47

Все стихло. Медленно, прижимаясь к стене, я подошел к открытой двери из гостиной в прихожую и остановился у порога. В коридоре была кромешная тьма, туда не попадал тусклый свет с улицы. Собираясь с силами, сильнее сжимая рукоятку ножа, я сверлил взглядом черную дыру дверного проема. И только я хотел ворваться туда с криком, как кто-то с другого конца квартиры побежал семенящими шагами по потолку, быстро приближаясь в мою сторону. Я застыл и уставился наверх. Шаги замолкли. Через секунду некто протопал над коридором, забежал в прихожую и вернулся обратно в зал, остановившись точно посредине. Спустя мгновение прозвучал мощный удар. Меня передернуло, и, затаив дыхание, я уставился на люстру. Заметив в патронах лампочки, не медля ни секунды, я щелкнул выключателем, и яркий свет впился в зрачки. Глаза заслезились от острой боли, но я был так рад, что почти не заметил этого.

В коридоре кто-то закопошился, и в дверном проеме показалась сначала голова, а потом и тело моего Пса.

Он вел себя странно: уши приподняты, хвост опущен, голова задрана к потолку, взгляд всецело погружен в происходящее сверху. Я окликнул его, но Пес даже ухом не повел, проявляя полное безразличие.

Над кухней снова кто-то протопал, но теперь шаги были очень увесистые и нерасторопные. Некто остановился, и сразу же над головой раздалось звяканье упавшей сковороды или кастрюли, а через секунду на пол полетели тарелки и чашки. Громкие удары сопровождались звоном разбитого стекла. Вскоре загремели ложки с вилками. Было отчетливо слышно, как они посыпались на пол и разлетелись в разные стороны, ударяясь о стены. Пес поднял голову еще выше и завыл. Именно этот вой исходил из уст девочки!!! Мне хотелось выдохнуть с облегчением от понимания того, что выла всего лишь собака; значит, никакой девочки не было, а мне просто приснился правдоподобный кошмар… Но то, что творилось наверху, не позволяло так обмануться.

Поведение животного стало еще более беспокойным. Пес суетливо ходил кругами и выл, не сводя глаз с потолка. Я вспомнил недавнюю смс-переписку с неизвестным абонентом и его повторяющееся сообщение о том, что не нужно смотреть ночью на собаку, поскольку «она может играть с ними». И теперь эти слова обрели особый смысл.

– Пес, фу! Перестань выть! – прошипел я. – Прекрати!

Но собака не унималась, и вой все больше походил на плач ребенка.

Я тихонько присел на диван. Руки и ноги были ледяные, нос сопел. Меня скрючило – то ли от озноба, то ли от желания почувствовать себя защищенным, и, чуть дыша, я закутался в теплый плед. Звуки стихли.

Сидя в тишине в пустой квартире, я пытался собрать разбежавшиеся от страха мысли и понять, что происходит.

«Скорее всего, девочка мне приснилась». Я даже готов был найти объяснение тому, как плед оказался в другом конце комнаты и почему был включен телевизор, а пульт валялся под ним, вместо того чтобы лежать там, где я его положил перед сном. Но внушить себе, что никаких звуков сверху не было, у меня пока не получалось.

Тишина продолжала сверлить мои уши тонким свистом, но туман постепенно покидал голову. Сознание прояснилось, с глаз сошла пелена. И, несмотря на то, что страх по-прежнему сжимал сердце, мое нынешнее отношение ко всему происходящему мне нравилось куда больше, поскольку во мне зародилось сомнение: «А не приснилось ли мне все? Вообще все?»

Это сомнение давало мне шанс хоть немного оправдать происходящее. Я поймал себя на мысли, что так и не понял, когда именно проснулся. Приснилась ли мне только девочка – или все это, до нынешнего момента, было сном? Шаги в сорок седьмой квартире и разгром над кухней – что это, явь или бред? Страшная реальность или болезненный сон? Я всячески старался осознанно прийти к последнему варианту, хотя в душе чувствовал, что все не так просто. Но мне было дико страшно потерять шаткую веру в то, что помогало не впасть в истерику.

«Болезненный сон. Простой болезненный сон, похожий на бред».

Обычно он бывает поверхностным и некрепким. Но недавнее сновидение было настолько реалистичным, что можно было сойти с ума от ужаса, который я испытал. Сидя на диване, задрав колени к подбородку, я чувствовал себя еще более опустошенным. Я не знал, появится ли в следующем сне уродливый ребенок или хватит с меня таких впечатлений. Но для себя я решил, что сегодня не погашу свет в квартире, а возможно, и впредь научусь спать при нем.

Пятница, 27 сентября

4:00

Я в полудреме. Сижу на диване. Тихо.

5:00

За окном все еще темно.

Боюсь заснуть и снова увидеть мертвую девочку. Спасает свет и собака, которая спокойно спит рядом. Через пару часов начнет светать.

6:00

Звуки из сорок седьмой квартиры больше не повторялись. Никаких шагов.

Собираюсь с утра позвонить и рассказать обо всем бледному мужчине в очках. Пусть разбираются, кто там бьет посуду и бегает по комнатам.

7:15

Наконец-то светает.

Шум машин радует как никогда. Город просыпается, уже ходят автобусы, на остановках все больше людей… Зрачки словно в песке. Все вокруг плывет…