4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

Прослушав сообщение, Эд Бартон и Веридор Мерк переглянулись между собой. Сообщение не вызвало у них никакого энтузиазма. Когда кто-то просит стерилизовать мир, населенный без малого двадцатью миллиардами человек, это способно вызвать некоторое удивление. Веридор, выслушав сообщение Рафаэла Кентиса, тихо сказал:

– Спасибо, Харди, мое Регентство возьмет это дело под свой контроль. Я немедленно пошлю на Бидруп двух человек на разведку.

– Веридор, если тебе нужна какая-нибудь техническое помощь, то все, чем обладает Лига, к твоим услугам. – Быстро сказал Хард Вирров и, немного помедлив, добавил – Разумеется, если Регентству понадобится военная сила, Лига предоставить в твое распоряжение армию и флот любой, Веридор, я подчеркиваю, любой численности. Я послал на Бидруп уже несколько разведгрупп и от всех пришли одни и те же донесения, на планете все спокойно, никакого зомбирования они не обнаружили, Рафаэла Кертиса не нашли и вообще они советуют больше не дурить. Новый порядок их вполне устраивает и потому они предпочитают служить святым отцам, нежели таким мошенникам как мы. Веридор, тебе служат самые мощные сенсетивы, может быть с их помощью, не приближаясь к планете, ты сможешь произвести разведку?

От волнения руки Харда Виррова слегка подрагивали. Его можно было легко понять. Послать на Бидруп столько людей и при этом не получить от них никакой объективной информации, было тяжелым ударом. Эд Бартон, посмотрев на Веридора, невозмутимо сказал:

– Пожалуй, мне стоит отлучиться на несколько недель, Верди. Этот парень сказал, что часть детей спаслась и он пытается им помочь. Вот этим я и займусь в первую очередь, пока ты будешь отсутствовать.

Веридор Мерк спокойно кивнул головой и невозмутимым голосом сказал ему:

– Хорошо, только возьми с собой Ларри. С Калвином тебе было бы конечно спокойнее, все таки он более мощный сенсетив, но зато Ларри имеет гораздо больший опыт, как полевой агент. Подготовьте оборудование и вылетайте на "Спейсраннере". Постарайтесь выяснить, каким именно образом зомбировано население Бидрупа и найдите способ, как его дезомбировать, но в первую очередь спасите детей.

Харди был поражен тем, с каким спокойствием оба антальца отнеслись к делу, на которое было послано и сгинуло несколько десятков самых опытных полевых агентов. Они даже не стали собирать по этому поводу свой военный совет и расспрашивать его о подробностях и вообще вели себя так, словно Эду Бартону предстояло всего лишь сходить в театр, чтобы посмотреть премьеру нового спектакля, а потом рассказать, стоит ли его смотреть. Он не стал задавать лишних вопросов, но посмотрел на Эда Бартона с некоторым сомнением. Эд без слов понял его взгляд и сказал:

– Харди, не стану с тобой спорить, я не занимался такой работой уже добрых девятьсот пятьдесят тысяч лет, но поверь, у меня ещё сохранились необходимые навыки и кроме того, возможно именно мне будет с чем сравнить ситуацию, сложившуюся на Бидрупе. Так что ты можешь спокойно дожидаться результатов нашей разведки, уж мы-то с Ларсом не станем посылать тебе с Бидрупа восхищенных рапортов о прекрасных храмовниках.

Дальнейший разговор был прерван появлением Бэкси, которая предложила Харду Виррову заняться контрактом. В отличии от большинства крупных боссов, Харди предпочитал особо крупные сделки готовить сам, а не доверять их клеркам. Так он намеревался поступить и в этот раз и даже сделал попытку заставить заняться бумагами Веридора Мерка, но тот, сославшись на день открытых дверей в княжестве, свалил все на Бэкси и Равалтана Макса.

Какое-то время Харди мужественно сражался с ними в одиночку, но вскоре стал по одному, по два выдергивать в Антал своих консультантов. Хотя он вывел за рамки документа наименование товара, его количество и цены, юристы и банкиры, консультирующие Харда Виррова, сразу же поняли, что между Лигой и Анталом готовится какая-то огромная сделка, так как в ней было задействовано слишком уж много банков галактического масштаба, обслуживающих счета Гильдии. Но даже не смотря на этот факт, никто из них не смог догадаться, о чем именно договаривается их босс с Анталом.

Веридор Мерк в это время радушно встречал гостей Антала, прибывавших на орбиту на сотнях орбитальных кораблей. Уже через час взлетно-посадочная палуба не могла вместить всех кораблей и они выстроились в очередь вокруг Звездного Княжества. Нэкс открыл все вспомогательные стартовые площадки и освободил людей от необходимости ждать своей очереди на посадку. Однако, вскоре выяснилось, что большинство орбитальных челноков предпочитает не торопиться влететь в открытые вакуум-шлюзы, а старается полетать подольше вокруг огромного звездолета.