40 000 на Геене

Эллаи поморщилась. Калибан Твиг даже не вошел в комнату. Он остановился возле двери в коридоре и шипел оттуда. Обстановка постепенно накалялась, но Эллаи почувствовала это и удалилась. Приказав Привидениям присматриваться за дочерью.

Так было и на следующий день, и через день. Нога беспокоила Элаи и потом, когда она уже смогла выходить и совершать небольшие прогулки. Звездной женщины нигде не было видно. Ни Ма-Ги. Ни ответов. Ничего.

Она садилась на спину Скара и смотрела часами на море, на реку, срывала свое плохое настроение на Привидениях, которые молча делали свое дело.

И затем однажды на пляже она увидела Ма-Ги.

– Ма-Ги! – крикнула Элаи и поехала к ней, стараясь не очень выражать свою радость. Она быстро соскользнула со Скара, стараясь не захромать, но это у нее плохо получилось.

– Как нога? – спросила Ма-Ги.

– Ничего.

Не об этом она хотела говорить с Ма-Ги. Она хотела побольше узнать о мире. Элаи села и рассеянно рисовала Узоры, спрашивая и отвечая. Пусть она получала мало информации, но она накапливала знания.

– Помоги мне построить корабль, – попросила она.

Но Ма-Ги улыбнулась и отказалась. Она все время отказывалась.

Шли дни. Ма-Ги иногда приходила, иногда нет.

И вот настало время, когда она перестала приходить.

Элаи совершила путешествие на Скаре далеко, до самой Ограды, и подошла к воротам, через которые входили и выходили звездные люди. Вдали темнели Башни Стикса, и Элаи вспомнила о том, что стиксайдцы – это соперники клаудсайдцев в стремлении получить знания звездных людей.

– Я хочу видеть Ма-Ги, – сказала она часовому у ворот. Она знала, что за Оградой, приземляются корабли. Она очень хотела увидеть хотя бы один, но ей не повезло.

Охранник написал записку... Написал на бумаге. Элаи была поражена. Охранник послал с запиской своего товарища, а Элаи осталась ждать у ворот.

Она попыталась поговорить с охранником, но тот отвечал ей нехотя и говорил как с маленькой девочкой. К тому же у него был сильный акцент, делавший его речь малопонятной.

– Меня зовут Элаи, – сказала она. – Я из Башен Клауд. Из Первой Башни.

Охранник остался невозмутим.

Вскоре принесли записку, и охранник, прочтя ее, подозвал Элаи.

– Директор сказал «нет».

Элаи снова взобралась на Скара и поехала прочь. Она была оскорблена до глубины души и страдала от этого. Она даже плакала по дороге домой. Но, приехав к своим, она уже успокоилась и не призналась никому, куда она ездила, не ответила ни на один вопрос.

8

Записка директора сотруднице Ма-Ги

...Рекомендую вам проводить тщательные наблюдения и все полученные результаты сообщать нам в самом подробном виде для публикации. Директор полагает, что наблюдения следует расширить и требует, чтобы вы были готовы к этому...

Записка Ма-Ги директору Базы

...Стиксайдцы весьма неохотно идут на контакты. Из рапорта Генли следует, что один сотрудник его отряда серьезно пострадал во время нападения калибанов, когда группа вела наблюдение в разрешенной зоне. Я не советую группе возвращаться к Стиксу, пока калибаны не успокоятся.

Рапорт Генли директору Базы

Доктор Ма-Ги чересчур осторожна. Во время инцидента легко пострадал один человек. Он повредил руку, когда группа находилась вблизи калибанов, строящих курганы. Никого из стиксайдцев поблизости не было.

Рапорт Ма-Ги и Генли. Копия директору Базы

Сотрудничество между калибанами и людьми достаточно тесное. Так что люди наверняка знают о происшедшем.

Рапорт Генли директору Базы

Я не согласен с гипотезой доктора Ма-Ги. Стиксайдцы наблюдают за нами и отступление они расценят, как страх. Я возражаю против требования доктора Ма-Ги.

Директор Базы к Генли

Продолжайте наблюдения. Разумный риск в данном случае оправдан.

Меморандум Ма-Ги директору Базы

Я возражаю против возобновления наблюдений. Мы уже имеем достаточно данных о калибанах, и работа Генли мало что может добавить в смысле получения полезной информации. Мы должны предоставить возможность Стиксу и Клауду самим войти в контакт. Стикс нельзя считать миролюбивым. Даже то, что сейчас там тихо, можно расценивать, как признак опасности. Я послала Генли еще одно предупреждение. Все прежние он проигнорировал. Я очень обеспокоена. Я настаиваю, чтобы Совет отозвал группу, пока не произошло ничего серьезного.

Записка Ма-Ги к Генли

Отведите группу. Проводите наблюдения на своей стороне. Когда калибаны строят курганы, это означает, что они строят стену и сообщают вам, что ваше присутствие нежелательно.

Записка Генли директору Базы

Я получил еще одну записку от Ма-Ги. Все ее теории базируются на сведениях, которые она получила из общения с девочкой. Я не уверен, что эти предварительные гипотезы, построенные на такой информации, могут стать официальной точкой зрения на контакт с данной культурой. Необходимо провести дополнительные наблюдения, проверку полученной информации. Доктор Ма-Ги делает принципиальную ошибку, перенося результаты изучения поселения Клауд на обстановку в поселении Стикс. Она считает, что их развитие идет одинаковыми путями, хотя сразу видно, что обстановка в Стиксе и Клауде совершенно разная.