400 страниц моих надежд

Она не отстранилась и на том спасибо. Глажу её волосы, плечи, спину, целую, будто в последний раз, будто прощаясь навеки. А Мила стоит, странно напряжена. Видать ей и в правду нелегко всё это даётся. Устаёт? Или ей плохо тут на Рестанге? Хотя, глупый вопрос — она же здесь в качестве наказания пребывает.

— Что от тебя требуется? — спрашиваю, уткнувшись лицом в её волосы, вдыхая раз за разом их аромат, словно стараясь впитать его в себя, запомнить.

— Пока что выяснить: что с Каитором и разобраться с Шелдом… — отвечает.

Слушаю и поражаюсь — как же так вышло, что я сам начал узнавать о случившемся с главарём виргтонской шайки? Ведь никто меня не просил этого делать, просто вдруг показалось что это важно, как будто предчувствовал, что эти сведения понадобятся для Милы.

— А потом?

— Вернуть вам былое величие и свергнуть императора.

— Ясно, — вздыхаю и рассказываю то, что успел выяснить.

Слово за слово. Что-то я поведал, что-то она предположила, и выстроилась вполне логическая цепочка: при Каиторе жил пёс по имени Дик, и Мила была уверена, что это прикинувшийся животным леросс-протестант, решивший избавиться от всех претендентов, подходящих на роль следующего императора. Каитор — довольно сильный в перспективе маг, первенец одарённой женщины, Шелд, по ряду причин входит в тот же список, но…

— Вот тут-то в твоей теории большая брешь — я не первенец, — задумчиво произношу.

— Уверен? — усмехнулась Мила.

— Ну-у… Мама обрела дар после моего рождения, — воззрился я на неё.

— Ага, ага… Я тоже забеременела якобы уже после лишения магии, — приподняв бровь произносит, тут-то я и задумался — а могло быть такое, что родителям какое-то время удавалось скрывать информацию о пробуждении маминого дара?

Ну что тут скажешь? Уела — да, об этом я как-то и не подумал совсем, а ведь при таком раскладе многое меняется.

А потом зашла речь о её пребывании у Варлея и опять мы едва не поругались. Я тоже хорош, вспылил, фыркнув на тему, что всё-то она знает!

— Вместо того чтобы расстраиваться, — отозвалась Мила. — Лучше бы искал плюсы в моём уходе, — говорит, а у меня сердце кровью от этих слов обливается, хочется встряхнуть её и крикнуть в самое ухо, коль не понимает — не хочу я плюсы искать! НЕ ХО-ЧУ! Но это лишь мысли и потаённые желания, а Мила тем временем продолжает свою речь: — Она ничего знать не будет, — произносит, а меня эти слова словно хлыстом бьют. — Прости, — добавляет, видимо заметив мою реакцию, вот только мне от этого не легче.

— Да что уж там… — невесело усмехаюсь в ответ. — По крайней мере это было честно. Пойдём уже к воротам. Вряд ли меня выпустят. Подожду тебя внутри.

Как и предполагал, меня остановили, а Мила беспрепятственно вышла наружу. Пока она была за пределами академии, я весь извёлся от волнения. Не потому, что она общалась с Дел Кареном, нет, а потому… Пусть она хоть сто раз богиня, это не значит, что неуязвима, а там, за воротами зловещая долина Мёртвых, куда с наступлением темноты даже бывалые маги не рискуют сунуться. К тому же, не выходит из головы тот факт, что за пределами этих стен уже дважды за последнее время происходили нападения. Но мои уговоры на тему сходить туда завтра с утра — не подействовали. Есть у Милы дурная привычка: вобьёт себе что-нибудь в голову и не переубедить.

Наконец-то она вернулась. Отвела меня в сторонку, туда где нас точно не могли услышать и поведала то, что удалось узнать от Дел Карена. Как выяснилось Дик исчез как раз за несколько дней до празднования Слияния Лун, а значит, подмена Шелда произошла примерно три месяца назад. Вопрос: жив ли брат? Или… Эх… Как там мой Рос? Как же мне не хватает его…

— Ладно… Прости, устала очень. Пойду я, — в конце рассказа произнесла Мила, и… Ушла.

Я стоял и смотрел ей вслед, ощущая будто часть меня отрывается и уходит за ней. Но что тут поделаешь? Да, хочется побольше быть рядом с ней, пока есть такая возможность, однако стоит ли настаивать, если наши желания не совпадают? Смысл тешить себя иллюзиями на тему того что она передумает и останется тут? Хотя… Может она и вправду просто-напросто устала? Хотелось бы верить, что всё именно так.

Утром, я первым делом помчался к женскому общежитию, но всевидящая комендантша меня засекла уже на лестнице, и с удивительной прытью отловила, как нашкодившего котёнка вышвырнув на улицу. Хожу возле крылечка. Жду. Должна же Мила выйти когда-то? Полчаса. Час.

— Привет! — раздался из-за спины девичий голосок.

Оборачиваюсь. Соседка Милы, с целительского факультета.

— Привет, — отозвался я. — А Мила…

— Давно уже ушла, — не дала мне договорить девушка. — Ещё только-только рассвело.

— Куда?

Та в ответ лишь плечами пожала и поспешила в сторону столовой. А я… Я рванул к воротам. Выпустить меня, конечно же, не выпустили, но подтвердили предположение — искомая мной девушка покинула стены академии около полутора часов назад.