тот идет работать в другие, более спокойные области... Давайте вернемся ближе к теме. Еще вопросы?

Пока вопросов ни у кого больше не было. Несомненно, подумала Элин, они появятся очень скоро и довольно многочисленные. Однако сейчас все были несколько оглушены услышанным, так что предпочитали слушать, а не говорить.

Тряхнув головой, Маслов обрел прежний уверенный вид. Приглашающе махнув рукой, он предложил желающим попробовать разместиться в саркофаге-матке. После короткой заминки вперед вышел командир. Он ловко скользнул внутрь и крышка немедленно опустилась. На мониторе было видно, как тело сразу обхватили фиксирующие захваты, а голову до самых глаз закрыл похожий на яйцо глухой матовый шлем.

- Ну вот, - продолжил их гид. - Если сейчас не прервать процесс, начнется глубокое замораживание, а затем перезапись матрицы. Все системы с двойным и тройным дублированием, так что не беспокойтесь - мы сохраним ваши родные тела в целости и сохранности. Кстати, испытатели отметили сильный эффект стимуляции, после возвращения в родное тело. Как после хорошего отдыха, в длительном и насыщенном интересными событиями отпуске, где-нибудь на дикой природе.

Он скупо улыбнулся и скомандовал отбой - захваты отошли, а крышка тут же распахнулась. Элин невольно поежилась, представив, как ее тело будет одиноко лежать в холодной высокотехнологичной могиле, ожидая ее возвращения. А если она туда не вернется? Хорош насыщенный отдых, неприязненно подумала она. Тебя бы самого туда запихнуть, чертов шутник!

Когда они, закончив осмотр, уже шли к выходу, Маслов неожиданно окликнул ее. Элин с большим удивлением остановилась.

- Не хотел говорить при всех, - сказал он, широко улыбаясь. - Передавайте, пожалуйста, привет вашей матушке. С искренними пожеланиями здоровья и счастья.