4. Галактический маяк

- Это руководящий костяк банды Дьявола. Так они сами себя называют, так они проходят и в картотеке. По разным данным - восемь или десять человек, все остальные - обычные боевики. Им как-то удалось уцелеть после повальной облавы, которую устроили объединенные силы пару лет назад. Банду тогда здорово потрепали, но полностью с этой заразой покончить не удалось. Они сумели просочиться через оцепление. Теперь появился прекрасный шанс закрыть это дело, к тому же службе безопасности удалось наконец внедрить к ним своего человека.

Он сделал пару шагов и остановился.

- Как вы посмотрите на такую картину, - продолжил он нарочито безразличным тоном. - Небольшая группа дипломатов решила провести предварительное конфиденциальное совещание, в узком кругу. Обменяться мнениями в неформальной обстановке и подготовить канву будущего соглашения. Самые важные птицы, представители пяти основных цивилизаций, и в том числе, конечно, Земли. В мире интриг и закулисных сделок это обычное дело, такое случается не редко.

Адмирал иронически улыбнулся.

- Спецрейсом они вылетают на место встречи на два дня раньше всех остальных. Естественно, под надежной охраной. Все конечно держится в страшной, абсолютной тайне. Но какой лакомый кусочек, каков соблазн, а? Если случится прокол и произойдет крохотная утечка... Как трудно тогда террористам удержаться от искушения. Как вы думаете? Ведь это не огромный лайнер, со всех сторон окруженный кораблями сопровождения и до отказа набитый бойцами спецподразделений...

Адмирал замолчал. На лицах присутствующих сразу появилось выражение глубокого уважительного внимания. Элин усмехнулась про себя. Ведь и правда, в глубине души никто из них ни на минуту не сомневался, что никакого дурацкого экзамена не будет. Адмирал обязательно придумает напоследок что-нибудь дьявольски хитрое и изощренное.

- Конечно, специально готовить подобную ловушку и идти на несоразмерные затраты даже ради уничтожения таких опасных террористов, как эти, не может позволить себе ни одна планета. А вот правильно использовать ситуацию... Так что и для нас и для остальных все складывается исключительно удачно, не так ли?

Он сделал выразительный жест рукой.

- Выгода двойная. Мы окажем помощь организации, с которой наша контора время от времени взаимодействует и довольно тесно. Совсем не грех иметь такого должника. Укрепим авторитет группы в Совете, пусть поменьше ворчат по поводу затраченных средств. Но это - задачи не главные, они - политические. Они конечно тоже важны, но совсем не основные и вас не особенно должны интересовать.

А вот то, что жизненно необходимо нам: мы опробуем вас и оборудование в настоящем деле. Мы нашпигуем все своей аппаратурой. Эксперты после операции, как на полигоне, смогут проанализировать все ваши действия и объективно оценить эффективность вживания. Настоящий выпускной экзамен, не так ли?

Члены группы одобрительно загудели, впрочем, не слишком громко. Операция действительно обещала быть очень интересной.

- Роли предварительно расписаны, осталось их только окончательно распределить. Посмотрите, - он махнул рукой, стирая прежние окна, и на экране засветилось другое изображение.

Все с интересом стали всматриваться в группу разнопланетных существ, в экзотических одноцветных и разноцветных одеяниях. И даже вовсе без оных, как то диктовалось местными обычаями.

- Два рауллянина, трое представителей марканов, естественно, обоих полов, - Адмирал многозначительно посмотрел на Элин. - Затем бароги, велассы и конечно, дарроны. Прекрасная компания, не так ли? Здесь подробнейший материал: имена, биографии, прозвища, привычки, пристрастия. Информация тщательно подобрана и систематизирована. Все необходимые клоны находятся в полной готовности и с нетерпением ожидают вас. Вопросы?

- Кто со стороны Земли? - немедленно спросил командир.

- О, это самое интересное, - Адмирал звучно откашлялся. - Посол Федерации по особым поручениям, бессменный глава Иностранного департамента, почетный председатель обществ дружбы черт знает со сколькими планетами. Отмеченный многочисленными наградами. Вы конечно догадались, о ком я говорю. Лауреат Нобелевской премии Мира, сэр Генри Вудворт, офицер и джентльмен.

- Боюсь, - без улыбки сказал Джексон, - мы не найдем у себя человека со столькими талантами.

- Это не понадобится, - Адмирал также серьезно посмотрел на командира. - Здесь нельзя рисковать. Он слишком известен и проверить его психоматрицу не составит особого труда. Генри мой старый друг, ему вполне можно довериться в подобном деле. Я сам с ним переговорю. Разумеется, после того, как получу на это официальное разрешение Совета Федерации. Уверен, что он прекрасно сыграет самого себя.

Джексон покачал головой.