4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

Видя такое отношение к себе, президент Меир-Симхес отдал приказ своей тайной политической полиции заставить своего учителя замолчать, но при этом он запретил причинять ему хоть какой-либо вред. Зак Лугарш, начальник специальной тайной службы, отнесся к этому приказу с пониманием и весьма творчески. Он устроил на Дуарта Баарлаха настоящую охоту, заставил его скрыться в подполье и не давал ему ни минуты передышки. Для Дуарта, старого и опытного конспиратора, не составляло большого труда уходить от всех людей Зака Лугарша, но лишь потому, что тот вовсе и не собирался поймать его и предать суду, хотя за ним уже числилось достаточное количество громких и серьезных дел, за которые ему светило не менее сотни лет каторжных работ, если давать срок по совокупности преступлений.

Энси не стала поднимать вопрос о Дуарте Баарлахе на переговорах с президентом Хельхора, ей вполне хватало и того, что она сумела ввернуть в договор статью о возможности двойного гражданства между Хельхором и Анталом и статью о равных правах Звездного Князя и президента Хельхора, амнистировать граждан за различные правонарушения. Теперь судьбу Дуарта Баарлаха мог решить Веридор Мерк, который загодя, чтобы не отвлекаться потом от дел, подмахнул амнистию старому политику. Однако, не это привлекло Дуарта в Антал. Те перспективы, которые нарисовала перед ним Энси и тот энтузиазм, с которым она втолковывала ему, чем собирается заняться Антал, заставили его вспомнить свою молодость, если не физиологическую, то уж политическую точно.

Дуарт Баарлах, закончив переговоры с Энси, побеседовал около получаса с Ракбетом Доулом. Его поразило то, с какой простотой ему было предложено сделать это, но еще больше его поразило, что этот приятный молодой человек надел на голову черную, замшевую шапочку, представился ему как Слушающий. Предстать перед Судом Хьюма только для того, чтобы доказать свою преданность идеалам прогресса и демократии, такого Дуарт не мог себе представить даже в самом кошмарном сне, но в лице Ракбета Доула было столько доброжелательности, а глаза его светились такой мудростью, что он быстро сформулировал перед ним свое политическое кредо и без малейшего промедление заявил, что готов идти до конца с теми людьми, кто придерживается этих идеалов, обладает соответствующими возможностями, имеет желание бороться ради этого и не собирается при этом навязывать галактике никакой диктатуры.

Рано утром, в сопровождении двух телохранителей, юноши и девушки, больше похожих на влюбленную пару, Дуарт Баарлах подъехал к дому на тихой улице, застроенной старинными домами, чтобы забрать из своей квартиры кое-какие вещи и уже затем отправиться в посольство Антала. Энси просила его рекомендовать кого-либо из новых граждан Звездного Княжества на должность посла Антала на Хельхоре. Возможных кандидатов в списке Энси было предостаточно, но вот уговорить их представлялось для Дуарта делом весьма и весьма трудным.

Собрав с помощью Лины свои вещи в два чемодана, Дуарт окинул беглым взглядом свою небольшую, уютную квартиру на двадцать третьем этаже и уже собрался выходить, как юноша с трудно произносимым именем Лааресоуз Кралаармин, не утруждая себя тем, чтобы взять в руки чемоданы, с улыбкой предупредил его:

– Милорд, на улице, у выхода из дома, в подземном гараже и на крыше дежурят репортеры. Они хотят получить у вас хотя бы короткое интервью. Если вы хотите, то я могу телепортировать вас и Лину за несколько кварталов, а потом заехать за вами, но тогда вещи придется оставить. Я все-таки не варкенец, чтобы заниматься грузовыми перевозками. Как прикажете поступить, милорд?

Дуарта несколько смутило то, что юноша напомнил ему о недавно пожалованном ему графском титуле, но поскольку все, хотя и было сказано с доброй улыбкой, вовсе не было насмешкой, он ответил:

– Лаар, я не думаю, что мне стоит прятаться от репортеров. Думаю, что несколько слов им будет можно сказать и смыться прежде, чем здесь появятся ищейки Зака Лугарша.

Выйдя из дверей дома, Дуарт Баарлах коротко ответил на некоторые вопросы репортеров, пока Лина подгоняла к выходу скоростной тримобиль и грузила в багажный отсек его чемоданы. Завершив свои ответы тем, что пообещал подробно рассказать всем о направлении внешней политики Антала на пресс-конференции, которая будет устроена в посольстве, Дуарт сам сел за руль тримобиля, резко поднял машину в воздух и заложил крутой вираж.

Он нутром чуял, что где-то рядом должны вот-вот появиться сыщики Зака Лугарша и потому решил не выяснять, достаточно ли надежна его охрана. Петляя среди зданий, то взмывая в воздух, то проезжая через город транспортными тоннелями, Дуарт Баарлах вскоре убедился, что хвоста за ним нет и направился в самый фешенебельный район города, застроенный роскошными особняками, утопающими в зелени парков.